(AACHEN, Ðức 23/01/04) - Giải thưởng đặc biệt Charlemagne sẽ được trao cho Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II vì những nỗ lực của Ngài trong việc đoàn kết Âu Châu.

Giải thưởng Charlemagne do các ân nhân ở vùng Aachen, Ðức Quốc thiết lập từ năm 1949. Từ năm 1950 giải thưởng bắt đầu được trao tặng hàng năm cho những người có thành tích xuất sắc trong việc đòan kết Âu Châu. Giải Charlemagne trao cho ÐGH là giải “đặc biệt” vì giải Charlemagne dành cho năm 2004 sẽ được trao cho Chủ Tịch Quốc Hội Âu Châu là ông Pat Cox.

Buổi lễ trao giải thưởng cho Ðức Giáo Hoàng sẽ diễn ra tại điện Vatican vào ngày 25 tháng Ba năm 2004.

Giải thưởng Charlemagne dành cho các nhà lãnh đạo lỗi lạc của Âu Châu được thiết lập năm 1949 lúc Âu Châu đang gặp những khó khăn thời hậu chiến tranh.

Trong số những nhân vật chính trị được trao giải thưởng này gồm Thủ Tướng Ý Alcide de Gaspari (1952). Thủ Tướng Tây Ðức Konrad Adenauer (1954), Người Cha Già Âu Châu là Robert Schuman (1958). Tướng George Marshall (1959) của Hoa Kỳ người đã có sáng kiến thành lập chương trình viện trợ Marshall nhằm tái thiết và kích thích nền kinh tế Âu Châu thời hậu chiến.

Mới đây giải thưởng Charlemagne đã được trao cho Tổng Thống Vaclev Havel(1991), Nữ Hoàng Beatrix (1996), Thủ Tướng Tony Blair(1999); Tổng Thống Bill Clinton (năm 2000). Năm ngoái giải thưởng được trao cho cựu Tổng Thống Pháp Valery Giscard D’Estaing.