Hành Hương Mẹ La Vang Hoa Thịnh Đốn

Hoa Thịnh Đốn: ngày 20/6/2008 – Ngay từ ngày thứ ba 17 tháng 6 đã có nhiều cá nhân và phái đoàn đến vùng thủ đô để chuẩn bị tham gia Hành Hương Mẹ La Vang 2008. Một bữa tiệc tối thứ ba đã được tổ chức tại Nhà Hàng Phú Ký bên Virginia để tiếp đãi các cha, thầy sơ, và đại biểu. Ngày thứ tư 18/6/2008, con số các tham dự viên đến đông hơn, Ban Tổ Chức đã chia nhau đi đón mọi người từ phi trường và đưa về giáo xứ Các Thánh Tử Đạo Arlington và các tư gia để tạm trú. Một số nhỏ đã vào được Đại Học Xá của Trinity University để nhận phòng qua Security Office. Buổi tối hôm ấy giáo xứ CTTĐ đã tiếp đãi Ban Chấp Hành Liên Đoàn, gồm cha Chủ Tịch Nguyễn Thanh Liêm, các cha Chủ Tịch Miền, các sơ và cha Giám Đốc Vietcatholic Trên Công Nghị.

Các anh em Liên Minh Thánh Tâm và một số thiện nguyện viên đã trang hoàng mặt tiền Vương Cung Thánh Đường bằng các lá cờ ngũ hành có thánh giá ở giữa. Các biểu ngữ cũng được treo và hệ thống âm thanh để rước kiệu cũng đã được anh Đinh Minh Tiến trang trí. Âm thanh bên trong nhà thờ cũng được anh Nguyễn Mạnh Hùng Karaoke lo liệu. Cỗ kiệu Đức Mẹ sơn son thếp vàng được Đức Ông Phạm Xuân Thắng cho sửa sang và ông chủ tịch giáo xứ Thánh Tử Đạo Richmond đã đích thân chở lên từ thứ ba. Xe van và xe truck của giáo xứ được tận dụng để chở kiệu, sách kỷ yếu, các túi hành hương, mũ Ave Maria và cờ Đức Mẹ lên Vương Cung Thánh Đường. Các thiện nguyện viên rất vất vả di chuyển tất cả các vật dụng nói trên từ Virginia lên DC.

Ngày thứ năm 19/6/08, ngay từ 1 giờ chiều các phái đoàn đã đặt phòng tại Trinity University đã đến nhận phòng. Các em Thanh Sinh Công giáo xứ Các Thánh Tử Đaọ Việt Nam Arlington đã lo việc này cùng với ban giám đốc Đại Học, và việc này được tiếp tục thực hiện cho đến 10 giờ tối. Sau đó các chìa khoá phải trả về Security Office nên lúc 11 giờ đêm có hai gia đình không được nhận phòng. Tất cả 100 phòng đôi tại đây đã được sử dụng hết.

Việc ghi danh tại Crypt Chucrh bắt đầu lúc 3 giờ chiều với sự giúp đỡ của các thiện nguyện viên. Cha chủ tịch Liên Đoàn đã long trong tuyên bố khai mạc cuộc hành hương Mẹ La Vang 2008 trong thánh lễ lúc 5 giờ chiều. Cha Trưởng ban tổ chức Nguyễn Đức Vượng đã chào mừng các phái đoàn đến từ khắp nơi trên đất Mỹ: Virginia, Texas, Maryland, Georgia, Washington, Ohio, North Carolina, Arkansas, Pennsylvania, California, New Jersey, Massachusetts, Utah, Tennessee, New Hampshire, và Florida.

Ban tổ chức và Cha Holcomb giám đốc hành hương Vương Cung Thánh Đường đã chỉ ước tính có chừng 500 người tham dự thánh lễ khai mạc, do đó đã quyết định rời thánh lễ này xuống Crypt church. Nhưng số người tham dự lên đến 1,200 người và có một số người không có chỗ ngồi phải đứng. Cha chủ tế là cha chủ tịch Nguyễn Thanh Liêm, cha giảng thuyết là cha giáo Nguyễn Khắc Hy. Đồng tế có khoảng 50 linh mục, 4 thầy phó tế. Ngồi phiá dưới có khoảng 25 các nam nữ tu sĩ. Ca đoàn Thiếu Nhi Thánh Thể Thánh Tâm cùng ban nhạc gồm có nhiều nhạc công tí hon đã hát và trình tấu thật hay phiá sau cung thánh, dưới sự điều khiển của ca trưởng Phạm Xuân Hãn.

Thánh lễ chấm dứt lúc 7 giờ chiều, mọi người kéo xuống Cafeteria của Vương Cung Thánh Đường ăn tối rồi trở lại trên nhà thờ trên để tham dự cuộc hội thảo về Mục Vụ Gia Đình với sự trình bầy của hai cha Nguyễn Thanh Châu và Hồ Mậu. Thầy Phó tế Nguyễn Hòa Phú là điều hợp viên, và chủ tọa đoàn là quý cha và quý sơ. Buổi hội thảo chấm dứt lúc 9 giờ tối để chuyển sang giờ chầu Thánh Thể, rước kiệu Thánh Thể và kiệu Các Thánh Tử Đạo chung quanh bùng binh trước Vương Cung Thánh Đường. Đoàn kiệu được trao cho nến để thắp lên khi ra khỏi cửa. Dưới ánh nến lung linh trong màn đêm, mọi người lần hạt Mân Côi dưới sự điều khiển của các sơ MTG và các em Thiếu Nhi. Cuộc rước kiệu gợi lại hình ảnh của những cuộc rước nến vĩ đại tại Fatima hay Lộ Đức. Khi trở lại nhà thờ, chầu Thánh thể được tiếp tục với việc ban phép lành. Một số các cha giải tội cho các hối nhân ngay trong nhà thờ Sau đó Thiếu Nhi Thánh Thể đã trình diễn vở kịch Thánh Tôma Thiện thật xuất sắc cùng với sự tham gia của ban phụng vũ. Mọi người được hôn kính xương các Thánh Tử Đạo Việt Nam. Các cha được mời chụp hình chung với ban kịch thánh và phụng vũ trước khi ra về lúc 10 giờ 30.

Tạ ơn Thiên Chúa đã chúc lành cho cuộc hành hương với số người tham dự đông đảo và một thời tiết thật đẹp. Đặc biệt là đã cho mọi người một ngày đẹp trời không nóng không mưa. Hai tuần trước tại thủ đô sức nóng lên tới 97 độ F và tuần vừa qua, nhiều cơn giông bão làm đổ cây xập nhà, chết người và làm cho hàng trăm ngàn gia đình không có điện trên 24 giờ.

Mọi người trông đợi hai ngày kế tiếp là thứ sáu và thứ bẩy.

Cha Nguyễn Thanh Châu ghi danh sớm với ban giám đốc tại Kerby Hall

Bác Sĩ Cảnh ghi danh nhận phòng với Thanh Sinh Công

Thầy Đức ghi danh tại Crypt Church và nhận kỷ yếu

Thầy Phú và anh Kiếm đang khiêng các thùng kỷ yếu

Ca Đoàn và Ban Nhạc TNTT Thánh Tâm

Cha chủ tế và các thầy phó tế

Cha Vượng chào mừng

Các nhạc công tí hon

Cha Nguyễn Khắc Hy giảng thuyết

Giáo dân trong Crypt church

Ban phụng vũ Thiếu Nhi

Phát sách kỷ yếu, túi và nón Ave Maria

Hội thảo với cha Nguyễn Thanh Châu, Hồ Mậu và chủ tọa đoàn

Phụng Vũ Thiếu Nhi

Rước đèn cầy

Ba Ngự Lâm Pháo Thủ LMTT

Hiệp Sĩ Đoàn dàn chào

Kịch Thánh Tôma Thiện

Ban Kịch và Ban Vũ chụp hình chung với các cha