Saigòn, Việt Nam (UCAN - VT01703.1427 Ngày 8-1-2007) - Người Công giáo tại một vùng bị bão tàn phá đã đóng góp được một số tiền sau khi tiết kiệm chi tiêu trong dịp Giáng sinh để giúp đỡ những người khác khôi phục đời sống sau cơn bão hồi đầu tháng 12 năm 2006.

"Bớt đi một chiếc áo đẹp nhưng đem lại niềm vui cho người khác là một việc đáng làm", chị Maria Nguyễn Thị Xuân Loan ở giáo xứ Cái Mơn khẳng định. Chị cho UCA News biết chị đã không sắm sửa áo quần mới trong dịp Giáng sinh nhưng thay vào đó tặng 200,000 đồng (khoảng 13 Mỹ kim) cho những người bị ảnh hưởng bão.

Giáo xứ thuộc giáo phận Vĩnh Long tọa lạc tại xã Vĩnh Thành của tỉnh Bến Tre, cách Hà Nội 1,790 cây số về hướng nam.

Anh Phêrô Nguyễn Văn Tấn, ở cùng giáo xứ, nói với UCA News rằng anh đã tự làm một ngôi sao Giáng sinh để treo trong nhà thay vì mua một ngôi sao trị giá 50,000 đồng như năm trước. Anh cũng đóng góp số tiền tiết kiệm này để giúp người nghèo.

Bão Durian đổ vào Việt Nam hôm 5-12-2006 đã tàn phá nặng nề 12 tỉnh thành ở miền Nam thuộc quyền coi sóc của tổng giáo phận Saigòn và các giáo phận Bà Rịa, Cần Thơ, Long Xuyên, Mỹ Tho, Phan Thiết và Xuân Lộc. Các giám mục trong các giáo phận bị ảnh hưởng đã lên tiếng kêu gọi giúp đỡ.

Theo Ủy ban Phòng chống Lụt bão Quốc gia, cơn bão đã làm 73 người chết, 16 người mất tích và 1,370 người bị thương, và tàn phá 216,000 căn nhà và 813 tàu thuyền.

Linh mục Giuse Nguyễn Ngọc Thích, chánh xứ Cái Mơn, đã dâng Thánh lễ đặc biệt hôm 24-12-2006 cho 1,000 người bị ảnh hưởng bão, bệnh nhân, người già và người nghèo. Ngài cho UCA News biết, trước đây ngài thường tổ chức một bữa tiệc trị giá năm triệu đồng cho các nhân viên trong giáo xứ sau lễ vọng Giáng sinh. Năm nay ngài không tổ chức tiệc mà dùng số tiền đó để mua quà cho người nghèo.

Cha Thích nói thêm ngài cũng kêu gọi giáo dân tiết kiệm chi tiêu trong dịp Giáng sinh để chia sẻ nhiều hơn với người nghèo. Ngài và bốn linh mục phụ tá phục vụ 20,000 giáo dân trong xứ.

Theo các viên chức trong xã, trận bão đã phá hủy 45 căn nhà và làm 1,023 căn nhà khác trốc mái. Bão cũng làm hư hại 6,000 cây ăn quả và vô số bonsai và hoa được chuẩn bị cho dịp Tết sắp tới vào tháng Hai năm 2007. Thiệt hại ước tính tám tỷ đồng.

Vùng này nổi tiếng trồng cây ăn quả, ươm cây giống và các loại hoa. Cha Thích cho biết phải mất nhiều năm cây con mới có trái, vì thế người dân địa phương sẽ gặp khó khăn trong những năm tới.

Trong một thư kêu gọi đặc biệt, Ðức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn và các giám mục của bảy giáo phận khác bị bão Durian tàn phá đã báo cáo thiệt hại và kêu gọi giúp đỡ.

"Chúng tôi tha thiết kêu gọi các tổ chức quốc tế và ngừơi Công giáo trong và ngoài nước tích cực giúp đỡ các nạn nhân khôi phục đời sống sau bão", các ngài viết trong bức thư kêu gọi sau khi họp hôm 19-12-2006 tại tòa tổng giám mục ở Thành phố Saigòn.

Theo bức thư, hàng trăm nhà thờ, nhà xứ, các cơ sở của Giáo hội và tu viện đã bị sập hoặc hư hại do bão. Hàng ngàn gia đình Công giáo nghèo cũng bị mất nhà cửa.

Ủy ban Bác ái Xã hội của Hội đồng Giám mục Việt Nam đã cứu trợ khẩn cấp 800 triệu đồng cho các giáo phận bị ảnh hưởng bão. Các ngài thừa nhận rằng số tiền này "chẳng thấm vào đâu so với những thiệt hại mà đồng bào chịu".

Ðức Hồng y Mẫn, trong thư chúc mừng Giáng sinh và Năm Mới gởi các giáo xứ trong tổng giáo phận, đã thúc giục giáo dân "giảm bớt những chi tiêu không cần thiết trong dịp Giáng sinh và Năm Mới để chúng ta có thể chia sẻ với người nghèo". Ngài kêu gọi các linh mục xứ đọc thư này trong các lễ Chúa Nhật cho tới ngày 7-1-2007, lễ Hiển Linh, kết thúc mùa Giáng sinh.

Ủy ban Phòng chống Lụt bão Quốc gia báo cáo hôm 3-1-2007 rằng thiệt hại năm qua do thiên tai gây ra cho quốc gia này ứơc tính lên tới 18,566 tỷ đồng, thiệt hại về kinh tế lớn nhất trong 25 năm qua.