Nanning - Đức Cha Giuse Meng Ziwen, Giám Mục giáo phận Nanning, vị Giám Mục cao niên nhất của Trung quốc đã qua đời hôm 7/1/2007 thọ 103 tuổi. Đức Cha Meng đã được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II tấn phong Giám Mục vào năm 1984 nhưng chính quyền cộng sản Trung quốc không chấp nhận và chỉ coi ngài là một linh mục. Ngài đã qua đời tại một nhà xứ tại Guigang, cách Nanning 135 km về phía Đông, tức là cách Bắc Kinh 2,025 km về phía Tây Nam.

Đức Giám Mục Phó Gioan Baotixita Tan Yanchuan của Nanning lên thay ngài và sẽ cử hành thánh lễ an táng vào thứ Bẩy 13/1/2007.

Cha Giuse Meng Weicai, người cháu của ngài và là người đã chăm sóc cho Đức Cha từ năm 2002 cho biết là Đức Cha bị ung thư gan đã nhiều năm. Cha cho biết lúc 11:30 tối 6/1/2007 Đức Cha thức giấc đột ngột và gọi ngài theo Đức Cha lên văn phòng nhà xứ. Tại đây Đức Cha đưa cho cha 1,200 nhân dân tệ (154 Mỹ kim) “Đức Cha nhờ tôi dâng 4 lễ cho ngài sau ngày Chúa Nhật 7/1”.

Ngày 7/1, cha Meng rời phòng Đức Cha vào khoảng 8:30 tối. 5 phút sau ngài trở lại thì thấy Đức Cha đã ra đi bình an.

Đức Cha Giuse Meng Ziwen được mọi người kính mến như một mục tử hiền lành và chăm chỉ. Mỗi Chúa Nhật ngài đi dâng thánh lễ tại 3 nhà thờ khác nhau. Ngài giữ thực hành này cho dù đã trên 100 tuổi. Mãi đến ngày lễ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời hôm 15/8/2005 khi cơn bệnh đã quá nặng ngài mới thu hẹp phạm vi dâng lễ tại nhà thờ Guigang.

Đức Cha Giuse Meng Ziwen sinh ngày 19/3/1903 trong một gia đình Công Giáo tại Hengling. Khi lên 15 tuổi ngài đến Nanning theo học giáo lý và sau đó gia nhập tiểu chủng viện Nanning. Ngài được thụ phong linh mục năm 1935 sau khi theo học Thần Học và Triết Học tại đại chủng viện Penang, Malaysia trong 6 năm.

Đức Cha Giuse Meng Ziwen là người có kiến thức sâu rộng về y học. Khi cộng sản chiếm được Hoa Lục, Đức Cha Giuse Meng Ziwen đã cứu giúp nhiều nạn nhân của chế độ bằng cách hốt thuốc cho họ. Ngài bị kết án “cứu tế những kẻ thù của đất nước” và bị đưa đi cải tạo cho đến năm 1957.

Khi được thả, Đức Cha Meng trở lại hoạt động tại Nanning và mở một phòng mạch tại đây. Năm sau đó ngài lại bị bắt và đưa đi cải tạo dài hạn đến năm 1970 mới được trả tự do.

Sau khi ra tù, Đức Cha lo lắng việc huấn luyện các chủng sinh. Nanning giờ đây có 13 linh mục, 30 nữ tu chăm sóc cho hơn 40,000 anh chị em giáo dân sinh hoạt trong hơn 100 giáo xứ.

Tuy đã có tuổi, ngài tỏ ra thích ứng với thời đại rất nhanh chóng. Ngài đọc nhiều sách và đưa ra nhiều sáng kiến. Ngày 9/1 năm ngoái, ngài nói với thông tấn xã UCAN rằng giáo phận Nanning cần phải cải tổ cấu trúc. Năm ngoái, một Hội Đồng linh mục đã được thành lập bên cạnh các ủy ban giáo phận. Ngài cũng đã bổ nhiệm cha tổng đại diện và cha chưởng ấn.