Mùa lễ Giáng Sinh năm nay tại Iraq được đánh dấu bởi hình ảnh những người Kitô hữu lũ lượt bỏ nước ra đi vì không thể chịu đựng lâu hơn những khổ đau và lo sợ do những người Hồi Giáo cuồng tín gây ra.

Sáng Chúa Nhật 24/12/2006 trong một nhà thờ tại Baghdah

Nhà thờ Công Giáo nghi lễ Chanđê sáng 24/12/2006

Tòa thượng phụ Công Giáo nghi lễ Chanđê tại Baghdad cho biết ngày nay dân số Kitô Giáo tại Iraq đã tụt xuống chỉ còn 50% so với thời điểm Hoa Kỳ lật đổ Saddam Hussein.

Đức Cha Andraos Abouna, Giám Mục phụ tá cho biết trong mùa Giáng Sinh năm nay hàng chục nhà thờ và tu viện tại quận Al Dora, ngay trong thủ đô Baghdad phải đóng cửa và anh chị em giáo dân phải lánh nạn đi qua nơi khác trước tình trạng chiến tranh, và trước những thư đe dọa thường trực. Tình trạng tệ hại đến mức các phụ nữ và thiếu nữ Kitô Giáo bị buộc phải đeo khăn che mặt như Hồi Giáo nếu không muốn gặp những rắc rối có nguy cơ đe dọa đến tính mạng.

Đức Cha Andraos Abouna, 63 tuổi, cho biết quận Al Dora là nơi quy tụ rất đông các tài sản của Giáo Hội Công Giáo. Al Dora thường được gọi là “Vatican của Iraq” vì mật độ đông đảo các cơ quan của tòa thượng phụ Công Giáo Chanđê. Theo Đức Cha Abouna, người Hồi Giáo cuồng tín đang cố thực hiện một cuộc thanh tẩy tôn giáo tại vùng này.

Đức Cha Abouna giải thích với cơ quan Trợ Giúp Các Giáo Hội Đau Khổ (ACN) rằng hiện nay ưu tiên hàng đầu của Tòa Thượng Phụ Baghdad là lo cứu trợ cho hơn 35,000 người Kitô hữu vừa rời bỏ Iraq đến lánh nạn tại Syria. Chỉ riêng tại Baghdad, mỗi tháng trung bình có hơn 1000 người ra đi. Tòa thượng phụ tại Baghdad trong thời gian qua đã phối hợp chặt chẽ với Đức Cha Antoine Audo của giáo phận Aleppo, Syria để chăm sóc cho những người tị nạn.

Đức Cha Antoine Audo là người đã phát động một chiến dịch cứu trợ nhân đạo rầm rộ tại Syria để lo lắng cho những người Kitô hữu Iraq tị nạn tại Syria trên phương diện thực phẩm và y tế.

Do tình hình an ninh, tất cả các thánh lễ nửa đêm Vọng Giáng Sinh đều diễn ra vào ban chiều Chúa Nhật 24/12/2006.