HOUSTON, TX – Ngày Chúa Nhật 6/4/2008 vừa qua, giáo xứ và Cộng Đồng Thánh Tâm Việt Nam tại Houston đã tổ chức lễ Tạ Ơn Thiên Chúa về ngôi thánh đường mới: Co-Cathedral of Sacred Heart (Đồng Chánh Tòa Thánh Tâm) vừa xây xong.

Thánh đường này đã được ĐHY Daniel DiNardo, Tổng giám mục giáo phận Galveston-Houston xức dầu thánh hiến vào ngày 2/4/2008.

Giáo xứ Chánh Tòa Thánh Tâm có khoàng 2,400 gia đình, trong đó gồm chừng 40% người da trắng, 30% người Mễ Tây Cơ và 20% người Á châu và 10% người gốc Phi châu.

Só người Việt Nam trong giáo xứ có khoảng 350 gia đình. Ngoài việc đóng góp để xây dựng như kế hoạch Hội đồng Mục vụ đề ra, nhiều gia đình Việt Nam đã đóng góp nhiều hơn số yêu cầu. Có gia đình dâng cúng $20,000 và Cộng đồng Việt Nam trong vùng Houston còn dâng cúng một chặng đường Thánh giá trị giá $50,000 mỹ kim.

Giáo xứ Thánh Tâm được một số các linh mục Việt Nam phục vụ như Đức ông Philippe Lê Xuân Thượng, chánh xứ (1990-1998); LM Huỳnh Ngọc Trân, chánh xứ (1998-1999). Hiện tại Chánh xứ là LM Troy Gately, và có Cha phó sứ là LM Nguyễn Ngọc Thụ. Giáo xứ có thánh lễ bằng tiếng Việt vào chiều thứ Bảy lúc 7:00PM và Chúa Nhật vào lúc 8:00AM và 1:00PM. Sinh hoạt của người Việt Nam trong giáo xứ rất đa dạng và sinh động.

Nguyên thủy giáo xứ Thánh Tâm do người Công giáo Ái Nhĩ Lan thành lập vào năm 1896, và hiện nay giáo xứ phục vụ giáo dân trong giáo xứ gồm các người Cộng đoàn gốc Ý, CĐ gốc Đức, gốc Mễ Tây Cơ, gốc Phi châu và Cộng đoàn Việt nam.

Thánh đường Thánh Tâm có những đặc điểm sau đây:

• Thánh đường được thiết kế theo hình Thập giá.
• Có 1.820 chổ ngồi và nếu cần có thêm 200 ghế xếp
• Tháp chuông cao 140 feet xây biệt lập khỏi thánh đường
• Tháp Vòm Tròn cao 117 feet với 12 kính mầu với hình 12 Tông đồ
• Nó thánh đường cao 140 ft với các cửa hình mầu hình các Thiên thần
• Bàn thờ là tảng đá hồng ngọc nguyên khối rất đẹp
• Thánh giá Chúa cao 20ft
• Phía bên trái có Tượng Đức Mẹ Vô Nhiễm, quan thầy TGP Houston bằng đá cẩm thạch trắng
• Bên phải là Tương Thánh Tâm Chúa, cả 2 tượng này do điêu khắc Roberto Pedrini của ý thực hiện.
• Ngoài ra còn có 6 bàn thơ nhỏ chung quanh với kính các Thánh.

Một vài con số về xây cất Thánh đường như sau:

• Xây thánh đường tốn 39 triệu mỹ kim
• Trang trí tượng ảnh bên trong tốn 10 triệu
• Tháp chuông tốn 1.5 triệu
• Đàn organ tốn 2.1 triệu
• Thời gian xây cất 3 năm
• Thánh đường dài 233 ft và rộng 200 ft

Đức TGM Joseph A. Fiorenza, nay đã hồi hưu là người đã khỏi công xây dựng thánh đường này. Kiểu mẫu thánh đường được thiết kế đơn sơ, thanh lịch, trong sáng, tôn nghiêm, tân tiến. Nếu có dịp thăm thánh đường này, bạn sẽ thấy kiến trúc thánh đường toàn là đường thẳng, mặt tường phẳng và sử dụng ánh sáng tự nhiên qua các cửa sổ.