Los Angeles, 31/07/07 –Hãng thông tấn CNA (Catholic News Agency) trích dẫn nguồn tin của Nhật Báo Công Giáo California ( California Catholic Daily) cho biết một nhà nghiên cứu xã hội học tôn giáo của Hoa Kỳ, ông George Barna, đã công bố kết quả cuộc điều tra về tôn giáo do nhóm ông thưc hiện. Theo kết quả cuộc điều tra, vào năm 2025, số nhà thờ mà tác giả gọi là “nhà thờ quy ước (Conventional Churches) tức các nhà thờ lớn ta thấy ngày nay, sẽ giảm bớt 50%, và thay vào đó, sẽ xuất hiện những nhà thờ nhỏ hơn, mang tên như nhà thờ tại gia, nhà thờ trong phòng khách, nhà thờ hầm trú (house church; living room church, underground church).

Sự xuất hiện các nhà thờ nhỏ bé là hậu quả của việc các tín hữu trong các tôn giáo có khuynh hướng thích sinh hoạt trong các nhóm nhỏ từ 20 đến 30 người. Và hệ quả tiếp theo là các nghi thức phụng vụ trong tôn giáo ấy cũng thay đổi.

Ông Barna công bố kết quả trên đây trong quyền sách tựa đề “Cách Mạng” (Revolution). Ông làm việc cùng với một nhóm nghiên cứu có trụ sở đặt tại vùng Ventura, Los Angeles.

Cuộc điều tra xã hội năm 2006 của nhóm ông Barna cho thấy có đến 9% người trưởng thành ở Hoa Kỳ hàng tuần cầu nguyện bằng cách nghe đọc thánh kinh tại các nhà thờ tại gia. So với cuộc điều tra vào những năm thập niên 90, con số này tăng gấp 9 lần. Các người tham dự buổi cầu nguyện tại gia cho rằng họ theo cách cầu nguyện của các Kitô hữu thời sơ khai.

Các nhà phê bình cuộc điều tra trên đây mà tiêu biểu là giáo xư Roger Finke dậy mộn Xã Hội Học Tôn Giáo tại viện đại học Penn State cho rằng cuộc nghiên cứu này chỉ áp dụng và có giá trị cho giáo phái Tin Lành Phúc Âm (Protestant Evangelical) vì nghi thức phụng vụ của giáo phái này không cần giáo sĩ cử hành bí tích, mà cốt lõi là học hỏi lời Chúa. Hiện tượng không tốt cho việc thành lập các nhà thờ tại gia, theo các nhà phê bình, sẽ dẫn đến những nhóm nhỏ tách biệt lẫn nhau. Mỗi nhóm là một ốc đảo và như vậy, dễ tan biến, không mở rộng được ra thế giới bên ngoài.

Theo Nhật Báo Công Giáo California, một số người Công Giáo tại Hoa Kỳ cũng đã thành lập “nhà thờ tại gia.” Nhưng tờ báo không cho biết các nhà thờ này có được phép của GiámMục địa phương hay không?