THÁI BÌNH - Vào lúc 16g00 ngày 16/10/2010, Đức cha Phê rô Nguyễn Văn Đệ, giám mục giáo phận Thái Bình đã tới thăm và làm mục vụ tại giáo xứ Hợp Châu, giáo hạt Tiền Hải, giáo phận Thái Bình. Cùng đồng tế với Đức cha có cha quản nhiệm Giuse Mai Trần Nga và quý cha.

Giáo xứ Hợp Châu ngày nay thuộc thôn Hợp Châu, xã Nam Thịnh, huyện Tiền Hải, tỉnh Thái Bình.

Vào khoảng thế kỷ 18 trong thời kỳ cấm đạo, để trốn quan quân, cụ Vinhsơn Đinh Bá Điền và một số người khác từ làng Phương Viên (nay là xứ Đông Thành) ra khu cồn cát trắng của biển Đông lập ấp và gọi tên là làng Tiền Châu, có dựng một ngôi nhà nguyện để sớm tối cầu nguyện. Năm 1865 số giáo dân đã gia tăng, các cụ đã đệ đơn bề trên xin thành lập họ giáo. Năm 1882 bề trên giáo phận cho phép thành lập họ giáo, lấy tên là họ giáo Hợp Châu và nhận thánh Giuse Công Nhân làm quan thầy. Năm 1885 nhà thờ bị đổ hoàn toàn do trận bão lớn. Họ giáo cùng nhau xây dựng ngôi nhà thờ khác, cách chỗ cũ 100m về phía Bắc. Năm 1933 số giáo dân tăng khá đông cộng với sự xuống cấp của nhà thờ cũ, họ giáo đã quyết định xây dựng ngôi nhà thờ khác, và được tu sửa lại vào năm 1980. Vì là làng ven biển luôn chịu nhiều thiên tai cũng như trải qua năm tháng và chiến tranh, ngôi thánh đường cũ không còn đảm bảo an toàn khi dâng lễ và cầu nguyện, do đó ngày 20/8/2003 giáo họ đã khởi công xây dựng ngôi nhà thời mới và hoàn thành vào ngày 1/5/2005.

Ngày 2/12/2006, Đức cha Fx. Nguyễn Văn Sang, nguyên Giám mục giáo phận Thái Bình đã ban sắc nâng họ giáo Hợp Châu thành giáo xứ Hợp Châu. Giáo xứ Hợp Châu có hai họ lẻ là họ giáo Lộc Trung và họ giáo Ngọc Châu, với số giáo dân toàn xứ hiện tại là 1601 người.

Đúng 17 giờ, cha Giuse Mai Trần Nga, (quản nhiệm giáo xứ) cùng cộng đoàn đã xếp hàng từ cổng nhà thờ với cờ hoa lộng lẫy để chào đón Đức cha và quý cha. Vào tời thánh đường, Đức cha cùng với cộng đoàn chầu Thánh Thể trong khoảng thời gian ngắn. Sau đó Đức cha ban lời huấn dụ cho cộng đoàn.

Là giáo xứ vùng biển, ngoài công việc đồng áng, Hợp Châu còn thêm nghề đánh bắt cá biển, nên cuộc sống nơi đây khá bận mải. Những thắc mắc của giáo dân nêu lên khá đa dạng: làm thế nào nuôi dạy con cái, lo cho tương lai của giáo xứ, và xin cho có một cha xứ đến trông coi giáo xứ. Với tấm lòng của người mục tử, Đức cha thấu hiểu con cái của mình, ngài nhắn nhủ mọi người hãy bình tĩnh và đợi hai hoặc ba năm nữa sẽ có các tu sỹ về ở với chúng ta. Ngài cũng kêu gọi mọi người hãy dâng hiến con cái mình cho Thiên Chúa và Giáo Hội mới mong có nhiều các cha, các thầy, các sơ đến giúp giáo xứ.

Bài giảng trong thánh lễ, Đức cha nhắn nhủ giáo dân giáo xứ Hợp Châu hãy cảm tạ Thiên Chúa vì muôn ơn lành Chúa ban cho giáo xứ và cho mỗi người chúng ta bấy lâu nay; hãy noi gương các bậc tiền nhân đã can đảm sống Đức Tin, đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để làm chứng cho Chúa và truyền lại kho tàng Đức Tin vô giá cho chúng ta hôm nay.

“Khốn cho tôi nếu tôi không rao giảng Tin Mừng” (1 Cr 9,10). Ngài kêu gọi mọi người hãy cộng tác với giáo phận, giáo xứ, cha xứ và với nhau để đem Chúa đến cho những người chưa nhận biết Chúa. Ngài cũng động viên các bậc cha mẹ hãy ý thức về trách nhiệm giáo dục con cái và hãy nêu gương sáng cho con cái mình trong đời sống hằng ngày. Hãy cộng tác với cha xứ và những người có trách nhiệm trong giáo xứ để giúp đỡ và hướng dẫn các em trở nên những con người tốt lành, thánh thiện có ích cho Giáo Hội, xã hội và xứng đáng là những tín hữu Chúa Kitô.

Trước khi ban phép lành cuối lễ, vị đại diện giáo xứ cám ơn Đức cha giáo phận đã đến thăm và động viên đoàn chiên nơi vùng biển hẻo lánh; cám ơn quý cha, quý tu sỹ nam nữ và mọi thành phần dân Chúa đã cầu nguyện, giúp đỡ giáo xứ Hợp Châu bấy lâu nay; xin tiếp tục cầu nguyện và giúp đỡ giáo xứ ngày một thăng tiến về mọi mặt để mai ngày cùng hưởng hạnh phúc Chúa hứa ban.