Hoa Kỳ đã đưa Việt Nam ra khỏi danh sách đặc biệt quan tâm về tình hình tự do tôn giáo (CPC) sau khi đánh giá rằng Việt Nam đã có những tiến bộ trong vấn đề này.

Bộ Ngoại giao ở Washington công bố danh sách CPC hàng năm bao gồm các nước như Iran, Trung Quốc, Sudan, Eritrea, Miến Điện, Ả rập Saudi và Bắc Hàn.

Việt Nam được đưa ra khỏi danh sách một ngày trước khi Tổng thống George W Bush lên đường đi Đông Nam Á và ghé Việt Nam dự Hội nghị thượng đỉnh APEC.

Nhưng Bộ Ngoại giao Mỹ khẳng định việc này không liên quan gì đến chuyến đi Hà Nội của ông Bush và cũng không liên quan đến việc Việt Nam thả sớm bà Nguyễn Thương Cúc.

Đặc sứ Mỹ về vấn đề tự do tôn giáo, ông John Hanford nói, “Việt Nam đã có những tiến bộ quan trọng trong việc thúc đẩy tự do tôn giáo.”

Ông Hanford dẫn chứng Việt Nam đã trả tự do cho tù nhân tôn giáo, mở lại nhiều nhà thờ và ngưng buộc những người Tin Lành phải bỏ đạo.

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam, ông Lê Dũng, lên tiếng hoan nghênh vì việc này phù hợp với những tiến triển tích cực gần đây trong quan hệ song phương giữa hai nước.

"Chúng tôi tiếp tục chính sách tôn trọng và bảo đảm quyền tự do tín ngưỡng của những người theo đạo và không theo đạo.”

Nhưng các nhà vận động cho tự do tôn giáo ở Việt Nam tố cáo rằng những người theo đạo Tin Lành thường xuyên bị sách nhiễu và giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất vẫn bị đặt ngoài vòng pháp luật.

Việt Nam bị đưa vào danh sách CPC năm 2004. Danh sách năm nay có thêm Uzbekistan là nước Bộ Ngoại giao Mỹ nói nhiều người theo đạo Hồi ở đó bị xem là khủng bố.