(UCAN 5/3/2005). Người Công Giáo đã phải đình hoãn việc xây dựng tượng Thánh Tâm Chúa Giêsu tại một thị trấn tại Sri Lanka sau khi gặp phải sự chống đối của Phật tử trong vùng.

Việc xây dựng tượng đài đặt tại cổng ra vào thị trấn Negombo, cách thủ đô Colombo 35km về phía Tây Bắc đã được khởi sự từ 1/2/2005 nhưng đã phải ngưng lại theo lệnh của cảnh sát địa phương đưa ra hôm 19/2. Cha Wilfred Pinto, chính xứ Negombo, nơi thường được gọi là “Little Rome - Tiểu Rôma” của Sri Lanka đã cho thông tấn xã UCAN biết như tên hôm 25/2/2005. Negombo có biệt danh là Tiểu Rôma vì đa số dân chúng trong vùng (hơn 75%) là người Công Giáo.

Cha Pinto cho biết là ngài đã có sáng kiến xây dựng tượng đài này cùng với anh chị em giáo dân để khẳng định căn tính Công Giáo của Negombo. Tuy nhiên, những người Phật tử tại địa phương đã phản đối vì cho rằng một tượng Phật đã được đặt tại gần đó cách đây 2 năm.

Trong khi đó, cha Francis Nicholas, giám đốc Trung Tâm Mục Vụ Đức Hồng Y Cooray tại Negombo cho biết rằng việc xây dựng này đã được sự chấp thuận của ủy ban hành chánh địa phương. Ngài cũng cho biết rằng chính ông thị trấn trưởng cũng có mặt trong buổi lễ đặt viên đá đầu tiên xây dựng tượng đài.

Cha Pinto cho biết Giáo Hội Công Giáo tại địa phương đã kêu gọi một cuộc họp với Phật tử và các vị sư trong vùng để thương thảo về vấn đề này.

Ông M. Sovis, một giáo dân trong vùng cho thông tấn xã UCAN biết cảm nghĩ của ông như sau: ‘Nếu người Công Giáo không được làm điều mình muốn ngay cả trong vùng có đa số người Công Giáo thì tôi nghĩ là không công bằng’