VATICAN CITY, Sept 17, 2002 (Zenit) – Hội Thừa sai Paris tuyên dương Ðức Cố Hồng Y Nguyễn văn Thuận là “Chứng nhân của Hy Vọng” trong một bài báo đăng trong tạp chí Giáo Hôi Á Châu (EDA).

Ðức Hồng Y Nguyễn văn Thuận, Chủ tịch Hội đồng Giáo Hoàng “Công lý và Hòa bình”, nguyên Tổng Giám mục giáo phận Saigon, đã tạ thế chiều ngày thứ hai tại Roma, hưởng thọ 74 tuổi.

Ðức Hồng Y Nguyễn văn Thuận, Chủ tịch Hội đồng Giáo Hoàng “Công lý và Hòa bình”, tạ thế ngày thứ hai 16 tháng 9 năm 2002, lúc 6 giờ chiều, tại bệnh viện PIUS XI sau nhiều lần giải phẩu vì bệnh đau bao tử. Là người Việt Nam, thi hành chức vụ tại Roma từ tháng 9 năm 1991, sau khi chính quyền Hà Nội cho biết là không chấp nhận sự hiệ n diện của Ngài tại Việt Nam.

Sinh ngày 17 tháng 4 năm 1928 tại Phủ Cam, một giáo xứ kỳ cựu ở Kinh đô Huế, ngài là con trưởng trong gia đình 8 anh chi em, là cháu của cố Tổng Thống miền Nam Việt Nam, Ngô Ðình Diệm. Sau khi học xong ở Tiểu chủng viện và Ðại chủng viện tại đất Thần kinh, ngài được thụ phong linh mục năm 1953. Sau đó ngài được sang Roma theo học Giáo Luật và sau nhiều năm nghiên cứu và học hỏi các trào lưu về đời sống thiêng liêng ở Âu châu, ngài trở về giáo phận của mình đảm trách hướng dẩn và đào tạo linh mục. Ðến ngày 24 tháng 6 thì được phong chức Giám mục giáo phận Nha trang.

Vào năm 1975, một tuần lễ trước khi Saigon rơi vào tay lực lượng cọng sản, Tòa Thánh Vatican bổ nhiệm ngài vào chức vụ Tổng Giám mục phó với quyền kế vị. Chính quyền mới chống đối việc bổ nhiệm này, nên ngày 15 tháng 8 ngài bị mời đến dinh Ðộc lập và có lính áp giải về quản thúc tại xứ đạo Cây Vong.

Ðó chỉ là giai đoạn đầu của cuộc biệt giam trong 13 năm; lúc đầu tại phòng giam Phú Khánh, rồi tại trại tù cải tạo Vinh Phú ở Bắc Việt, sau đến quản thúc tại giaó xứ nhỏ bé Giang xá, và cuối cùng là tại nhà tù Công an Hà Nội.

Ðến ngày 21 tháng 11 năm 1988 thì được thả ra khỏi tù nhưng không được trở về nhiệm sở là Tổng Giám Mục Phó Saigon nhưng cho phép ở trong nhà xứ Tổng Giáo phận Hà Nội. Ðến tháng 9 năm 1991 trong lúc đi thăm Roma thì nhà nước từ chối không cho trở về nước.

Ngày 11 tháng 8 năm 1993, để điều hành công việc của Giáo phận thành phố Hô Chi Minh, vì Ðức Tổng Giám mục đương kim già yếu và bịnh hoạn, Tòa Thánh bổ nhiệm môt vị Giám quản. Nhà nước nghĩ đây là một thủ đoạn để giữ ngôi vị lại cho Ðức Tổng Giám mục Nguyễn văn Thuận nên đã không cho vị Giám quản đến Saigon để thi hành chức vụ.

Năm 1994, Tòa Thánh giải tỏa chức vụ Tổng Giám Mục kế vị ở giáo phận Saigon nên đã bổ nhiệm Ngài vào chức vụ Phó Chủ tịch Hội đồng Công lý và Hoà Bình, và Ðức Ông Celli nhân danh Tòa Thánh tuyên bố việc đối xử của nhà nước Việt nam với Ðức Cha Thuận là vô căn cứ và bất công.

Ngày 24 tháng 6 năm 1998, Tòa Thánh bổ nhiệm Ðức Cha Thuận vào chức vụ Chủ Tịch Hội đồng Công lý và Hòa bình thay thế Ðức Hồng Y Roger Etchegaray mà ngài đã giữ chức vụ này từ năm 1984.

Trong mùa chay năm 2000, Ðức Cha Francois Xavier Nguyễn văn Thuận được Ðức Thánh Cha mời giảng phòng cho Ngài và tất cả nhân viên của Giáo Triều. Trong thư cám ơn Ðức Thánh Cha cho biết sự lựa chọn này vì Ðức Thánh Cha muốn trong Ðệ tam thiên niên kỷ này đặc biệt chú trọng đến những chứng nhân đã chịu đau khổ vì Ðức Tin.

Ðứng hàng thứ hai trong danh sách 37 ứng viên Hồng y đưọc Ðức Thánh Cha Gioan Phao lồ II trao áo mão ngày 21 tháng 1 năm 2001, Ðức Hồng Y Thuận là vị Hồng Y thứ tư tính theo thứ tự thời gian trong lịch sử Giáo Hội Việt Nam.

Ðức Hồng Y Nguyễn văn Thuận đã là chứng tá bằng chính kinh nghiệm bản thân trong một loạt sách viết về “Niềm Hy Vọng”. Cuốn sách đầu tiên được dịch ra nhiều thứ tiếng đó là cuốn “Ðường Hy Vọng”. Cuốn cuối cùng là những bài giảng thuyết trong mùa Phục sinh 2000 cho Giáo triều Vatican với nhan đề “Chứng nhân của Hy Vọng”.