1. “Cha anh em trên trời, Đấng thấu suốt mọi sự sẽ ban thưởng cho anh em” (Mt 6:4 & 6:18). Những lời này của Đức Kitô nhắm đến mỗi người trong chúng ta trong buổi đầu của hành trình Mùa Chay này. Chúng ta khởi sự Mùa Chay qua nghi thức Xức Tro, một cử chỉ thống hối nhiệm nhặt, rất thân thiết với truyền thống Kitô Giáo. Cử chỉ này nhấn mạnh đến ý thức về chính mình như một tội nhân trước vẻ huy hoàng và thánh thiện của Thiên Chúa. Đồng thời, cử chỉ này cũng thể hiện ước muốn chấp nhận và chuyển hóa thành những lựa chọn trung thành với Tin Mừng.
Những công thức đi kèm với việc xức tro rất hùng hồn. Công thức đầu tiên, lấy từ Sách Khởi Nguyên: “Hãy nhớ mình là bụi tro, và sẽ trở về bụi tro” (x. 3:19), nhắc nhớ tình trạng nhân sinh của ta hiện nay được đặt trong dấu chỉ chóng qua và giới hạn. Công thức thứ hai lấy từ Phúc Âm: “Hãy sám hối và tin vào Tin Mừng” (Mc 1:15), là lời mời gọi khẩn thiết hãy thay đổi đời sống. Cả hai công thức mời gọi chúng ta hãy tiến vào Mùa Chay với thái độ lắng nghe và thành tâm hoán cải.
2. Tin Mừng nhấn mạnh rằng Chúa “thấu suốt mọi sự”, nghĩa là, Ngài hiểu thấu tâm can. Những cử chỉ thống hối bên ngoài chỉ có giá trị nếu chúng diễn tả một thái độ nội tâm, nếu chúng là phản ánh của quyết tâm mạnh mẽ muốn xa lánh tội lỗi và tiến bước trên con đường trọn lành. Đây chính là ý nghĩa sâu xa của lối sống khổ hạnh Kitô Giáo.
”Khổ Hạnh”: từ này tự nó đã gợi lên hình ảnh của việc vươn tới đỉnh cao. Khổ hạnh nhất thiết kéo theo những hy sinh và từ bỏ. Thật vậy, ta phải tiết giảm hành trang đến mức cần thiết để khỏi làm vướng víu trên cuộc lữ hành; để sẵn sàng đối diện với mọi khó khăn; và để vượt qua mọi chướng ngại hầu đạt đến mục tiêu ao ước. Để trở thành những môn đệ đích thực của Đức Kitô, điều cần thiết là từ bỏ chính mình, vác thập giá hàng ngày, và tiến bước theo Ngài (x. Lk 9:23). Đó là con đường chông gai để nên thánh, mà mọi người đã chịu phép rửa tội được mời gọi noi theo.
3. Giáo Hội đã luôn chỉ ra những cách thế hữu dụng để tiến theo con đường này. Trước hết là khiêm nhường và sẵn lòng tuân theo thánh ý Chúa cùng với việc cầu nguyện sốt sắng; những hình thức thống hối tiêu biểu của truyền thống Kitô Giáo như chay tịnh, tiết chế và tự chế ngay cả với những thứ được phép; và những cử chỉ cụ thể đón nhận người anh em mình mà Phúc Âm hôm nay đã gợi đến qua từ “của bố thí”. Với ý hướng này, tất cả những cách thế này được nhắc lại với cường độ cao hơn trong giai đoạn Mùa Chay này, là “thời điểm cao độ” dành cho việc tinh luyện tinh thần và cho những công việc quảng đại phục vụ anh em.
4. Về điểm cuối cùng này, trong Thông Điệp Mùa Chay, tôi đã muốn lôi kéo sự chú ý cách đặc biệt đến tình trạng khó khăn mà nhiều trẻ em trên thế giới đang gặp phải, khi nhắc đến những lời của Đức Kitô: “Những ai đón tiếp một trẻ nhỏ như thế vì danh Ta là đón tiếp Ta”. (Mt 18:5). Còn ai đáng cần được bảo vệ và che chở hơn một trẻ em yếu đuối?
Những vấn nạn đang tấn công vào thế giới của trẻ em rất nhiều và phức tạp. Tôi tha thiết hy vọng rằng nhờ vào tình liên đới của chúng ta, những huynh đệ nhỏ nhất của chúng ta, những người thường bị bỏ rơi, sẽ nhận được sự chăm sóc mà các em đáng được hưởng. Đây là một con đường cụ thể để chuyển hóa nổ lực Mùa Chay của chúng ta.
Anh chị em thân mến,
Với những tâm tình này, chúng ta bắt đầu Mùa Chay, một cuộc hành trình cầu nguyện, thống hối, và khổ hạnh Kitô Giáo thực sự. Cầu xin Mẹ Maria, Mẹ Chúa Kitô đồng hành với chúng ta. Xin gương sáng và lời chuyển cầu của Mẹ giúp chúng ta tiến bước hân hoan đến Lễ Phục Sinh.
+ Đức Gioan Phaolô II
Những công thức đi kèm với việc xức tro rất hùng hồn. Công thức đầu tiên, lấy từ Sách Khởi Nguyên: “Hãy nhớ mình là bụi tro, và sẽ trở về bụi tro” (x. 3:19), nhắc nhớ tình trạng nhân sinh của ta hiện nay được đặt trong dấu chỉ chóng qua và giới hạn. Công thức thứ hai lấy từ Phúc Âm: “Hãy sám hối và tin vào Tin Mừng” (Mc 1:15), là lời mời gọi khẩn thiết hãy thay đổi đời sống. Cả hai công thức mời gọi chúng ta hãy tiến vào Mùa Chay với thái độ lắng nghe và thành tâm hoán cải.
2. Tin Mừng nhấn mạnh rằng Chúa “thấu suốt mọi sự”, nghĩa là, Ngài hiểu thấu tâm can. Những cử chỉ thống hối bên ngoài chỉ có giá trị nếu chúng diễn tả một thái độ nội tâm, nếu chúng là phản ánh của quyết tâm mạnh mẽ muốn xa lánh tội lỗi và tiến bước trên con đường trọn lành. Đây chính là ý nghĩa sâu xa của lối sống khổ hạnh Kitô Giáo.
”Khổ Hạnh”: từ này tự nó đã gợi lên hình ảnh của việc vươn tới đỉnh cao. Khổ hạnh nhất thiết kéo theo những hy sinh và từ bỏ. Thật vậy, ta phải tiết giảm hành trang đến mức cần thiết để khỏi làm vướng víu trên cuộc lữ hành; để sẵn sàng đối diện với mọi khó khăn; và để vượt qua mọi chướng ngại hầu đạt đến mục tiêu ao ước. Để trở thành những môn đệ đích thực của Đức Kitô, điều cần thiết là từ bỏ chính mình, vác thập giá hàng ngày, và tiến bước theo Ngài (x. Lk 9:23). Đó là con đường chông gai để nên thánh, mà mọi người đã chịu phép rửa tội được mời gọi noi theo.
3. Giáo Hội đã luôn chỉ ra những cách thế hữu dụng để tiến theo con đường này. Trước hết là khiêm nhường và sẵn lòng tuân theo thánh ý Chúa cùng với việc cầu nguyện sốt sắng; những hình thức thống hối tiêu biểu của truyền thống Kitô Giáo như chay tịnh, tiết chế và tự chế ngay cả với những thứ được phép; và những cử chỉ cụ thể đón nhận người anh em mình mà Phúc Âm hôm nay đã gợi đến qua từ “của bố thí”. Với ý hướng này, tất cả những cách thế này được nhắc lại với cường độ cao hơn trong giai đoạn Mùa Chay này, là “thời điểm cao độ” dành cho việc tinh luyện tinh thần và cho những công việc quảng đại phục vụ anh em.
4. Về điểm cuối cùng này, trong Thông Điệp Mùa Chay, tôi đã muốn lôi kéo sự chú ý cách đặc biệt đến tình trạng khó khăn mà nhiều trẻ em trên thế giới đang gặp phải, khi nhắc đến những lời của Đức Kitô: “Những ai đón tiếp một trẻ nhỏ như thế vì danh Ta là đón tiếp Ta”. (Mt 18:5). Còn ai đáng cần được bảo vệ và che chở hơn một trẻ em yếu đuối?
Những vấn nạn đang tấn công vào thế giới của trẻ em rất nhiều và phức tạp. Tôi tha thiết hy vọng rằng nhờ vào tình liên đới của chúng ta, những huynh đệ nhỏ nhất của chúng ta, những người thường bị bỏ rơi, sẽ nhận được sự chăm sóc mà các em đáng được hưởng. Đây là một con đường cụ thể để chuyển hóa nổ lực Mùa Chay của chúng ta.
Anh chị em thân mến,
Với những tâm tình này, chúng ta bắt đầu Mùa Chay, một cuộc hành trình cầu nguyện, thống hối, và khổ hạnh Kitô Giáo thực sự. Cầu xin Mẹ Maria, Mẹ Chúa Kitô đồng hành với chúng ta. Xin gương sáng và lời chuyển cầu của Mẹ giúp chúng ta tiến bước hân hoan đến Lễ Phục Sinh.
+ Đức Gioan Phaolô II