Kính gửi các Cha, các Nam Nữ Tu Sĩ, Các Ban Hành giáo và Anh Chị Em Giáo hữu toàn Giáo phận.

Trong tinh thần sôi động và hăng hái của Năm Thánh Truyền giáo, chúng ta cùng bước vào Mùa Chay Thánh, là cơ hội thuận tiện để lĩnh nhận ơn Cứu độ. Mùa Chay là thời điểm để thống hối canh tân, là dịp sống sứ mạng truyền giáo và thực thi bác ái cách hiệu quả hơn.

1-Mùa Chay là thời điểm thống hối canh tân đời sống : Lời kêu gọi của tiên tri Giô-en được long trọng xướng lên trong Thánh lễ Tro, khai mạc Mùa Chay, đã nhắc cho chúng ta nội dung căn bản của Mùa Phụng vụ này : "các ngươi hãy hết lòng trở về với Ta, hãy ăn chay, khóc lóc và thống thiết than van… đừng xé áo, nhưng hãy xé lòng » ( Joel 2,12). Trong cuộc sống hằng ngày, chúng ta phải đối diện với biết bao cám dỗ thử thách. Cuộc sống trần gian là một cuộc chiến cam go để vượt thắng những xu hướng xấu đang lôi kéo chúng ta lạc xa những lệnh truyền của Phúc âm. Con người cũng phải chiến đấu với chính bản thân mình trong quá trình vươn tới ơn gọi trọn lành. Ơn gọi Kitô hữu đòi buộc chúng ta phải chọn lựa : chọn Thiên Chúa hay chọn thế gian; chọn những giá trị tâm linh hay những giá trị trần thế. Cuộc lựa chọn này khiến chúng ta phải hy sinh và chấp nhận những bất tiện trong đời sống nghề nghiệp, đời sống gia đình và đời sống xã hội. Mùa Chay nhắc bảo chúng ta hãy sáng suốt khôn ngoan trong sự lựa chọn này.

2-Mùa Chay của Năm Thánh Truyền giáo cũng là dịp để chúng ta tái khẳng định sứ mạng của người Kitô hữu là loan truyền Đức Kitô cho mọi người. Trong giáo phận chúng ta vẫn duy trì truyền thống quý báu là suy ngẵm sự thương khó Đức Giêsu trong Mùa Chay và nhất là Tuần Thánh. Đức Kitô đã đến trần gian để loan báo Tin Mừng cho toàn thể nhân loại. Ngài đã hiến thân trên thập giá để chứng tỏ tình thương củaThiên Chúa. Tuy vậy, một phần rất lớn nhân loại còn chưa được biết tình thương cao cả ấy. Để giới thiệu Chúa cho con người thời đại hôm nay, chúng ta có sứ mạng làm cho Nước Trời lan rộng trong lòng mọi người. Nước của Chúa chính là sự bình an, hòa thuận, bác ái, huynh đệ, liên đới giữa con người với nhau. Trong Năm Thánh này, chúng ta tổ chức những ngày hành hương, chúng ta nhìn lại chặng đường 470 năm quá trình truyền giáo và phát triển của Đạo Chúa ở Việt nam. Mỗi thành viên trong cộng đoàn Giáo phận hãy có những cố gắng cụ thể để thực thi lời mời gọi của Hội Đồng Giám mục Việt nam trong Thư Mục Vụ năm 2003 và những chỉ dẫn về Năm Thánh Truyền Giáo.

3-Mùa Chay là thời điểm củng cố mối tương giao giữa chúng ta với Thiên Chúa là Cha. Trong sứ điệp Mùa Chay năm nay, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã chọn đề tài trích dẫn lời Chúa Giêsu trong Tin Mừng Thánh Mát-thêu : « Ai đón tiếp một em bé thế này vì Danh Thày là đón tiếp Thày » (Mt 18,5). Quảng diễn tinh thần của đề tài Mùa Chay, Đức Thánh Cha dạy chúng ta hãy có tinh thần đơn sơ phó thác nơi Chúa, như tinh thần đơn sơ của một trẻ nhỏ. Trẻ em thì không mưu mô, mánh lới, thủ đoạn. Trẻ em luôn phó thác và tin tưởng tuyệt đối nơi cha mẹ, nơi thày dạy và những người hướng đạo. Chính Chúa Giêsu đã trở nên một trẻ nhỏ tại gia đình Na-gia-rét để chia sẻ kinh nghiệm con người của chúng ta. Ngài đã tự hạ mình, trút bỏ mọi vinh quang trở nên giống phàm nhân, giống như người trần thế (Phil 2,7). Như thế, Đức Giêsu đã dạy chúng ta hãy có tâm tình đơn sơ phó thác trong mối tương quan với Chúa Cha và nhờ đó chúng ta có thể khiêm nhường yêu thương trong mối tương quan với nhau.

4- - Mùa Chay là thời điểm để chúng ta xét mình về bổn phận đối với tha nhân : Khi chọn đề tài cho Mùa Chay : « Ai đón tiếp một em bé thế này vì Danh Thày là đón tiếp Thày », Đức Thánh Cha cũng nhấn mạnh đến trách nhiệm của những người làm cha mẹ. Ngày nay, số trẻ em bụi đời,nghiện ngập, thất học ngày càng tăng, là nỗi bức xúc của Giáo hội cũng như Xã hội. Những bậc cha mẹ cần phải chú trọng hơn nữa đến việc dạy dỗ con cái để xây dựng cho chúng có một tương lai. Nạn nghiện ngập không chỉ hoành hành tại các đô thị mà đã lan về tới thôn quê, làm mất đi cảnh thanh bình của các xóm làng, xứ họ. Trong sứ điệp Mùa Chay, Đức Thánh Cha cũng nhắc đến nạn phá thai, đến những trẻ em vô tội trở thành món hàng của những người buôn bán và khai thác tại những công xưởng, nhất là những nơi truỵ lạc, suy đồi. Như vậy, Nội dung của Mùa Chay còn vượt ra khỏi những thực hành phụng vụ để đến với mọi người trong tinh thần bác ái yêu thương. Chúa đã tuyên bố qua Tiên tri Isaia : « Việc chay tịnh mà Ta ưa thích chẳng phải là thế này sao : mở xiềng xích bạo tàn, tháo gông cùm trói buộc, trả tự do cho người bị áp bức,đập tan mọi gông cùm ? chẳng phải là chia cơm cho người đói, rước vào nhà những người nghèo không nơi trú ngụ, thấy ai mình trần thì cho áo che thân, không ngoảnh mặt làm ngơ,trước người anh em cốt nhục ? » (Is 58,6-7). Trong Mùa Chay, chúng ta hãy chuyên tâm thực thi bác ái, cụ thể là hàn gắn những bất hòa với những người xung quanh, nâng đỡ những người bất hạnh, đem lại cho họ niềm vui và hy vọng.

Kính thưa các Cha, Các Nam Nữ Tu sĩ và Anh Chị Em,

Chúng ta hãy bước vào Mùa Chay với tâm tình phó thác, với thiện chí quảng đại thực thi bác ái và với lòng hăng say truyền giáo. Xã hội hôm nay đang rất cần đến những nỗ lực cố gắng của những người thành tâm thiện chí như muối men và ánh sáng cho đời. Giáo phận chúng ta hân hoan vui mừng vì mới có thêm 11 linh mục được thụ phong ngày 02 tháng 02 năm 2004 vừa qua. Các tân linh mục sẽ được sai đi để phụng sự Thiên Chúa và phục vụ tha nhân. Sự kiện số linh mục trong Giáo phận được tăng thêm là tín hiệu tốt lành cho một mùa truyền giáo mới với nguồn nghị lực mới mẻ và lòng hăng say chân thành. Xin các Cha và Anh Chị Em cầu nguyện cho các Cha mới được luôn trung tín với những lời đoan hứa dấn thân truyền giáo và xây dựng Giáo hội.

Xin kính chúc Các Cha và Anh Chị Em một Mùa Chay thánh thiện và đầy tràn ơn sủng.

Hải Phòng, ngày 18 tháng 02 năm 2004

Giám mục Hải phòng