Depuis qu’il est créé, le groupe Caritas du diocèse de Hung Hoa est particulièrement attentif aux besoins des populations pauvres de la province de Lao Cai, une région montagneuse, frontalière de la Chine, au nord-ouest du Vietnam.

Cette province a été détachée de la province de Hoang Liên Son depuis seulement vingt ans. Les conditions de vie y sont si difficiles et les habitants si dépourvus de ressources que peu de médecins acceptent de s’installer au milieu d’eux. Les malades de la région n’ont finalement que deux solutions : ou bien passer la frontière et aller requérir des soins dans les services hospitaliers de Chine ou bien se rendre à Hanoi pour solliciter l’admission dans un des grands hôpitaux de la capitale. Les deux solutions sont financièrement très onéreuses et seule une infime minorité de malades possède des ressources suffisantes pour effectuer l’un ou l’autre de ces deux choix.

Pour ces raisons, le groupe Caritas de Hung Hoa a décidé de tenter de répondre à ces besoins en matière de santé, et plus particulièrement dans le domaine des affections oculaires, très nombreuses dans la région. Il s’est alors mis en relation avec des bienfaiteurs de l’association du Cœur Miséricordieux du Christ et il a sollicité l’assistance d’un groupe de chirurgiens spécialisés. Une fois leur accord obtenu, le groupe s’est tourné vers les autorités provinciales afin d’être autorisé à effectuer des opérations oculaires gratuites dans la polyclinique provinciale du 2 au 7 avril 2013. L’autorisation lui a été accordée assez rapidement.

Au total, le groupe engagé dans ce programme d’interventions chirurgicales oculaires gratuites était composé du directeur de Caritas Hung Hoa, un prêtre du diocèse, du curé de la paroisse de Lao Cai assisté de l’ensemble du conseil paroissial, de deux médecins spécialisés dans ce type d’opération, exerçant habituellement dans les hôpitaux de Saigon, de deux infirmières religieuses Amantes de la Croix et de deux autres infirmières laïques.

L’ensemble de la population de la province avait été avertie de la mise en œuvre de ce programme. L’annonce de cette mission sanitaire diocésaine a été accueillie très favorablement par les habitants de Lao Cai. Des missions semblables ayant eu lieu au mois d’octobre 2012 et au mois de mars 2013, la confiance des habitants de la région était déjà gagnée. Les malades n’ont pas tardé à se présenter en nombre. Au total, 1 035 ont été examinés par l’équipe médicale ; 228 d’entre eux ont été retenus, 126 pour une opération de la cataracte, 102 pour une intervention sur un ptérygion (tumeur d’origine conjonctivale située sur la cornée de l’œil). Consultations et interventions chirurgicales se sont succédé à un rythme soutenu. Les patients sont repartis satisfaits et reconnaissants avec un assortiment de médicaments gratuits pour les soins postopératoires (1).

(1) Les informations utilisées dans cet article ont été puisées dans une dépêche de Viet Catholic News du 9 avril 2013.

(Source: Eglises d'Asie, 17 avril 2013)