(AsiaNews 22/02/2006) - Đức Tân Hồng Y Nicholas Cheong Jin-suk, Tổng Giám Mục của Seoul và là Giám quản Tông Toà của Bình Nhưỡng là người Triều Tiên đầu tiên được vinh thăng hồng y kể từ khi Đức Hồng y đã về hưu Kim Sou-hwan được gia nhập hồng y đoàn 37 năm về trước.

Vị Giám Mục 74 tuổi sinh ngày 07/12/1931, ngài gia nhập chủng viện khi còn trẻ và được phong chức linh mục vào 18/03/1961. Ngài được bổ nhiệm làm Giám Mục của Chongju vào ngày 03/10/1970, và trở thành Tổng Giám Mục của Seoul vào ngày 29/05/1998. Với sự bổ nhiệm này, ngài kế nhiệm Đức Hồng y Kim, người xin về hưu vì lý do tuổi tác và được Đức Thánh Cha chấp thuận, cũng như ngài trở thành Giám quản Tông Toà của Bình Nhưỡng, thủ đô của Bắc Triều Tiên.

Đức Tân Hồng y nổi tiếng vì những dấn thân của ngài nhằm chấm dứt bất công xã hội ở Nam Hàn. Những phát biểu của ngài thường nói đến sự cần thiết các chính sách “gần gũi với mọi người và lưu tâm hơn nữa những nhu cầu của những người dân thuộc tầng lớp xã hội thấp kém nhất”.

Ngài cũng đề cập đến vấn đề nghiên cứu tế bào mầm và đã mạnh mẽ chống lại việc nghiên cứu tế bào mầm phôi người của các nhà khoa học như giáo sư Hwang Woo-suk. Mặc dù Đức Tổng Giám Mục Cheong đã thành lập “Quỹ vì Sự Sống” để làm gia tăng ngân quỹ cho nghiên cứu tế bào mầm ở người trưởng thành.

Hôm 17 tháng Tám năm ngoái, ngài đã có một bài giảng nhân dịp kỷ niệm 160 năm vị linh mục đầu tiên của Triều Tiên tử đạo, Thánh Andrew Kim Dae-gon. Nhân dịp này, ngài đưa ra “lời kêu gọi mạnh mẽ nhằm ủng hộ tự do tôn giáo ở Bắc bán đảo Triều Tiên”. Để chia sẻ những “ưu tư mục vụ của ngài trên cương vị là Giám quản Tông Toà của Bình Nhưỡng” với hơn 20.000 tín hữu, ngài thúc giục họ “cầu nguyện bằng lòng nhiệt thành” để công việc mục vụ ở miền Bắc có thể được cho phép càng sớm càng tốt để nói với họ rằng đã sẵn sàng “xuyên biên giới bất cứ khi nào có điều kiện thuận lợi để loan báo Tin Mừng”.

Cộng đồng vững mạnh 4 triệu người Công Giáo của Nam Hàn đã mong đợi sự bổ nhiệm của ngài và gần đây trở thành đề tài nóng bỏng trên phương tiện truyền thông. Các nhà chính trị ở đất nước này cũng hy vọng thấy được một vị giám mục khác được bổ nhiệm vào vị trí quan trọng tương tự. Trong lá thư gửi đến Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI trong dịp ngài trở thành giáo hoàng, Tổng Thống Roh Moo-hyun không chỉ gởi lời chúc mừng mà còn lưu ý rằng “hơn 04 triệu người Công Giáo Triều Tiên đang trông chờ một Tân Hồng Y”. Khi Bộ trưởng Văn hoá và Du lịch Nam Hàn đến Toà Thánh Vatican công du vào tháng Tư năm ngoái, ông cũng đã bày tỏ quan điểm tương tự trong buổi hội kiến với Đức Thánh Cha”.