Sau khi chạy trên một tấm lót dài ba thước nối bộ phận hạ cánh xuống đất, chiếc xe tự hành mà thực ra là một máy tự động đã lăn bánh trên mặt đất màu đỏ của Hỏa Tinh.

Nay chiếc xe có thể thực hiện công việc tìm hiểu địa hình sao Hỏa, lấy mẫu đất và tìm xem có nước trên đó không.

Nó có khả năng tìm nhận cả dấu vết của nước, nếu nước từng có trên bề mặt sao Hỏa nhưng nay có thể không còn.

Charles Elachi, giám đốc Jet Propulsion Laboratory thuộc NASA nói với các nhà báo trong cuộc họp báo ở Pasadena, California rằng: 'Sao Hỏa nay như là sân cát trong nhà của chúng tôi và chúng tôi sẵn sàng thực hiện công việc tìm tòi'.

Jet Propulsion Laboratory (JLP) chính là cơ quan thiết kế và thử nghiệm chiếc xe tự hành đang hoạt động trên sao Hỏa.

Xe tự hành sáu bánh này đã bắt đầu gửi các hình ảnh của bề mặt hành tinh đầy cát bụi này

Sau xe tự hành mang tên Spirit hoàn thành công việc, chiếc xe thứ nhì có cấu trúc y hệt là Opportunity sẽ được cho hạ cánh xuống phía bên kia của sao Hỏa ngày 24 tháng Giêng 2004.

Trong một cuộc nói chuyện với đài BBC, kỹ sư Võ Đức Hùng, trưởng nhóm thử nghiệm xe tự hành rover tại JPL, NASA cho biết về cách thức di chuyển của xe.

Theo ông, xe tự hành dùng các mắt tự động ở dưới bụng và trên các cần cao chừng tầm mắt con người để tìm đường và điều chỉnh các bánh xe. (BBC)