MOSCOW 01/09/04 - Đức Hồng Y Walter Kasper cầm đầu phái đoàn Tòa Thánh Vatican sang Nga để trao tặng hình Đức Mẹ Kazan cho Giáo Hội Chính Thống. Ngài tuyên bố rằng nếu so với lần gặp gỡ trước vào tháng Hai năm 2004 và lần gặp gỡ này thì mối liện hệ giữa Chính Thống Nga và Tòa Thánh Vatican có tiến bộ rõ rệt

Đức Hồng Y Walter Kasper, Chủ Tịch Hội Đồng Giáo Hoàng về Đoàn Kết Kitô Giáo cầm đầu phái đoàn gồm 10 giáo sĩ đã được Đức Thượng Phụ Moscow tiếp đón cách “thân tình và êm thắm”, trái với bầu khí lần gặp gỡ trước là “giá lạnh”

Sau lần gặp gỡ vào ngày 28 tháng 8, Đức Thượng Phụ Alexis II tuyên bố không có sự cải tiến lớn lao nào trong mối quan hệ giữa hai Giáo Hội trừ phi phía bên Vatican có sự nhượng bộ trước. Tuy nhiên Đức Hồng Y Kasper lại nói rằng rõ ràng có sự cải thiện.

Trước khi rời Moscow về lại Rome, ĐHY đã dành cho báo chí cuộc phỏng vấn. Ngài nói ĐGH đã góp công rất lớn vào việc làm ấm lại mối quan hệ ngoại giao giữa Moscow và Rome. Ngài cũng cho biết thêm sớm lắm là vào cuối tháng 9 tới đây, các vị Giám Mục Công Giáo và Chính Thống Nga sẽ gặp gỡ nhau để bàn về chuyện hợp nhất.