Trong buổi đọc kinh trưa Chúa Nhật 2/3/2003, Đức Thánh Cha đã đưa ra lời kêu gọi đặc biệt về việc ăn chay và cầu nguyện trong ngày Thứ Tư Lễ Tro 5/3/2003 tới đây như sau:
Anh chị em thân mến
1. Thứ Tư tới đây - Thứ Tư Lễ Tro - chúng ta sẽ bắt đầu Mùa Chay, một thời gian tiêu biểu cho nhận thức sâu sắc về nhu cầu hoán cải và canh tân, trong đó các tín hữu được mời gọi để sốt sắng hướng về Đức Kitô, Đấng đã chuẩn bị chính Ngài để chu toàn lễ hy sinh cao trọng trên cây thánh giá.
Năm nay chúng ta thực hiện cuộc hành trình hướng về Lễ Phục Sinh với một dấn thân mạnh mẽ hơn trong việc cầu nguyện và chay tịnh cho hòa bình, đang bị thách thức bởi một hiểm họa chiến tranh đang lớn dần. Tôi đã công bố sáng kiến này vào Chúa Nhật trước, với mục đích là quy tụ các tín hữu trong lời nguyện cầu sốt sắng dâng lên Đức Kitô, là vị Hoàng Tử của Hòa Bình. Hòa bình, thực ra, là một ân sủng của Thiên Chúa cần phải được kêu cầu với một lòng trông cậy khiêm nhường và bền đỗ.
Không đầu hàng trước những khó khăn, một điều cần thiết nữa là chúng ta phải tìm kiếm và theo đuổi mọi nẽo đường xa lánh chiến tranh, là điều luôn gây ra than khóc và những hậu quả nghiêm trọng cho tất cả mọi người.
2. Phụng vụ của ngày Thứ Tư Lễ Tro mời gọi chúng ta thêm vào trong lời cầu nguyện của chúng ta việc chay tịnh, một thực hành có tính cách thống hối đòi hỏi một nỗ lực tinh thần sâu sắc hơn, chẳng hạn như hoán cải nội tâm với một quyết tâm mạnh mẽ xa lánh sự dữ và tội lỗi, hầu chuẩn bị tốt hơn cho việc chu toàn Thánh Ý Chúa. Với việc chay tịnh bên ngoài, và hơn thế nữa là việc chay tịnh trong lòng, người Kitô hữu chuẩn bị chính mình để theo Chúa Kitô và trở nên chứng nhân trung tín của ngài trong mọi trạng huống. Hơn thế nữa, chay tịnh giúp chúng ta hiểu rõ hơn những khó khăn và chịu đựng của rất nhiều anh chị em chúng ta đang phải chịu dưới ách của đói kém, nghèo nàn, và chiến tranh. Thêm vào đó, chay tịnh kích thích trong chúng ta một hành động cụ thể của tình liên đới và chia sẻ với những ai đang túng quẫn.
3. Anh chị em thân mến, chúng ta hãy chuẩn bị chính mình, để tham dự sốt sắng trong Ngày Cầu Nguyện và Chay Tịnh cho Hòa Bình sẽ được cử hành vào thứ Tư này.
Chúng ta sẽ cầu nguyện cho hòa bình trên thế giới, cách riêng tại Iraq và Thánh Địa, đặc biệt với việc lần chuỗi Mân Côi tại các đền thờ và giáo xứ, các cộng đoàn và gia đình. Lời cầu tập thể này sẽ cất lên từ mọi miền của trái đất qua sự chuyển cầu của Đức Maria, Mẹ của Lòng Thương Xót và Nữ Vương Của Hòa Bình.
+ Gioan Phaolô II
Anh chị em thân mến
1. Thứ Tư tới đây - Thứ Tư Lễ Tro - chúng ta sẽ bắt đầu Mùa Chay, một thời gian tiêu biểu cho nhận thức sâu sắc về nhu cầu hoán cải và canh tân, trong đó các tín hữu được mời gọi để sốt sắng hướng về Đức Kitô, Đấng đã chuẩn bị chính Ngài để chu toàn lễ hy sinh cao trọng trên cây thánh giá.
Năm nay chúng ta thực hiện cuộc hành trình hướng về Lễ Phục Sinh với một dấn thân mạnh mẽ hơn trong việc cầu nguyện và chay tịnh cho hòa bình, đang bị thách thức bởi một hiểm họa chiến tranh đang lớn dần. Tôi đã công bố sáng kiến này vào Chúa Nhật trước, với mục đích là quy tụ các tín hữu trong lời nguyện cầu sốt sắng dâng lên Đức Kitô, là vị Hoàng Tử của Hòa Bình. Hòa bình, thực ra, là một ân sủng của Thiên Chúa cần phải được kêu cầu với một lòng trông cậy khiêm nhường và bền đỗ.
Không đầu hàng trước những khó khăn, một điều cần thiết nữa là chúng ta phải tìm kiếm và theo đuổi mọi nẽo đường xa lánh chiến tranh, là điều luôn gây ra than khóc và những hậu quả nghiêm trọng cho tất cả mọi người.
2. Phụng vụ của ngày Thứ Tư Lễ Tro mời gọi chúng ta thêm vào trong lời cầu nguyện của chúng ta việc chay tịnh, một thực hành có tính cách thống hối đòi hỏi một nỗ lực tinh thần sâu sắc hơn, chẳng hạn như hoán cải nội tâm với một quyết tâm mạnh mẽ xa lánh sự dữ và tội lỗi, hầu chuẩn bị tốt hơn cho việc chu toàn Thánh Ý Chúa. Với việc chay tịnh bên ngoài, và hơn thế nữa là việc chay tịnh trong lòng, người Kitô hữu chuẩn bị chính mình để theo Chúa Kitô và trở nên chứng nhân trung tín của ngài trong mọi trạng huống. Hơn thế nữa, chay tịnh giúp chúng ta hiểu rõ hơn những khó khăn và chịu đựng của rất nhiều anh chị em chúng ta đang phải chịu dưới ách của đói kém, nghèo nàn, và chiến tranh. Thêm vào đó, chay tịnh kích thích trong chúng ta một hành động cụ thể của tình liên đới và chia sẻ với những ai đang túng quẫn.
3. Anh chị em thân mến, chúng ta hãy chuẩn bị chính mình, để tham dự sốt sắng trong Ngày Cầu Nguyện và Chay Tịnh cho Hòa Bình sẽ được cử hành vào thứ Tư này.
Chúng ta sẽ cầu nguyện cho hòa bình trên thế giới, cách riêng tại Iraq và Thánh Địa, đặc biệt với việc lần chuỗi Mân Côi tại các đền thờ và giáo xứ, các cộng đoàn và gia đình. Lời cầu tập thể này sẽ cất lên từ mọi miền của trái đất qua sự chuyển cầu của Đức Maria, Mẹ của Lòng Thương Xót và Nữ Vương Của Hòa Bình.
+ Gioan Phaolô II