(VATICAN 26/01/04) - Phó Tổng Thống Hoa Kỳ Dick Cheney sẽ đến Vatican vào ngày mai 27 tháng Giêng năm 2004. Trong chuyến đi này, Phó Tổng Thống sẽ hội kiến với ÐGH, Tổng Thống Ý Azeglio Ciampi, Thủ Tướng Ý Silvio Berlusconi. Phó Tổng Thống Dick Cheney là viên chức cao cấp đầu tiên của Hoa Kỳ viếng thăm Vatican kể từ khi Ngoại Trưởng Colin Powell gặp Ðức Giáo Hoàng vào tháng 6 năm 2003.

Trước khi cuộc gặp gỡ giữa hai bên được diễn ra, vị cựu Sứ Thần Toà Thánh Vatican tại Hoa Kỳ trong 10 năm là Ðức Hồng Y Pio Laghi đã nói với tờ Corriere della Sera về lịch sử mối quan hệ ngoại giao giữa Tòa Thánh và Hoa Kỳ.

Ngài nói dù có những quan điểm dị biệt về chiến tranh vùng Vịnh, chiến tranh Kosovo, cách đối xử với Saddam Hussein, nhưng nói chung, mối quan hệ song phương giữa Vatican và Washington được đánh giá là tốt.

Ðức Hồng Y thêm rằng nếu không có quan hệ ngoại giao, sẽ còn có nhiều khó khăn hơn. Ngài kể rằng trong 20 năm thiết lập quan hệ ngoại giao, Tòa Thánh và Hoa Kỳ đã hợp tác với nhau về nhiều vấn đề quốc tế như tranh đấu tự do cho Ba Lan, giành độc lập cho Ðông Timor.

Ðức Hồng Y Laghi cũng nhận xét rằng mối quan hệ ngoại giao giữa Vatican và Hoa Kỳ được thiết lập rất muộn màng vì thành kiến chống Công Giáo đã bén cội rễ rất sâu trong lịch sử Hoa Kỳ. Nhưng việc chống đối Ðức Giáo Hoàng rồi cũng chấm dứt. Ðiều đó cho thấy đã có sự thay đổi chính sách ngoại giao của Hoa Kỳ, trước vai trò của người Công Giáo Hoa Kỳ ngày càng lớn mạnh, trước tinh thần cải cách của Công Ðồng Vatican II, trước việc Tổng Thống Kennedy, một người Công Giáo nắm chức vụ Tổng Thống, trước việc ÐGH Phaolô VI thăm Mỹ Quốc và quan hệ ngoại giao giữa hai bên đã hoàn toàn khai thông dưới thời ông Ronald Reagan giữ chức vụ Tổng Thống.

Ðức Hồng Y Pio Laghi cũng thuật lại rằng trong những năm đầu của thập niên 80, mối giây liên lạc giữa Roma và Washington rất khăng khít vì cả hai cùng tập trung vào một lợi ích chung là chống lại chế độ cộng sản. Trái lại, trong năm vừa qua, khi có chiến tranh Iraq, mối liên hệ ngoại giao giữa hai bên đã trở nên căng thẳng. Ðức Hồng Y thuật lại rằng Vatican đã thất bại trong việc thúc giục Hoa Kỳ chọn một đường lối khác vì cho rằng hành động quân sự của Hoa Kỳ tại Iraq sẽ có nguy cơ làm hại mối bang giao với thế giới Hồi Giáo. Sau chiến tranh Iraq, Vatican cũng vẫn thúc đẩy Hoa Kỳ áp dụng những chính sách phù hợp với luật pháp quốc tế.