Thánh Phêrô Canisius là một trong các Cha Dòng Tên đầu tiên, đã đóng một vai trò quan trọng trong việc cải cách và hoàn bị lại Giáo Hội miền Trung Âu châu. Thánh nhân là người tin rằng muốn chống lại những nhóm thệ phản một cách hữu hiệu trước tiên là phải dọn dẹp nhà mình cho sạch sẽ, trình bày Ðức Tin của mình rỏ ràng, sống thánh thiện như một chứng nhân và có tình thương yêu như Tin Mùng mình rao giảng.

Sinh trưởng tại Hòa Lan, ngài theo học tại Ðại học Louvain, gia nhập Dòng Tên. Ngài là người thứ tám tuyên thệ vào Dòng. Ngài trở thành một nhân vật trọng yếu trong việc đổi mới Hội Thánh Công giáo. Ngài được gởi đi làm mục vụ tại Sicily, Roma, Bavaria và Vienna. Sau đó ngài làm Giám tỉnh Dòng toàn vùng miền Nam nước Ðức. Ðến năm 1580 thì ngài đưọc gởi đến Fribourg, ngài thành lập một Ðại Học Công giáo (Ðại Học Fribourg) để gìn giữ truyền thống Công giáo giữa một xã hội thệ phản. Ngài qua đời năm 1579.

Thánh nhân là người đầy xác tín và rao giảng Tin Mừng bằng lối sống không trái nghịch với Lời Chúa. Trong thời bấy gìờ những nhóm thệ phản, những nhóm Cải Cách nổi dậy chống đối Giáo Hội. Thánh Canisius luôn tỏ ra ôn hòa, rộng lượng và nhân từ với những nhóm chống đối.

Năm 1555 ngài cho xuất bản cuốn “Gíao lý Công giáo”, cuốn sách đã thành công vượt mức, xuất bản đến lần thứ 200 và được dịch ra 15 thứ tiếng. Ngài trình bày Ðức Tin một cách khoa học và mạch lạc và không hề đả động gì đến những bình luận sai lạc của nhóm thệ phản chống đối.

Thành công thứ hai là ngài đã tận dụng ấn loát để phổ biến các tài liệu Công giáo đến quảng đại quần chúng để lôi kéo họ trở về với Giáo Hội Công Giáo. Thánh Canisius không chỉ dùng lời thuyết giảng hay ngòi bút để cổ vỏ biện chứng niềm tin của mình mà còn thành lập những nhà xuất bản và nhà in Công giáo trong việc loan truyền Tin Mừng và đem những kẻ lầm đường lạc lối về với Giáo Hội. Chính Ðức Giáo Hoàng Pius XI đã nhắc nhở đến công trạng này trong khi phong hiển thánh năm 1925 và tuyên dương ngài là Tiến sĩ của Giáo Hội.