(Vatican 12/12/2003). Qatar là một quốc gia nhỏ bé nhưng rất giàu có nằm trong vùng Vịnh, bắc giáp Bhahrain, Nam giáp Ả Rập Saudi. Diện tích tổng cộng 11,437 km2 (1/28 diện tích Việt Nam)
Theo thống kê mới nhất, Qatar có 817,052 dân trong đó người Ả rập chiếm 40%, người Pakistan 18%, Ấn Độ 18%, Iran 10%, và các sắc dân khác là 14%. Hầu hết người Qatar theo Hồi Giáo. Tuy nhiên, cộng đoàn Công Giáo tại Qatar gia tăng rất mạnh với con số hiện nay là gần 40,000 (4.8% dân số).
Gia đình Al Thani đã liên tục cai trị xứ sở này từ giữa thế kỷ 19. Quốc vương hiện nay của Qatar là Hamad bin Khalifa Al Thani. Ông lật đổ ngai vàng của cha mình trong một cuộc chính biến không đổ máu vào năm 1995. Hamad bin Khalifa Al Thani là một người tương đối cởi mở. Sau khi lên ngôi, ông liền giải quyết vấn đề biên giới kéo dài nhiều thế kỷ với Bahrain và Ả rập Saudi. Ông cũng nới lỏng các hạn chế về truyền bá Kitô Giáo. Trong khi ở xứ láng giềng Ả rập Saudi việc tụ tập đọc kinh chung với nhau cũng dẫn đến cảnh tù tội, ngày 1/1/2000, ông đã cho phép xây cất một thánh đường Công Giáo đầu tiên tại thủ đô Doha. Gần đây, Qatar thiết lập quan hệ ngoại giao với Tòa Thánh và ngày 12/12/2003, Đức Thánh Cha đã tiếp ông Mohamad Jaham Abdulaziz Al-Kawari, đại sứ đầu tiên của Qatar đến trình quốc thư.
Việc xây nhà thờ Công Giáo tại Doha là một bước tiến rất quan trọng. Theo cha John Vandeelin, sinh trưởng tại California, Hoa Kỳ, ở Qatar đến nay là 15 năm, "Những người Hồi Giáo Wahabi, chiếm đa số tại Qatar, cho rằng [việc xây nhà thờ] như thế là phạm thánh trên đất thánh của họ". Cha John Vandeelin giải thích thêm: "Ðiều này có ý nghĩa lớn lao, đặc biệt trên cơ sở luật pháp: chúng tôi, những người Kitô Giáo, có thể công khai, không bị buộc phải che dấu nữa".
Thành quả truyền giáo tại Qatar rất khả quan. Chính vì thế chính quyền luôn buộc người Kitô Giáo phải "tàng hình" đi để đỡ gây khó khăn cho họ khi phải đương đầu với những chỉ trích đến từ các nhà lãnh đạo Hồi Giáo trong nước: sách giáo lý phải in chui vì chuyện nhập cảng bị cấm, thánh giá cũng phải tự làm tại chỗ vì không thể qua được hải quan. Bánh và rượu lễ cũng là một vấn đề. Những người giáo dân khi đi ra ngoại quốc du lịch hay đi công việc thường mang về cho cha John Vandeelin bánh và rượu lễ vì không thể nhập cảng được. Trước đây, các thánh lễ chỉ được tổ chức tại các tư gia. Mỗi cuối tuần cha John Vandeelin phải đi một vòng nước Qatar để cử hành 18 thánh lễ tại các địa điểm khác nhau.
Theo thống kê mới nhất, Qatar có 817,052 dân trong đó người Ả rập chiếm 40%, người Pakistan 18%, Ấn Độ 18%, Iran 10%, và các sắc dân khác là 14%. Hầu hết người Qatar theo Hồi Giáo. Tuy nhiên, cộng đoàn Công Giáo tại Qatar gia tăng rất mạnh với con số hiện nay là gần 40,000 (4.8% dân số).
Gia đình Al Thani đã liên tục cai trị xứ sở này từ giữa thế kỷ 19. Quốc vương hiện nay của Qatar là Hamad bin Khalifa Al Thani. Ông lật đổ ngai vàng của cha mình trong một cuộc chính biến không đổ máu vào năm 1995. Hamad bin Khalifa Al Thani là một người tương đối cởi mở. Sau khi lên ngôi, ông liền giải quyết vấn đề biên giới kéo dài nhiều thế kỷ với Bahrain và Ả rập Saudi. Ông cũng nới lỏng các hạn chế về truyền bá Kitô Giáo. Trong khi ở xứ láng giềng Ả rập Saudi việc tụ tập đọc kinh chung với nhau cũng dẫn đến cảnh tù tội, ngày 1/1/2000, ông đã cho phép xây cất một thánh đường Công Giáo đầu tiên tại thủ đô Doha. Gần đây, Qatar thiết lập quan hệ ngoại giao với Tòa Thánh và ngày 12/12/2003, Đức Thánh Cha đã tiếp ông Mohamad Jaham Abdulaziz Al-Kawari, đại sứ đầu tiên của Qatar đến trình quốc thư. Việc xây nhà thờ Công Giáo tại Doha là một bước tiến rất quan trọng. Theo cha John Vandeelin, sinh trưởng tại California, Hoa Kỳ, ở Qatar đến nay là 15 năm, "Những người Hồi Giáo Wahabi, chiếm đa số tại Qatar, cho rằng [việc xây nhà thờ] như thế là phạm thánh trên đất thánh của họ". Cha John Vandeelin giải thích thêm: "Ðiều này có ý nghĩa lớn lao, đặc biệt trên cơ sở luật pháp: chúng tôi, những người Kitô Giáo, có thể công khai, không bị buộc phải che dấu nữa".
Thành quả truyền giáo tại Qatar rất khả quan. Chính vì thế chính quyền luôn buộc người Kitô Giáo phải "tàng hình" đi để đỡ gây khó khăn cho họ khi phải đương đầu với những chỉ trích đến từ các nhà lãnh đạo Hồi Giáo trong nước: sách giáo lý phải in chui vì chuyện nhập cảng bị cấm, thánh giá cũng phải tự làm tại chỗ vì không thể qua được hải quan. Bánh và rượu lễ cũng là một vấn đề. Những người giáo dân khi đi ra ngoại quốc du lịch hay đi công việc thường mang về cho cha John Vandeelin bánh và rượu lễ vì không thể nhập cảng được. Trước đây, các thánh lễ chỉ được tổ chức tại các tư gia. Mỗi cuối tuần cha John Vandeelin phải đi một vòng nước Qatar để cử hành 18 thánh lễ tại các địa điểm khác nhau.