Vatican Điểm đặc biệt và không ngờ trước của chuyến viếng thăm từ ngày 3~4/05/2003 của ĐTC Gioan Phaolô II tại Madrid là số đông người tham dự hai biến cố nổi bật của chuyến viếng thăm: cuộc gặp gỡ với giới trẻ vào tối thứ bảy (3/05/2003) và thánh lễ phong thánh vào sáng Chúa Nhật (4/05/2003). Đó là nhận định đầu tiên của Linh Mục Federico Lombardi, dòng tên, giám đốc chương trình của Đài Phát Thanh Vatican.

Ban tổ chức chỉ dự trù khoảng 300,000 bạn trẻ tham dự buổi gặp gỡ vào tối thứ bảy, nhưng thực sự con số đã lên đến 600,000 (hai lần hơn con số được dự trù) và số tín hữu tham dự thánh lễ phong thánh sáng Chúa Nhật hơn một triệu, cũng cao hơn con số được ban tổ chức dự trù (gần một triệu). Mặc dù ĐTC, vì tuổi tác và vì cơn bệnh rung, nên rất giới hạn việc di chuyển, nhưng ngài xem ra như “làm chủ” được biến cố và tác động mạnh trên số đông nguời hiện diện bằng sự “hiện diện tinh thần” và giọng nói của ngài. Người ta ghi nhận được điều nầy trong cuộc gặp gỡ với giới trẻ, trong những lúc ngắn ngủi nói tự phát với cộng đoàn hiện diện, và trong sức mạnh của ngôn từ được ngài xử dụng. ĐTC đã thực hiện xong chuyến viếng thăm thứ 99, và chắc chắn sẽ vượt qua con số 100 chuyến viếng thăm (vì từ nay đến cuối năm 2003, còn có bốn chuyến viếng thăm nữa). Theo linh mục Federico Lombardi, cảnh tượng đánh động ngài nhất là giây phút các bạn trẻ chia sẻ với ĐTC những chứng tá trong lần gặp gở vào chiều tối thứ bảy mùng 3 tháng 5/2003. Chủ đề của chuyến viếng thăm là: Chúng con hãy là chứng nhân của Thầy! Và người ta được nhìn thấy những chứng nhân, không phải chỉ qua con số những vị chân phước được phong lên hàng hiển thánh vào sáng Chúa Nhật, nhưng còn trong cách thức mà trong đó các bạn trẻ làm chứng cho sự dấn thân của họ cho Chúa Kitô. Đó là những người trẻ thuộc mọi thành phần và địa vị trong giáo hội: một tu sĩ trẻ, một chủng sinh, một giáo dân trẻ, một đôi bạn trẻ, một người khuyết tật trẻ. Tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng và chứng minh cho thấy là Thánh Thần Chúa đã thổi xuống mạnh mẻ và chứng tá của họ rất sống động. Tâm tình nồng nhiệt của đám đông đối với ĐTC là một đặc điểm khác nữa của chuyến viếng thăm; người dân vùng địa trung hải là như vậy; khi có mặt tại quảng trường thánh Phêrô ở Roma những bạn trẻ nói tiếng Tây Ban Nha, thì mọi người đều ghi nhận được ngay, do bởi cách thức thể hiện sự nồng nhiệt, hay những khẩu hiệu được dùng để hoan hô ĐTC. Linh Mục Lombardi cho biết, ngài lưu ý cách riêng đến những khẩu hiệu hoan hô nầy. Trong lần viếng thăm nầy của ĐTC, linh mục Lombardi đã học thêm được vài khẩu hiệu mới, chưa từng được sử dụng trước đây; chẳng hạn như: “Gioan Phaôlô anh hùng! --- (các bạn trẻ dùng từ “torero” - nguời đấu bò mọng) --- toàn thế giới yêu mến ngài! Cha Lombardi lưu ý như sau: “Chúng ta nên biết rằng trong những ngày nầy, các lễ bổn mạng được cử hành tại thủ đô Madrid bằng cuộc đấu bò mọng! Và gọi ai là “torero” kẻ đấu bò mọng, là tôn vinh người đó đến mức tột cùng!”

Một khẩu hiệu khác nữa được Cha Lombardi lưu ý là: ”Gioan Phaolô đã thay đổi thế giới nầy cho chúng ta!” Đây là một khẩu hiệu hay, đầy ý nghĩa, đầy hy vọng. “Tôi nghĩ là giới trẻ cảm nghiệm được sự mới mẻ mà Đức Gioan Phaolô II mang đến cho họ.”

Cuối cùng nhận định về phản ứng của các giám mục Tây Ban Nha đối với cuộc viếng thăm của ĐTC, linh mục Lombardi cho biết như sau: “Tôi nghĩ là các giám mục Tây Ban Nha rất vui mừng trước phản ứng đón tiếp nồng nhiệt của dân chúng. Thứ bảy vừa qua, tôi được dịp tham dự buổi ăn tối do Hội Đồng Giám Mục Tây Ban Nha khoản đãi; và bầu khí lúc đó thật là sung suớng và an bình. Dân chúng Tây Ban Nha đã thật sự đáp lại với hết lòng mộ mến dành cho ĐTC. Mọi địa phương của đất nước Tây Ban Nha được đại diện cho tại Thủ Đô Madrid, và người ta có thể cảm nghiệm được bầu khí của một cộng đoàn an bình. Các giám mục Tây Ban Nha đã thật sự được nâng đỡ và được khuyến khích bởi sự hiện diện của ĐTC, để tiếp tục hoàn thành các dự án mục vụ. Các ngài được khuyến khích cổ võ bầu khí hoà giải và hoà bình tại một đất nước không thiếu những giây phút căng thẳng, và bị đe dọa với nạn khủng bố.