Vietnam: L’évêque de Kontum s’élève contre le maintien des examens scolaires le jour de Noël

A l’occasion de la célébration du « jour des maîtres » (enseignants), qui, chaque année, donne lieu à de nombreuses manifestations dans les milieux scolaires, Mgr Michel Hoang Duc Oanh, évêque de Kontum, sur les hauts plateaux du Centre-Vietnam, a adressé une lettre commune aux élèves et étudiants catholiques de son diocèse (1). Entre autres choses, l’évêque s’interroge, avec une certaine ironie, sur les raisons pour lesquelles l’Education nationale vietnamienne persiste, depuis de nombreuses années, à maintenir les examens de fin de premier trimestre, le jour de Noël, jour où les chrétiens fêtent la naissance du Christ.

Le jour de Noël est, aujourd’hui, affirme l’évêque, une fête internationale, chômée dans la majorité des pays du monde, à l’exception de quelques-uns, parmi lesquels le Vietnam. Même Cuba a placé cette fête parmi les jours fériés. Au cours des trente dernières années, la hiérarchie vietnamienne a très souvent alerté les pouvoirs publics sur cette anomalie. Mgr Oanh se demande si les responsables de l’Education nationale vietnamienne ont été mis au courant de l’existence du droit des enfants catholiques à pratiquer leur religion.

L’évêque conseille alors aux élèves de préparer leurs examens le mieux possible, de garder leur calme et de maîtriser leur énervement devant l’obstination des responsables à maintenir cette irritante coutume. Certains affirment qu’elle est directement destinée à offenser le christianisme et ses adeptes. D’autres voient là une marque de discrimination ou encore une forme déguisée de persécution. L’évêque de Kontum, lui, évoque Voltaire et certaines de ses réflexions avant sa mort, affirmant que l’on ne pouvait être athée que devant sa table de travail et non pas devant sa mort.

L’évêque conclut en donnant aux élèves un certain nombre de conseils pour le cas où les examens seraient maintenus le jour de Noël. Il leur suggère d’imaginer que, ce jour-là, leur salle de classe est devenue la crèche de Bethléem, qu’ils pénètrent dans la salle d’examen comme autrefois les bergers étaient entrés dans l’étable, même si celle-ci était beaucoup moins propre que l’établissement où ils poursuivent leurs études ! Ils vivront ce jour-là dans un esprit de prière et l’action de grâces. Ainsi, ils seront missionnaires et porteront la bonne nouvelle de Noël auprès de leurs maîtres et de leurs camarades.

Dans la première partie de sa lettre, l’évêque de Kontum a exalté « la sublime vocation des enseignants ». Il a énuméré leurs mérites et précisé la façon dont les élèves pouvaient exprimer leur reconnaissance. Il a également condamné avec une grande vigueur l’usage, de plus en plus répandu, des cours supplémentaires, qui empoisonnent la vie des enseignants comme celle des élèves.

(1) La lettre est datée du 16 novembre 2008. Elle a été diffusée sur Internet par Cong Giao Viet Nam.

(Source: Eglises d'Asie, 20 novembre 2008)