Bắc Kinh – Theo tin thông tấn xã Pháp AFP ngày 2-7-2007, Hiệp Hội Công Giáo Ái Quốc tại Hoa Lục do nhà nước kiểm soát đã ca ngợi lá thư của ĐGH Bênêđictô XVI gởi dân Công Giáo Trung Quốc và nói lên niềm hy vọng rằng Vatican và Bắc Kinh sẽ sớm thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức.

Ông Liu Bainian, phó chủ tịch hiệp hội nói trên đã nói với AFP như sau: “Qua lá thư của mình, vị giáo hoàng đã bày tỏ lòng yêu mến và quan tâm đối với các tín hữu Trung Quốc… Thư này khác với những thư trước…. Những thư trước đây của các vị giáo hoàng đã chống lại chủ nghĩa cộng sản và hệ thống xã hội chủ nghĩa. Họ muốn (trừng phạt) những thành viên của Giáo Hội Ái Quốc Trung Hoa. Bây giờ tình hình không như trước. Vị giáo hoàng nay muốn hiểu Giáo Hội Trung Hoa hơn.”

Đoạn ông ta nói rằng lá thư được phổ biến hôm thứ bảy vừa qua bày tỏ “những ý tốt,” và ông hy vọng rằng Bắc Kinh và Vatican có thể cải tiến những liên hệ và sớm thiết lập quan hệ ngoại giao.

Thông tấn xã AFP nhận xét là lời bình luận nói trên của Hiệp Hội Công Giáo Ái Quốc xem ra nồng hậu hơn phản ứng của nhà cầm quyền Bắc Kinh, là một phản ứng còn cứng rắn với lời lẽ thúc giục Vatican đừng tạo thêm những hàng rào mới gây trở ngại cho việc cải tiến bang giao.

Tuyên bố của Bắc Kinh tái xác định những điều kiện có từ lâu đời của mình để có thể đi đến việc bình thường hóa quan hệ ngoại giao, đó là Vatican phải cắt đứt liên hệ với Đài Loan, mà Trung Hoa vẫn coi như thuộc lãnh thổ của mình, và phải từ bỏ quyền bổ nhiệm các giám mục.

Trong thư gởi người Công Giáo tại Trung Hoa, ĐGH Bênêđictô XVI nói rằng Giáo Hội Công Giáo La Mã “không có sứ mạng thay đổi cơ cấu hoặc việc điều hành nhà nước.” Ngài kêu gọi người Công Giáo tại Trung Quốc trở thành những người công dân tốt, “đóng góp tích cực cho lợi ích chung của xứ sở” của họ.

Tuy nhiên ngài cũng thúc giục Trung Hoa tôn trọng tự do tôn giáo và quyền bổ nhiệm giám mục của Tòa Thánh, coi các ứng viên do Bắc Kinh chỉ định là bất hợp pháp. Bên cạnh đó ngài cảnh cáo rằng nhóm Công Giáo Ái Quốc không phù hợp với giáo thuyết Công Giáo.