Chủ nghĩa duy vật và trào lưu hiện đại hóa đặt ra cho Giáo Hội một thách đố lớn hơn là sự khống chế của nhà nước. Cha Gianni Criveller, người Ý, quan sát viên về đời sống của Giáo Hội đã nhận định như trên với thông tấn xã Công Giáo UCAN hôm 7/3/2003.

Theo cha Gianni Criveller, việc nhà nước khống chế và cố lợi dụng Giáo Hội Công Giáo vào những mục tiêu phục vụ lợi ích của đảng cộng sản đã không thay đổi bao nhiêu trong 20 năm qua, trong khi những thay đổi lớn lao bên ngoài xã hội đang ngày càng đặt ra những thách đố lớn hơn cho việc đào tạo linh mục và nữ tu.

Cha Gianni Criveller là một linh mục trong Hiệp Hội Giáo Hoàng Truyền Giáo, và là một nhà nghiên cứu đang làm việc tại trung tâm Học Hỏi Thánh Linh thuộc giáo phận Hương Cảng. Trong một cuộc họp quy tụ hơn 200 tham dự viên diễn ra ngày 2/3/2003 vừa qua, cha Gianni Criveller cho biết các linh mục trẻ ngày nay tại Hoa Lục đang phải đối diện với những thách đố mới khác xa với những thách đố từ chủ nghĩa duy vật.