Theo tin của CNS, cơ quan thông tấn của Hội Ðồng Giám Mục Hoa Kỳ, Ðức Tổng Giám Mục William J. Levada của Tổng Giáo Phận San Francisco thuộc tiểu bang California, đã có một quyết định lịch sử là bổ nhiệm một linh mục điếc coi sóc một cộng đoàn tín hữu điếc. Ðồng thời, Ðức Tổng Giám Mục cũng nhận 3 đại chủng sinh điếc vào học tại đại chủng viện St. Patrick tại Menlo Park.

Bị điếc bẩm sinh, cha Thomas Coughlin là người đầu tiên được thụ phong linh mục tại Bắc Mỹ Châu vào năm 1977. Nay ngài được bổ nhiệm làm cha chính xứ coi sóc giáo xứ Thánh Benedictô nơi có nhà thờ Thánh Phanxicô Xaviê. Tại nhà thờ này đang có cộng đoàn giáo dân bị điếc.

Với kinh nghiệm 25 năm trong chức linh mục, ngài cho biết ngài đã thấy hàng ngàn giáo dân Công Giáo bị điếc đã bỏ Giáo Hội Công Giáo, sang gia nhập các Giáo Hội khác vì Giáo Hội Công Giáo không đủ linh mục coi sóc cộng đồng người điếc.

Ông Arvilla Rank, thuộc văn phòng Công Giáo Toàn Quốc Phụ Trách Người Ðiếc, cho biết Giáo Hội rất cần các linh mục lo cho người điếc. Hiện nay, chỉ tại tiểu bang California mà thôi, cũng đã có khoảng 100,000 đến 170,000 người điếc và chỉ có 3% trong số này là được Giáo Hội săn sóc.

Cả nước Mỹ hiện nay có 8 linh mục điếc. Riêng California có 3 vị, trong đó 2 vị đang phục vụ tại Los Angeles và 1 vị ở San Francisco. Cha Coughlin cho biết trước đây Tổng Giáo Phận New York có chương trình huấn luyện các chủng sinh điếc, nhưng đã chấm dứt chương trình này vào năm 2000 nên việc tìm kiếm một Tổng Giáo Phận khác đảm trách công việc này là chuyện rất khó khăn.

Nay với quyết định của Ðức TGM William J. Levada của giáo phận San Francisco nhận chủng sinh điếc vào đại chủng viện, cha Coughlin tuyên bố: “Tôi cảm thấy như là một phép lạ”.

Ba đại chủng sinh điếc được nhận vào chủng viện St. Patrick tại Menlo Park năm nay là các thầy Mathew Hysell, người Hoa Kỳ; thầy Gislain Cheret Bazikila, sinh quán Brazzaville, Congo; thầy Paul Zirimenya sinh quán Kampala, Uganda Phi Châu.

Cha Gerald Coleman, Giám đốc đại chủng viện St. Patrick tuyên bố, các cha giáo và học trình trong chủng viện đã được chuẩn bị để đón nhận các chủng sinh điếc. Riêng thầy Hysell tuyên bố rằng các chủng sinh khác đã hân hoan đón nhận chúng tôi cả về phương diện học hành, giao tiếp xã hội,lẫn vui chơi như đá banh.

Với Giáo Hội Á Châu, hiện nay chỉ có thầy Min Seo Park bị điếc, người Ðại Hàn, đang theo học thần học tại đại học St. John ở New York. Theo cha Coughlin, vào năm 2004, hy vọng thầy Park sẽ được thụ phong linh mục và nếu được vậy, thầy Min Seo Park sẽ là linh mục điếc đầu tiên của tổng giáo phận Hán Thành cũng như của toàn thề Giáo Hội Á Châu.