WASHINGTON DC - Rudy Giuliani, ứng viên đang tranh cử chức vụ Tổng thống Hoa kỳ, có đề cập đến việc ông đã được dạy dỗ về đức tin Công giáo nhưng từ chối không cho biết ông có phải là người sống đạo hay không.

Khi một cử tri hỏi ông có phải là người theo Công giáo Roma truyền thống và có thực hành đức tin hay không thì Giuliani nhấn mạnh rằng đức tin của ông là một vấn đề riêng tư.

Trả lời câu hỏi đó, ông cựu thị trưởng thành phố New York nói: “Việc tôi theo tôn giáo nào, việc tôi thực hành tôn giáo và mức độ tôi là người Công giáo tốt hay không được tốt, tôi xin dành cho các linh mục phán xét.

Thật khó cho ông để mà trả lời là “có” cho câu hỏi đó. Bởi vì người như ông, đã ly dị và tái hôn mà không được Giáo hội cho phép tiêu hôn, nên không được rước lễ và nhận các bí tích khác của Giáo hội.

Tôn giáo giữ vai trò thuyết phục trong các cuộc tuyển cử tổng thống. Đức tin Công giáo của John Kennedy đã gây tò mò và quan tâm của cử tri khi ông đắc cử chức vụ Tổng thống năm 1960. Ngày nay, ứng cử viên Mitt Romney đang gặp những vấn đề tương tự như thế vì ông theo đạo Mormon.

Các ứng cử viên làm mọi cách để ve vãn cử tri các tôn giáo. Các cuộc thăm dò cho biết những người đi lễ hằng tuần thì thường đi bầu. Với các cử tri theo đảng Cộng hòa đìều đó đặc biệt đúng, và đối với cử tri Công giáo điều đó còn đúng hơn nữa.

Tuy vậy, đức tin không nhất thiết là mối quan tâm hàng đầu của cử tri. Trong cuộc thăm dò Ipsos của hãng thông tấn AP hồi tháng 3 vừa qua, 4% người được hỏi cho biết niềm tin vào Chúa là một đức tính quan trọng nơi một ứng cử viên tổng thống. Trong các cử tri theo đảng Cộng hòa con số này là 8% nhưng chỉ có 1% nơi các cử tri theo đảng Dân chủ.

Cuộc thăm dò của AP-Ipsos hồi tháng 6 và tháng 7 cho biết có 25% người Công giáo ủng hộ Giuliani, 22% còn chưa quyết định.

Trong lúc đảng Cộng hòa chiếm được nhiều thành công hơn nơi các cử tri có đạo – chẳng hạn Tổng thống George W. Bush là người theo đạo Methodist lại chiếm được nhiều phiếu cử tri Công giáo hơn John Kerry là một người Công giáo trong cuộc bầu cử năm 2004 – thì các ứng cử viên đảng Dân chủ trong cuộc tuyển cử năm 2008 lại đang dành phần của đảng Cộng hòa trong việc khoa trương đức tin tôn giáo của mình.

Các ứng cử viên Cộng hòa, trừ Romney và Giuliani, không nói về đức tin của mình. Mà Giuliani khi nào thấy có lợi thì mới trưng ra nền giáo dục Công giáo ông đã lãnh nhận.

“Lớp tôi học đầu tiên mà không có đọc kinh là ngày đầu ở trường luật.” Ông nói như thế trong một nhà hàng tại Le Mars (tiểu bang Iowa) tháng rồi làm nhiều cử tri cười thầm.

Một thính giả yêu cầu Giuliani nói về đức tin của mình. Ông đáp:

“Tôi tin ở Chúa. Tôi cầu nguyện và xin Người giúp đỡ. Tôi cầu nguyện như một luật sư, cố đặt điều kiện với Chúa : xin giải quyết cho con khỏi chuyện rắc rối này rồi con sẽ đi nhà thờ trở lại.”

Lúc còn nhỏ Giuliani là một cậu bé ngoan đạo. Sau khi tốt nghiệp trường trung học Bishop Loughlin Memorial tại Brooklyn năm 1961 ông nộp đơn xin vào chủng viện. Mấy tháng sau ông đổi ý vì thấy có niềm thích thú hơn nơi các thiếu nữ, như ông viết sau này trong cuốn “Leadership” xuất bản năm 2002.

Năm 1968 ông cưới Regina Peruggi là cô em họ. Họ ly dị 14 năm sau và Giuliani được Giáo hội Công giáo cho phép tiêu hôn vì lý do hai người có họ hàng với nhau cần phải được phép chuẩn trước khi lấy nhau.

Năm 1984 Giuliani cuới bà Donna Hanover là xướng ngôn viên tin tức đài truyền hình. Bà này cũng đã ly dị và được phép tiêu hôn. Hai người làm đám cưới tại nhà thờ Công giáo St. Monica vùng Manhattan.

Hai người thuộc xứ đạo St Monica và nhà thờ này chỉ cách dinh thị trưởng mấy dãy phố, nhưng Giuliani cho biết thỉnh thoảng mới đi lễ một lần chứ không thường xuyên. Vào ngày Giáng sinh ông đi lễ nửa đêm tại Vương cung thánh đường St. Patrick.

“Không, tôi không dự lễ thường xuyên, thỉnh thoảng mới đi một lần”, ông nói như thế với tạp chí American Enterprise năm 1999.

Đám cưới thứ ba của Giuliani diễn ra năm 2003 tại Grace Mansion, dinh thị trưởng, sau cuộc tranh chấp tàn nhẫn và công khai năm 2002 để ly dị Hanover. Bà này chỉ biết được ý Giuliani muốn chia ly khi ông tuyên bố quyết định đó trong một cuộc họp báo.

Tình trạng hôn phối đặt Giuliani vào vị thế khác với Kerry. Kerry đi xem lễ đều đặn và được phép tiêu hôn trước khi cưới bà vợ thứ hai là Teresa Heinz.

Cả Giuliani và Kerry đều có mối bất đồng quan điểm với Giáo hội vì họ ủng hộ quyền phá thai. Năm 2004, một số giám mục tuyên bố sẽ không cho Kerry - lúc đó là ứng cử viên đảng Dân chủ ra thanh chức tổng thống - được phép rước lễ vì ủng hộ vấn đề phá thai. Và một vị Giám mục tại Rhode Island đã lên tiếng chỉ trích quan điểm của Giuliani, gọi là tệ hại, khó hiểu, và đạo đức giả.

Tuy nhiên, trong lúc Giáo hội để cho cá nhân các vị giám mục quyết định xem một ứng cử viên ủng hộ quyền phá thai có được rước lễ hay không thì các linh mục lại không có được sự tự do quyết định như thế khi phải đối diện với những người đã tái hôn mà hôn nhân chưa được phép hủy bỏ.

Các học giả về tôn giáo cho biết sự tình nguyện của Giuliani khi nói về một vài khía cạnh trong đời sống đức tin của mình mà không nói hết, là điều mâu thuẫn.

“Nếu bạn cho mọi người biết con người của bạn trong một diễn đàn công cộng và rồi đóng cửa không cho ai hỏi các câu khác thì sẽ chẳng đi tới đâu cả” đó la lời Lm James Heft, giáo sư tôn giáo và chủ tịch Viện Nghiên cứu Cao cấp về Công giáo tại Đại học Southern California.