LONDON -- Một giáo chức cao cấp trong nhánh công giáo thuộc nhà nước quản lý ở Trung Quốc lên tiếng chào mừng lá thư mà Giáo hoàng Benedict gửi cho chính quyền Bắc Kinh.

Giáo hoàng kêu gọi Trung Quốc tôn trọng quyền tự do tôn giáo nhưng kèm theo là Vatican sẵn sàng đàm phán nối lại quan hệ ngoại giao.

Hai bên ngưng nhìn mặt nhau từ hồi thập niên 1950.

Hiện tại, phản ứng của giới chức Trung Quốc không có vẻ gì tích cực cho lắm, qua báo chí nội địa hồi cuối tuần.

Bắc Kinh nói muốn tiếp tục đối thoại với Vatican, nhưng phát ngôn nhân chính phủ nói Giáo hoàng không nên can thiệp vào công việc nội bộ của Trung Quốc qua danh nghĩa tôn giáo.

Phó chủ tịch hội yêu nước thiên chúa giáo Trung Quốc Lưu Bách Niên nói với đài BBC là ông hi vọng lá thư sẽ giúp cải thiện quan hệ giữa hai bên.

Hi vọng

Đây là sự kiện mới nhất mà hai bên có trao đổi qua lại kể từ hơn một nửa thế kỷ trước, khi phe cộng sản lên nắm chính quyền đã cắt quan hệ ngoại giao.

Vatican muốn nối lại quan hệ, nhưng hai bên còn rất nhiều khác biệt.

Trung Quốc tự thành lập tổ chức tôn giáo riêng, và tự mình thụ phong giám mục, một việc mà Vatican cho đến nay vẫn không hài lòng.

Trung Quốc cũng muốn Vatican cắt quan hệ với Đài Loan, vùng đất mà Bắc Kinh coi chỉ là một tỉnh ly khai.

Hiện có chừng 4 triệu tín đồ Trung Quốc theo Giáo hội công giáo chính thức, nhưng con số người theo các nhà thờ bí mật, trung thành với Vatican cũng có thể lên đến nhiều triệu người.

Lá thư của Giáo hoàng có thể mang cho họ niềm hi vọng, nhưng trên thực tế còn phải mất rất nhiều thời gian mới có được biến chuyển gì trong quan hệ giữa Vatican và Trung Quốc.