Tin Hà Nội, Việt Nam (19/11/2006) - Trước khi Tổng Thống George W. Bush lên đường đi Việt Nam để tham dự Hội Nghị thượng đỉnh của Tổ Chức Hợp Tác Kinh Tế Á Châu Thái Bình Dương gọi tắt là APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation), chính phủ Hoa Kỳ đã đưa Việt nam ra khỏi danh sách các quốc gia cần quan tâm đặc biệt về vấn đề tự do tôn giáo (CPC - Countries of Particular Concern). Tuy vậy, nhiều cơ quan và tổ chức quốc tế khác vẫn còn đặc biệt quan tâm về tình trạng tự do tôn giáo tại Việt Nam. Một trong những điểm quan trọng đối với đời sống riêng của Tổng Thống Bush là đức tin của ông và đức tin này cũng hướng dân ông có những dự án xã hội muốn dựa vào các tổ chức tôn giáo, như đã thấy trong những năm đầu trong thời tổng thống của Ông. Do vậy mà Tổng thống Hoa Kỳ cũng bị áp lực nặng nề để thúc đầy chính quyền Hà Nội thả lỏng tự do tôn giáo cho dân chúng Việt Nam hơn.

TT Bush tại nhà thờ Cửa Bắc Hà Nội

Trong thời gian Hội Nghị thượng đỉnh của Tổ Chức Hợp Tác Kinh Tế Á Châu Thái Bình Dương gọi tắt là APEC được tổ chức tại Việt Nam, ngoại trừ những đề tài về kinh tế được chính thức bàn thảo trong đại hội, Việt Nam cũng tổ chức nhiều sinh hoạt về văn hóa và tôn giáo để cho các nhà lãnh đạo thế giới được dịp nhìn thấy tình hình Việt Nam hiện nay. Ðặc biệt là biến cố Tổng thống W. Bush tham dự buổi Cầu nguyện đại kết Công giáo - Tin lành tại Nhà Thờ Giáo Xứ Cửa Bắc, Hà Nội, bà Tổng thống Philippine cùng phái đoàn tham dự Thánh lễ tại Tòa Tổng Giám Mục Hà Nội. Ngoài ra, Việt Nam đã huấn luyện cho hơn 20 cô gái Việt Nam chuẩn bị để giúp các nhà lãnh đạo thế giới mặc những chiếc áo dài truyền thống Việt Nam trong dịp trình bày Văn Hóa Việt Nam.

Sáng ngày Chúa Nhật, 19 tháng 11 năm 2006, ông bà Tổng thống Mỹ đã đến tham dự một buổi cầu nguyện đại kết tại Nhà Thờ giáo xứ Cửa Bắc, Hà Nội. Ðây là lần đầu tiên Giáo hội Công giáo và Tin lành tại thủ đô có một buổi cầu nguyện chung với nhau. Và sự hiện diện của ông bà Tổng thống cùng các quan chức cao cấp của chính phủ Hoa kỳ thật có ý nghĩa. Cùng tham dự giờ cầu nguyện, có Ðức Tổng Giám Mục Hà Nội, Giuse Ngô Quang Kiệt, cha Tổng đại diện, một số linh mục, một số mục sư và khoảng 500 tín hữu Công giáo và Tin lành. Chủ đề của buổi cầu nguyện là "Giới luật yêu thương". Những bài thánh ca được chọn từ kho tàng thánh ca của Công giáo và Tin lành xen giữa những đoạn Lời Chúa được đọc lên bởi các linh mục và mục sư làm cho buổi cầu nguyện diễn ra thật sốt sáng. Mọi người được lắng nghe lại lệnh truyền của Thầy chí thánh Giêsu "Anh em hãy yêu thương nhau như Thầy đã yêu thương anh em". Những lời của Chúa mời gọi mọi người cần phải biết luôn yêu thương nhau, hiệp nhất với nhau và cùng nhau làm chứng cho Chúa. Giờ cầu nguyện kết thúc bằng kinh hòa bình của Thánh Phanxicô như muốn nhắn nhủ tất cả mọi người phải cùng nhau xây dựng một thế giới hòa bình.

Buổi cầu nguyện hôm nay mở ra một cơ hội thật tốt để tín hữu Công giáo và Tin lành xích lại gần nhau hơn. Hy vọng sẽ có nhiều buổi cầu nguyện như thế này trong tương lai.

Sau khi tham dự giờ cầu nguyện đại kết giữa Giáo hội Công giáo và Tổng hội Tin lành tại Nhà thờ giáo xứ Cửa Bắc, Hà Nội, Tổng thống Mỹ George W. Bush đã phát biểu: "Laura và tôi, chúng tôi vừa có những giây phút trò chuyện với Chúa. Ðó là những giây phút thật tuyệt vời. Trong các quyền tự do của con người, không có quyền nào cao hơn quyền được tự do thờ phượng theo cách mà mình mong muốn. Chúng tôi xin cám ơn những người đã đứng ra tổ chức buổi cầu nguyện này. Một xã hội toàn diện là một xã hội đón nhận các quyền tự do căn bản, và không có tự do căn bản nào nền tảng hơn - đó là tự do thờ phượng thích hợp với bạn. Và Laura và tôi hãnh diện thờ phượng với những người có niềm tin tại Hà Nội đây. Và một lần nữa, chúng tôi cám ơn Hội Thánh cho chúng tôi cơ hội đến đây. Hy vọng của tôi là tất cả mọi người khắp nơi trên thế giới đều có thể diễn tả tự do tôn giáo. Và đó là cách biểu lộ niềm tin riêng của chúng ta, đồng thời thúc đẩy xã hội cảm thấy thoải mái và tin tưởng nói với đồng bào của mình rằng nếu bạn cảm thấy thích cầu nguyện với Thượng Ðế bạn được quyền làm như thế trong bất cứ cách thức nào thích hợp với bạn. Xin Thiên Chúa chúc phúc lành, và cám ơn."

Cùng với giờ diễn ra buổi cầu nguyện đại kết, tại nhà nguyện Fatima Tòa Tổng Giám mục Hà Nội, cha Giám đốc Ðại Chủng Viện và cha đặc trách người nước ngoài đã dâng thánh lễ cho phái đoàn của Tổng thống Philippine. Bà Arroyo, Tổng thống Philippine cùng với con gái và đoàn tùy tùng đã tham dự thánh lễ một cách sốt sáng. Sau thánh lễ, bà Tổng thống và phái đoàn đã chụp hình lưu niệm với các linh mục và những người phục vụ.