Suy Niệm Mùa Chay của ĐTGM Edwin F. O'Brien

Gởi Các Tín Hữu thuộc Quân Lực Võ Trang Hoa Kỳ trong Đại Gia Đình của Tổng Giáo Phận Quân Đội Chúng Ta:

Nếu chỉ muốn xét đoán về các con số không thôi - về đâu là những người Công Giáo tốt và gương mẫu, và đâu là những người không Công Giáo láng giềng của chúng ta - thì có vẽ như ngày thứ Tư Lễ Tro vừa qua là ngày thánh thiện nhất trong năm. Hơn hẳn bất kỳ những ngày nào khác, (dĩ nhiên, ngoại trừ Chủ Nhật Lễ Lá), thì tất cả các nhà thờ và nhà nguyện của chúng ta đều tràn ngập các tín hữu, đứng xếp hàng nhau không những để tham dự Thánh Lễ hay để vào lãnh Bí Tích Hòa Giải, mà là để nhận được dấu ấn của tro, vốn được xức trên trán của họ.

Thập Giá Khổ Hình

Các nhà tâm lý chuyên về tôn giáo thường hay có rất nhiều điều để nói về sức thu hút đặc biệt của ngày thứ Tư Lễ Tro vừa qua đối với những tín hữu nào, vốn chẳng màng gì việc đến nhà thờ trong suốt 52 ngày Chủ Nhật có trong năm. Hơn ai hết, thay vì phải ai oán về con số những tín hữu đến tham dự Thánh Lễ như thế, chúng ta nên nhìn thấy sự thu hút của ngày thứ Tư Lễ Tro như là một sự thừa nhận mang tính nhất thời của một cung cách sống công cộng, xô bồ và sự lệ thuộc triệt để của chúng ta vào Thiên Chúa. Hay nói khác đi, đó chính là một dấu chỉ cho thấy, tận đáy thẳm sâu của mỗi con người, chúng ta tất cả đều được "lắp mạch điện tử" (hard-wired) nhằm để hướng về Thiên Chúa.

Được ý thức rất rõ qua lời cầu nguyện một khi cuộc chiến kéo lôi chúng ta qua đến bên kia bờ đại dương, thì Mùa Chay lại hướng sự quan tâm của chúng ta vào cuộc chiến nội tại trong tâm hồn, nơi xảy ra những cuộc chiến giữa xác thịt và ý chí.

Bí Tích Rửa Tội chính là một điểm quy chiếu đặc biệt trong suốt Mùa Chay này. Để nhận được tro vào ngày thứ Tư Lễ Tro vừa qua cũng như trong suốt Mùa Chay một cách nghiêm túc chính là việc chuẩn bị để hoán cải, để canh tân lại lời thệ hứa mà chúng ta đã đưa ra hay được người đỡ đầu đưa ra cho chúng ta khi lãnh nhận Bí Tích Rửa Tội đó là: việc chối từ mọi tội lỗi và sống trọn vẹn đời sống của Chúa Kitô.

Đối với những tân tòng, những người đang chuẩn bị để đón nhận các Bí Tích Khai Tâm (Sacraments of Initiation) vào đêm vọng Phục Sinh, Mùa Chay chính là thời gian để đón nhận và giáo huấn theo những cách riêng của Đức Tin.

Còn đối với tất cả chúng ta, thì lời mời gọi đã quá rõ ràng - đó là việc cùng với Chúa Kitô cảm nghiệm suốt 40 ngày thử thách trong sa mạc, cũng như sự đau khổ và cái chết của Ngài trên Cây Thập Tự Giá, để cho chúng ta biết sống một cách trọn vẹn và hoàn hảo hơn cùng với Ngài trong cuộc sống Phục Sinh Khải Hoàn.

Theo những ngôn từ của Phụng Vụ, thì Mùa Chay chính là việc: "Chúng ta nhắc nhớ lại những sự kiện trọng đại vốn đem đến cho chúng ta một đời sống mới trong Chúa Kitô, Đấng mang hình ảnh của Người Con Một Ngài đến để hoàn thiện trong chính chúng ta."

Để đặt sự chết về đúng với bản chất ích kỷ của riêng nó, để chết cho xác thịt vốn dấy lên những cuộc chiến chống lại tâm linh chính là việc bắt chước Chúa Kitô qua việc Ngài hoàn toàn tự dâng hiến chính bản thân của Ngài trên Cây Thập Giá. Cũng như qua những ngôn từ của Thánh Phaolô trong Thư Rôma Chương 6 Câu 13: "Anh em đừng dùng chi thể của anh em như khí cụ để làm điều bất chính, phục vụ cho tội lỗi nữa. Trái lại, anh em là những người sống đã từ cõi chết trở về, anh em hãy hiến toàn thân cho Thiên Chúa, và dùng chi thể của anh em như khí cụ để làm điều công chính, phục vụ Thiên Chúa."

Hay như Giáo Lý của Giáo Hội Công Giáo (Số 2015) liên quan đến cách thức hoàn thiện để vượt qua đường Thánh Giá như sau:

"Không có một sự hoàn thiện nào mà không có sự từ bỏ và việc tránh khỏi cuộc chiến tâm linh. Tiến trình của tâm linh bao gồm việc khổ hạnh, việc biết chấp nhận khổ nhục, vốn dần dẫn chúng ta đến việc sống trong hòa bình và niềm vui của các Mối Phúc Thật."

Bất kỳ những hành động nào mà chúng ta làm trong suốt 40 ngày này để ghì chặt Thánh Giá cùng với Chúa Kitô, thì Thánh Lễ và Bí Tích Hòa Giải phải đóng một vai trò quan trọng.

Việc tham dự Thánh Lễ trong tuần cũng như mọi cố gắng để đến với Chúa Kitô trong Phép Thánh Thể vào ngày Chủa Nhật một cách có ý thức, tự nguyện và nghiêm túc hơn, và việc năng đến với Bí Tích Giải Tội để biết nhìn nhận và khẩn cầu sự tha thứ của Thiên Chúa về những khía cạnh, những thiếu sót trong đời sống của chúng ta, vốn cản trở chúng ta trong việc sống và biết yêu thương Thiên Chúa cũng như đồng loại của chúng ta một cách trọn vẹn hơn, chính là những điều mà chúng ta phải lưu tâm đến.

Cuối cùng, nguyện cho tất cả chúng ta biết nhìn thấy Mùa Chay này như là một bài tập chung mang tính cộng đồng, biết khuyến khích, nâng đỡ và đón nhận lẫn nhau bằng chứng từ yêu thương đồng loại. Nguyện cho chúng ta biết nhạy cảm và đáp trả một cách tích cực và trọn vẹn hơn bằng việc biết cho đi những nhu cầu về thể chất lẫn tâm linh đến cho những người láng giềng xa gần của chúng ta.

Có như thế thì dấu chỉ của tro trên trán của chúng ta sẽ không còn là một biểu tượng trống rỗng hay hời hợt nữa mà đó là một dấu chỉ cụ thể của tình yêu thương và sự từ bỏ cho đồng loại.

Có như thế thì những lời nguyện cầu trên môi miệng của chúng ta - những lời nguyện cầu cho hòa bình và cho những người kiếm tìm hòa bình trong Quân Đội của chúng ta - mới tìm thấy được một sự đáp trả từ một trái tim rộng lượng nhân ái của Cha chúng ta, Đấng ngự ở trên trời!