MANDALAY, Myanmar (UCAN) – Các cựu chủng sinh ở tổng giáo phận Mandalay có thể đã quyết định không làm linh mục, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã từ bỏ cam kết dấn thân phục vụ tha nhân.

Khoảng 100 cựu chủng sinh hoạt động tích cực trong Hội Cựu Chủng sinh, cung cấp các dịch vụ tình nguyện trong khi hỗ trợ các chủng sinh và cựu chủng sinh khác trong tổng giáo phận. Hội này là sáng kiến chung của Đức Tổng Giám mục Paul Zinghtung Grawng của Mandalay và một số cựu chủng sinh, sẽ kỷ niệm một năm thành lập vào ngày 29-4.

Gần đây, khi một trận hỏa hoạn xảy ra ở những căn nhà gỗ trong Giáo xứ Thánh Micae hôm 4-3, Michael Soe Aung và các cựu chủng sinh khác đã cùng với giáo dân giúp đỡ 95 người thoát khỏi 10 căn nhà bị cháy. Những người sống sót hiện đang tạm trú tại hội trường giáo xứ.

Soe Aung, 29 tuổi, nói với UCA News rằng "ban đêm các cựu chủng sinh chúng tôi có trách nhiệm tuần tra khuôn viên nhà thờ và quanh các ngôi nhà bị cháy" để đề phòng trộm cắp. "Chúng tôi còn giúp làm nhà vệ sinh tạm", anh thêm và giải thích rằng họ đào hố và dựng nhà gỗ. Ngoài ra, họ còn giúp thanh niên giáo xứ dọn dẹp các đồ vật bị cháy.

Soe Aung là một trong 431 cựu chủng sinh tuổi từ 22-60 trong tổng giáo phận, trong đó khoảng 70% chưa học hết tiểu chủng viện, 10% bỏ về trước khi chuyển từ tiền đại chủng viện lên đại chủng viện, và 20% còn lại là các đại chủng sinh bỏ giai đoạn đào tạo linh mục.

Các chủng sinh tình nguyện này giúp lo mai táng các tín hữu qua đời, sửa đèn điện trong nhà thờ, dạy tiếng Anh trong các giáo xứ, và trợ giúp trong các trận hỏa hoạn, lũ lụt hay các trường hợp khẩn cấp khác. Họ còn trợ giúp tài chính và gạo, bắp, đậu và các loại cây trồng cho các chủng viện hay các cựu chủng sinh có nhu cầu.

Các cựu chủng sinh làm nông, giáo viên và công nhân viên nhà nước, giáo viên dạy tư, kỹ sư và hướng dẫn viên du lịch. Soe Aung quản lý một cửa hiệu nhỏ trong khi phục vụ trong ban điều hành của hội.

Augustine Soe Myint đến từ giáo xứ Zawgyi, phía nam Mandalay, chia sẻ với UCA News về việc anh và các thành viên khác trong hội giúp đỡ nhau như thế nào. "Khi giáo xứ chúng tôi bị lũ lụt, các cựu chủng sinh ở Mandalay đến phát gạo cho các cựu chủng sinh bạn. Qua việc làm này, giáo dân nhận thấy cách chúng tôi tương thân tương ái và chú ý đến hội của chúng tôi".

Alphonse Kyaw Min, 48 tuổi, đến từ giáo xứ Thánh Phanxicô Xaviê, kể lại việc anh đã ước mơ làm linh mục cách đây 30 năm. Hiện đang là giáo viên dạy tiếng Anh, anh nói anh quyết định lập gia đình nhưng vẫn nghĩ rằng phục vụ tha nhân là điều quan trọng.

Theo linh mục Philip Tin Htun, giám đốc Tiền Đại Chủng viện Thánh Tôma ở Mandalay, khoảng 30% chủng sinh trong tổng giáo phận hiện có khoảng 175 người, theo đuổi chức linh mục đến cùng.

Cha Tin Htun nói với UCA News: "Các chủng viện chúng tôi đào tạo trí thức, tu đức và tính cách cho chủng sinh. Hy vọng các chủng sinh không trở thành linh mục vẫn sẽ tiếp tục phục vụ tổng giáo phận". Hồi tháng 12, ngài đã tổ chức một chương trình tĩnh tâm thường niên cho các cựu chủng sinh.

James Bo Khin, 34 tuổi, đến từ giáo xứ Thánh Micae, đã giải thích ý thức trách nhiệm của anh với UCA News: "Tôi không được Chúa chọn làm linh mục, nhưng giáo phận đã chăm lo và hỗ trợ tôi trong chủng viện 10 năm. Đó là lý do tôi vẫn muốn phục vụ Giáo hội khi đã hết tu".

Soe Myint muốn giúp đỡ tài chính để "các chủng sinh con nhà nghèo có thể đạt được mục đích trở thành linh mục".

Ở Myanmar có khoảng 675 linh mục phục vụ 627.510 tín hữu Công giáo, trong 47 triệu dân, theo Niên giám Công giáo Myanmar năm 2007.

Mandalay cách Yangon 580 km về phía bắc.

Giáo phận Myitkyina trông coi cực bắc Myanmar, cũng có một hội cựu chủng sinh.