John Thavis (CNS)

Đức Thánh Cha đã khích lệ 800,000 bạn trẻ dưới trời mưa nặng hạt hãy giữ vững đức tin và mong các bạn "đừng bị thối chí bởi tội lỗi và những sa ngã" của một thiểu số linh mục và tu sĩ.

"Những gây hại do bởi một số linh mục và tu sĩ đối với người trẻ và yếu thế chất đầy chúng ta với một cảm giác đau buồn và tủi nhục sâu xa".

Trong một giọng nói rõ ràng và nhiều lần bị gián đoạn bởi những tiếng hoan hô và vỗ tay của các bạn trẻ, Đức Thánh Cha đã kêu gọi các bạn trẻ hãy "nghĩ đến đa số lớn lao những linh mục và tu sĩ tận hiến và quảng đại, những người mà chí nguyện duy nhất là phụng sự và làm điều thiện." Đức Thánh Cha nhận xét rằng có rất nhiều linh mục, chủng sinh và những người tận hiến hiện diện trong thánh lễ "hãy gần gũi và nâng đỡ họ".

Đây là lần đầu tiên trong một bối cảnh công cộng, Đức Thánh Cha đã đề cập đến các vụ tai tiếng lạm dụng tính dục đang gây ra đau buồn cho Giáo Hội Công Giáo tại Hoa Kỳ trong thời gian gần đây. Trước đây, Đức Thánh Cha cũng đã đề cập vấn đề này trong nội bộ Giáo Hội qua thư gởi cho các linh mục ngày Thứ Năm Tuần Thánh.

Rachael Legere, 17 tuổi nhận định rằng: "Chúng ta đã nghe nhiều về chuyện này và điều quan trọng là Đức Thánh Cha nói rằng ngài vẫn ủng hộ các linh mục tại đây".

Đức Thánh Cha cũng nhân cơ hội này để khích lệ ơn thiên triệu của giới trẻ: "Và nếu, trong thẳm sâu tâm hồn, các con thấy có cùng ơn gọi linh mục hay đời sống tận hiến, đừng sợ theo Đức Kitô trên con đường Thập Giá diệu kỳ! Những lúc khó khăn trong đời sống Giáo Hội, việc theo đuổi sự nên thánh còn cấp bách hơn nữa".

Trước khi Thánh Lễ bắt đầu trời vẫn mưa làm nhiều bạn trẻ ướt sũng và bùn lầy ở mọi nơi. Khi Thánh Lễ bắt đầu trời quang đãng dần và ánh nắng chói chan làm các bạn trẻ khô ráo trở lại.

Đức Thánh Cha nói với các bạn trẻ không những bị ướt mà còn bị mất ngủ rằng thông điệp của Ngày Quốc Tế Giới Trẻ là họ phải chọn lựa giữa "hai tiếng nói đang giành giật linh hồn", và cảnh cáo họ rằng "tinh thần thế gian đem lại nhiều ảo tưởng và những biến dạng của hạnh phúc".

Đức Thánh Cha đã nhìn nhận sự ngưỡng mộ giữa giới trẻ và ngài.

"Các con còn trẻ và Giáo Hoàng này già rồi". Các bạn trẻ đã gào lên "Giáo Hoàng còn trẻ. Giáo Hoàng còn trẻ". Đức Thánh Cha đã ứng khẩu nói: ""82 không giống 22 hay 23 đâu".

Các bạn trẻ reo hò vang dội. Đức Thánh Cha ngắt lời họ "Nhưng ngài vẫn còn xác định đầy đủ hy vọng và khát vọng của các con. Mặc dù cha đã sống qua nhiều đêm đen, dưới những chế độ độc tài tàn bạo, cha vẫn thấy đủ bằng chứng để xác tín không lay chuyển rằng không có khó khăn nào, không có sự sợ hãi nào là quá kinh khủng đến nỗi nó có thể hoàn toàn dập tắt hy vọng dậy lên trong tâm tư người trẻ".

"Đừng để hy vọng tiêu tan! Hãy đặt mạng sống chúng con trên đó! Chúng ta không phải là tổng hòa những yếu đuối và thất bại; chúng ta là tổng hòa của tình yêu mà Cha dành cho chúng ta và khả năng thực sự của chúng ta để trở nên hình ảnh Con Ngài".

Trước khi kết thúc, Đức Thánh Cha công bố rằng Ngày Quốc Tế Giới Trẻ lần tới sẽ diễn ra tại Cologne, Đức vào năm 2005 và khích lệ các bạn trẻ Đức "hãy giữ tinh thần Ngày Quốc Tế Giới Trẻ sống động".

Sara Davidson, 16, thuộc Wichita, Kan., ngủ dưới thùng cạc tông đã bày tỏ sự sung sướng được tham dự Ngày Quốc Tế Giới Trẻ dù phải dầm mưa và chờ đợi.

"Chờ cũng đáng mà. Ngài là người thánh thiện nhất mà tôi đã từng thấy".

Paul Hutchings, 15, thuộc giáo phận Rochester, N.Y., cho biết em bị đánh thức dậy vì bị ướt.

"Mưa chảy vào trong túi ngủ của em, đầy nước. Nhưng bây giờ khô rồi". Em vừa nói vừa cười rất tươi.