BÌNH THUẬN - Giữa những ngày tàn đông Mậu Tý, mọi người đang chuẩn bị đón mùa xuân Kỷ Sửu, đón thêm một tuổi mới, thì -có thể nói- rất ít người biết, có một Cụ Bà 111 tuổi đang chuẩn bị vào mùa xuân Vĩnh cửu.

Cụ bà ấy, là cụ Maria Trần Thị Đức, sinh 1898 tại Quỳnh Lưu Nghệ An, và sống tại Giáo Xứ Thuận Nghĩa, Giáo Hạt Hàm Thuận Nam, Giáo phận Phan Thiết, thuộc Xã Hàm Kiệm, Huyện Hàm Thuận nam, Tỉnh Bình Thuận.

Cụ bà Maria là con của ông bà Gioan Trần Kiều, ở GX Quỳnh Lưu, Nghệ An. Ông bà Kiều có bốn người con Trần thị Tiến, Trần thị Đức, Trần thị Hạnh và Trần Lai. Cô Tiến chết lúc nhỏ, cô Hạnh có gia đình và cả nhà đã chết trong cơn dịch tả ở Quỳnh Lưu khoảng đầu thập niên 30. Cậu Trần Lai cũng chết sớm ở Đồng Lác, Cam ranh. Duy chỉ còn một mình cụ bà Maria Trần thị Đức sống, và sống lâu, trong niềm thương nỗi nhớ.

Cô Maria Trần thị Đức kết hôn cùng Ông Phêrô Nguyễn Hữu Nụ. Ông Nụ làm trùm họ Quỳnh Lưu liên tiếp nhiều nhiệm kỳ và luôn nhiệt thành với công việc của Giáo Hội. Thế mà, ông bà đã trải qua những năm tháng dày đặc đau khổ và đau đớn vì những thử thách có thể nói vượt quá sức chịu đựng của con người…Bốn người con đầu của của Ông Nụ và Bà Đức là Huệ, Thảo, Lan, Đình đã lần lượt về lòng đất lạnh chỉ trong vòng một tháng, vì dịch bệnh ban sởi năm 1938. Lòng Mẹ đau như cắt.

Kể đến đây, cụ Trần Liêm, em con Chú của Bà Đức, bỗng nghẹn ngào vì nỗi đau. Và rồi, kể tiếp với lòng đầy thán phục: “Bà Đức vẫn an ủi chồng, và cùng chồng chạy đến Mẹ Mân Côi xin nâng đỡ”. Hai vợ chồng cùng nhau làm việc Mân Côi, ra sức lần chuỗi kính mến Mẹ, và xin Mẹ giúp ký thác mọi đau đớn và đường đời tương lai cho Chúa. Sau đó, ông bà có thêm được 4 người con nữa là Khiêm, Nhường, Tin, Cậy.

Dù cuộc sống rất khó khăn vất vả, ông bà luôn “khiêm nhường tin cậy” nơi Chúa và nêu gương đời sống đạo đức cho nhiều người. Năm 1949, Chúa gọi Ông Phêrô Nguyễn Hữu Nụ về với Chúa, để một thân bà Đức lo lắng cho con. Thêm một lần nữa, bà chứng kiến cái chết của chồng, trong khi đời đương nặng gánh…

Bà quyết định dâng cậu con trai thứ, kế quyền trưởng nam, là Phêrô Nguyễn Hữu Nhường cho Chúa làm của lễ dâng cảm tạ Thiên Chúa đã cho ông bà niềm tin tưởng tuyệt đối, lòng trông cậy vững bền và sức chịu đựng liên lỉ những thánh ý của Ngài. Khi con đi tu, bà không chỉ ra sức làm việc cật lực trên nương trên đồng, cho con có cái sách vở, mà còn siêng năng lần hạt Mân Côi trong giờ kinh gia đình sáng tối cầu nguyện cho con đẹp ý Chúa. Và hoa trái đời sống đạo đức của Ông Bà chính là Thầy Phêrô Nguyễn Hữu Nhường, tiến chức Linh Mục năm 1972, đang là Hạt Trưởng Hạt Hàm Thuận Nam, chính xứ Giáo Xứ Hiệp Đức với hơn 6000 giáo dân.

111 tuổi đời, mà trí khôn vẫn còn minh mẫn lắm, mà vẫn tha thiết làm việc và nhất là không bỏ chuỗi mân côi ngày nào. Các cháu của bà kể rằng: công việc của bà mấy năm nay đơn giản lắm, ngày làm việc nhà, việc gì cũng làm, không chịu ngồi yên được, lặt đậu, làm cỏ quanh vườn…, đêm đọc kinh lần chuỗi. Một đêm bà ngủ đến năm bảy giấc, mỗi một thức giấc là một chuỗi Mân Côi. Hai tuần trước đây, bà trượt chân nhẹ ở phòng tắm, tưởng không có gì nguy hiểm vì bà vẫn ra làm cỏ quanh vườn để chuẩn bị đón tết, và nhất là, Chúa Nhật tuần vừa rồi, 11-01-2009, bà vẫn ra quì trước bàn thờ đọc kinh trang nghiêm để chuẩn bị Rước Mình Thánh Chúa. Thế mà, sáng thứ hai bà bỗng dưng thấy khó chịu trong người. Người nhà chuyển đến Bệnh Viện An Phước Tỉnh Bình Thuận nằm mấy hôm rồi đưa về nhà vì đã quá yếu. Trưa thứ năm 15-01-2009, bà không còn chứng kiến cái chết nào nữa, mà chính bà, đã chết thanh thản, vì hoàn thành sứ mệnh Chúa giao phó trong suốt 111 năm dài đăng đẳng.

Tôi đến viếng xác bà, nhìn thấy năm sinh 1898 trên cáo phó, nhìn thấy hai bức thư phân ưu của hai Đức Cha với nội dung thật tâm tình:

“Em xin hiệp ý cầu nguyện và chia sẻ tâm tình mất mẹ của anh Nhường. Xin Chúa sớm đưa linh hồn Bà Cố Maria về hưởng kiến tôn nhan. Em không ngờ Bà Cố thọ đến 110 tuổi. Chắc Bà Cố là “chị Hai” dưới đất cũng như trên trời. Chúc mừng anh được làm con của “Chị Hai”. (Giuse Nguyễn Chí Linh, Giám Mục Thanh Hóa)

Và: “Kính thăm Cha Nhường, Con thành thật chia buồn với Cha và toàn thể tang quyến, và nguyện xin Chúa đưa Bà Cố về hưởng nhan thánh Chúa muôn đời. Bà Cố hơn 110 tuổi: thật là đáng quí vô cùng. Xin Bà Cố phù hộ cho Cha sống lâu như hay hơn Bà Cố." (Cosma Hoàng Văn Đạt, Sj., Giám Mục Bắc Ninh)

Tôi bỗng tò mò hỏi chuyện cuộc đời Bà Cố Maria Trần Thị Đức, và được cho biết bà là chứng nhân của chuỗi Mân Côi. Tôi mừng, ghi vội mấy hàng. Rồi xin phép cha Nhường và tang quyến, cho tôi được phép viết bài nầy nhằm tôn vinh Mẹ Maria và hiệu lực của Chuỗi Mân Côi.

Vì theo lời của Ông Trần Liêm, của Cha Nhường, của các con cháu Bà Cố, thì chính sức mạnh của chuỗi Mân Côi đã làm nên một cuộc đời 111 năm vẫn luôn khiêm nhường tin cậy, trước những đau thương kinh hoàng khi chứng kiến từng người thân dập dồn đi về cõi chết. Hơn nữa, ơn ích chuỗi Mân Côi gìn giữ Bà Cố bình an làm việc cho đến cuối đời.

Một tuổi già đáng kính trọng, đáng được chúc phúc và đáng để cho con cháu noi theo. 8 giờ sáng mai, ngày 17-01-2009, Đức Giám Mục Phaolô Nguyễn Thanh Hoan, GM. Giáo Phận Phan Thiết sẽ chủ tế thánh lễ an táng cùng linh mục đoàn Giáo Phận, tại Giáo Xứ Thuận Nghĩa. Và Bà Cố sẽ được an táng tại Nghĩa Trang Thuận Nghĩa.

Mọi người đang chuẩn bị ăn tết và mừng Xuân Kỷ Sửu trên dương gian. Bà Cố lại được Chúa gọi về dự tiệc muôn đời và hưởng Mùa Xuân Vĩnh Cửu với Thiên Chúa Ba Ngôi, với Mẹ Maria một đời bà yêu mến, với các thánh trên trời, và với những người thân yêu mà bà đã từng quặn đau những lần ly biệt.

“Bà Cố thọ đến 111 tuổi. Chắc Bà Cố là “Chị Hai” dưới đất cũng như trên trời”. Xin “Chị Hai” phù hộ cho đoàn hậu sinh biết khiêm nhường tin cậy nơi Chúa, và yêu mến Mẹ Maria hết lòng qua việc lần chuỗi Mân Côi hằng ngày.