VATICAN, 31.1. 2003 - Thủ tướng Rafiq Hariri, Chủ Tịch Hội Ðồng Bộ Trưởng Lebanon, hôm 31 tháng Giêng, đã được Ðức Giáo Hoàng tiếp kiến tại điện Vatican. Cuộc hội kiến này theo Thủ Tướng Hariri là để tỏ lòng ngưỡng mộ của ông đối với ÐGH.

Tuyên bố với đài phát thanh Vatican, Thủ Tướng Hariri loan báo là chính phủ Lebanon thực lòng muốn duy trì mối quan hệ ngoại giao với Vatican. Thủ Tướng cho biết:

“Tôi ước ao được đến hội kiến với ÐGH để bầy tỏ lòng ngưỡng mộ của tôi đối với Ngài. Ngài là người mà trong 10 năm qua tôi hằng kính trọng và thực là một vinh dự lớn lao cho đất nước Lebanon chúng tôi khi được ÐGH đến thăm cách đây mấy năm.

Ðức Thánh Cha đã viếng thăm Lebanon vào tháng 5 năm 1997, được dân chúng Lebanon kể cả người Công Giáo cũng như Hồi Giáo nồng nhiệt đón tiếp. Dân số Lebanon là 3 triệu người trong đó 25% là người Công Giáo, còn lại đa số là người Hồi Giáo.

Ði cùng Thủ Tướng tới Vatican có phu nhân và phái đoàn. Thủ Tướng tuyên bố. “Những vấn đề chính trị muốn được đem ra bàn thảo với các giới chức hữu trách Vatican là vấn đề Iraq và nền hoà bình ở Trung Ðông.”

Tuyên bố với đài phát thanh Vatican, Thủ Tướng cho biết ông đã nói chuyện nhiều về vấn đề Hồi Giáo chính thống và Hồi Giáo quá khích. Với Hồi Giáo quá khích, Thủ Tướng khẳng định rằng đó không phải là Hồi Giáo, mà chỉ là những người điên khùng, không liên hệ gì đến Hồi Giáo. Chúng tôi khẳng định Hồi Giáo là một tôn giáo chủ trương lòng bao dung, cùng chung sống hòa bình và tinh thần tương kính.

Trong bài nói chuyện trên đài phát thanh, Thủ Tướng cũng kêu gọi các người Công Giáo, Tin Lành, Do Thái Giáo, Hồi Giáo hãy chung sống sống trong tinh thần kính trọng lẫn nhau và ông kết luận: Chúng tôi không thù hận ai, chúng tôi kính trọng các tôn giáo khác, chúng tôi kính trọng Thiên Chúa Giáo cũng như Do Thái Giáo.