Donald Trump không hành động trong chân không, mà chỉ hành động khi đối đầu với ai đó.

Ed. Condon, đồng chủ bút The Pillar, ngày14 tháng 4 năm 2026, cho hay: Các giám mục, Hồng Y và các nhà lãnh đạo thế tục trên khắp thế giới đã đồng loạt lên án tuyên bố và bài đăng trên mạng xã hội của Tổng thống Donald Trump tấn công Đức Giáo Hoàng Leo XIV.

Đáp lại câu hỏi của một phóng viên hôm Chúa nhật, sau đó được khuếch đại trong một bài đăng trên mạng xã hội, T.T. Trump mô tả vị giáo hoàng là “YẾU KÉM” và “tệ hại trong chính sách đối ngoại” [sic] đồng thời khẳng định rằng Đức Leo được bầu “chỉ” là hệ quả của nhiệm kỳ tổng thống của Trump.

T.T. Trump đã được hỏi về những lời kêu gọi hòa bình ngày càng trực tiếp của vị giáo hoàng liên quan đến các cuộc tấn công quân sự do Hoa Kỳ và Israel thực hiện chống lại Iran và Lebanon. Đáp lại, tổng thống gọi Đức Leo là “một người rất cấp tiến, và ông ấy là người không tin vào việc ngăn chặn tội phạm”. Ông tuyên bố rằng “Tôi không phải là người hâm mộ Đức Giáo Hoàng Leo.”

T.T. Trump cũng tuyên bố Đức Leo “cho rằng việc Iran sở hữu vũ khí hạt nhân là ổn” và “cho rằng việc Mỹ tấn công Venezuela là khủng khiếp.”

Đáp lại, cả các nhà lãnh đạo Giáo hội và chính phủ trên khắp thế giới đã đưa ra tuyên bố lên án cuộc tấn công bằng lời lẽ nhằm vào Đức Giáo Hoàng của tổng thống Mỹ.

Donald Trump có một lịch sử dài về những tuyên bố công khai mang tính khiêu khích và các cuộc tấn công cá nhân nhằm vào các nhà lãnh đạo thế giới, và với việc Vatican dưới thời Leo xuất hiện như một người chỉ trích nhất quán và ngày càng gay gắt đối với cuộc chiến ở Iran, ít nhất đối với một số nhà quan sát, có cảm giác rằng việc tổng thống lên án vị giáo hoàng người Mỹ đầu tiên là điều không thể tránh khỏi.

Về phần mình, Đức Leo dường như không hề nao núng, cười khúc khích khi được hỏi về những bình luận của Trump và chỉ nói đơn giản rằng ngài “không mấy quan tâm” đến vụ việc. “Tôi nghĩ những người đọc sẽ có thể tự đưa ra kết luận của riêng họ.”

“Tôi không phải là chính trị gia,” Đức Giáo Hoàng Leo nói. “Tôi sẽ không tranh luận với ông ấy, thông điệp của tôi luôn luôn như vậy: thúc đẩy hòa bình. Và tôi nói điều này thay mặt cho tất cả các nhà lãnh đạo trên thế giới, chứ không chỉ riêng ông ấy. Chúng ta hãy cố gắng chấm dứt chiến tranh và thúc đẩy hòa bình và hòa giải.”

Nếu một lời lẽ gay gắt từ phía tổng thống luôn là điều có thể xảy ra, thì việc Đức Giáo Hoàng không muốn bị lôi kéo vào một cuộc khẩu chiến công khai cũng vậy.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý hơn có lẽ là những lời chỉ trích mà tổng thống nhắm vào Đức Giáo Hoàng Leo, và chúng có thể cho thấy điều gì về sự hiểu biết của ông Trump về Công Giáo Mỹ trong bối cảnh chính trị hiện tại của Mỹ, và ông ta hy vọng đạt được điều gì bằng cách tấn công Đức Giáo Hoàng Leo.
—
Ngữ cảnh trực tiếp của những bình luận của T.T. Trump về Đức Giáo Hoàng Leo, tất nhiên, là những lời chỉ trích liên tục của Đức Giáo Hoàng về cuộc chiến ở Iran. Hôm thứ Bảy, trong một buổi cầu nguyện, Đức Giáo Hoàng Leo đã kêu gọi các tín hữu Công Giáo và những người thiện chí giúp “phá vỡ vòng luẩn quẩn của cái ác” và đặt mình “phục vụ Vương quốc của Thiên Chúa. Một Vương quốc không có gươm, không có máy bay không người lái, không có sự trả thù, không có sự tầm thường hóa cái ác, không có lợi nhuận bất chính, mà chỉ có phẩm giá, sự hiểu biết và sự tha thứ.”

Lên án “ảo tưởng về quyền năng tuyệt đối đang bao quanh chúng ta và ngày càng trở nên khó lường và hung hăng”, Đức Giáo Hoàng Leo than thở rằng “ngay cả Danh thánh của Thiên Chúa, Thiên Chúa của sự sống, cũng đang bị lôi kéo vào những diễn ngôn về cái chết”, trước đó Giáo hoàng đã phản bác lại những tuyên bố của các quan chức chính quyền Trump rằng Chúa được cho là đứng về phía Mỹ trong cuộc xung đột, và trực tiếp thách thức những lời đe dọa “không thể chấp nhận được” của tổng thống về sự diệt vong của nền văn minh ở Iran.

Đáp lại, ông Trump nói hôm Chúa nhật rằng Đức Giáo Hoàng Leo được cho là nghĩ rằng việc Iran sở hữu vũ khí hạt nhân là “ổn”, và liên kết mối quan ngại trước đây của Giáo hoàng về hành động quân sự bắt cóc và giam giữ nhà độc tài Venezuela Nicholas Maduro như bằng chứng cho thấy Giáo hoàng “yếu đuối” trong vấn đề tội phạm vì vai trò của chế độ Maduro trong buôn bán ma túy.

Điều đáng lưu ý và bất ngờ là, ông Trump cũng liên tục đề cập đến các hạn chế do lệnh phong tỏa COVID-19 đối với việc thờ phượng tôn giáo, và cho rằng đó là mối quan tâm cấp bách hơn đối với người Công Giáo Mỹ, và là vấn đề tốt hơn để Giáo hoàng tập trung vào, đồng thời ca ngợi cách điều hành kinh tế được cho là hiệu quả của ông.

Thoạt nhìn, việc lựa chọn các chủ đề của ông Trump có vẻ là một mớ hỗn độn kỳ lạ, chỉ được kết nối lỏng lẻo với nhau và càng không liên quan trực tiếp đến những nhận xét khác nhau của Giáo hoàng ủng hộ hòa bình và giảm leo thang quân sự.

Nhưng một cách hiểu khác về lời công kích của tổng thống nhằm vào Đức Leo là đây là một động thái chính trị được tính toán nhằm củng cố sự ủng hộ trong nước cho chính quyền trên nhiều vấn đề chính sách, trong bối cảnh cuộc xung đột quân sự ở nước ngoài được nhiều người cho là trái ngược với xu hướng chủ nghĩa biệt lập của chính những người ủng hộ ông.

Trong cả ba chiến dịch tranh cử tổng thống của mình, Trump đã tự định hình bản thân và sức hút chính trị của mình là mang tính đối đầu — tham gia vào các cuộc tấn công bản thân nhằm vào các đối thủ chính trị như Hillary Clinton và Joe Biden như một phương tiện để thu hẹp một loạt các vấn đề chính sách thành một cuộc đối đầu bản thân.

Trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, và trong bối cảnh thiếu một đối thủ chính trị quốc gia rõ ràng để tranh cử, có thể Trump đã xác định rằng vị giáo hoàng người Mỹ đầu tiên là nhân vật duy nhất đủ tầm vóc để ông ta dùng làm đối trọng.

Và mặc dù Đức Giáo Hoàng Leo đã nói rõ rằng ngài không phải là một chính trị gia, nhưng có thể Donald Trump đã quyết định rằng đó là điều ông ta cần ở một vị giáo hoàng.

Mặc dù gây khó chịu cho nhiều người, và khó hiểu cho những người khác, nhưng đây có thể là một chiến lược hiệu quả, ít nhất là đối với một số người Công Giáo và cử tri Mỹ.

—

Cần nhớ lại rằng kể từ khi bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai của Trump, giới chức Công Giáo tại Hoa Kỳ đã thể hiện sự thống nhất và mạnh mẽ bất thường trong việc hợp tác với Nhà Trắng.

Trong những tháng đầu năm ngoái, Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ đã buộc phải kiện chính quyền về việc hủy bỏ các hợp đồng tái định cư người tị nạn do các cơ quan Công Giáo quản lý, khiến Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ thiệt hại hàng triệu đô la. Nhà Trắng, bao gồm cả Phó Tổng thống Công Giáo J.D. Vance, đã cáo buộc Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ (USCCB) sử dụng việc tái định cư “người nhập cư bất hợp pháp” để tăng “lợi nhuận” của mình.

Tại phiên họp toàn thể tháng 11, các giám mục đã nhất trí thông qua một tuyên bố chung lên án chiến dịch thực thi luật nhập cư của chính quyền tại các thành phố trên khắp đất nước, với sự ủng hộ của Đức Giáo Hoàng Leo và – trong khi nhấn mạnh rằng Giáo hội khẳng định quyền của các quốc gia trong việc kiểm soát và tuần tra biên giới của mình – vẫn lên án các vi phạm nhân quyền và thủ tục tố tụng.

Cùng với việc đó, sự ủng hộ của chính quyền Trump đối với các phương pháp điều trị thụ tinh trong ống nghiệm và thuốc phá thai qua thư đặt hàng, kết hợp với việc loại bỏ cam kết của Đảng Cộng hòa về việc chấm dứt phá thai, đã khiến sự ủng hộ đối với phong trào bảo vệ sự sống dần mất đi trong chính quyền.

Kể từ đầu năm, chính quyền cũng phải đối mặt với sự không được lòng dân của các cuộc can thiệp quân sự ở nước ngoài – một lần nữa bị các nhà chức trách Giáo hội, bao gồm cả Đức Giáo Hoàng Leo, phản đối – dẫn đến cuộc gặp gỡ nổi tiếng và gây tranh cãi giữa sứ thần Tòa Thánh và Lầu Năm Góc.

Đồng thời, giới lãnh đạo đảng Dân chủ – như người ta vẫn kỳ vọng ở đảng đối lập – đã phản đối chính quyền Trump, nhưng không đưa ra được một nhân vật nào có thể tập hợp hoặc đồng cảm với phe đối lập, và vẫn chia rẽ nội bộ về các vấn đề xã hội gây tranh cãi và không được lòng dân như vấn đề người chuyển giới.

Rồi, từ một góc nhìn nào đó, phẩm trật Công Giáo Mỹ đoàn kết sau lưng Đức Giáo Hoàng Leo đã xuất hiện, ít nhất trong mắt một số người, như một tiếng nói đối lập chính trị đáng tin cậy một cách mặc định – với ý nghĩa đặc biệt được dành cho lời nói của Giáo hoàng vì các nhân vật cấp cao trong chính quyền như Vance và Ngoại trưởng Marco Rubio đều là những người Công Giáo công khai.

Nếu quan điểm này được Trump chia sẻ, và sự thẳng thắn mà ông ta tấn công Đức Giáo Hoàng Leo hôm Chúa nhật cho thấy ít nhất điều đó có thể xảy ra, thì những lời lẽ gay gắt của Trump dường như ít mang tính tự phát hơn và có lẽ được tính toán kỹ lưỡng hơn nhằm tạo ra sự rạn nứt giữa các cử tri Công Giáo theo chủ nghĩa dân túy và giới chức Giáo hội, đồng thời đặt Trump vào vị thế ưa thích của ông ta trong một cuộc chiến giữa các nhân vật công.

Ngay sau khi đăng tải lời chỉ trích Đức Giáo Hoàng trên mạng xã hội, và khi những lời lên án đã liên tục đổ dồn về, Trump dường như đã sử dụng một chiến thuật ưa thích khác của mình để leo thang căng thẳng, đăng tải hình ảnh do AI tạo ra về bản thân mình như Chúa Giê-su — hình ảnh này sau đó đã bị xóa.

Đối với nhiều người — đặc biệt là nhiều người Công Giáo — phản ứng trên mạng là sự phẫn nộ và xúc phạm, những phản ứng không hề xa lạ với thông điệp chính trị của Trump. Cũng như dự đoán, đã có một động thái tập hợp những người ủng hộ Trump nhiệt thành nhất, bao gồm một bộ phận Ki-tô giáo Tin Lành vốn có thái độ thù địch với cả Giáo Hội Công Giáo và nhân vật Giáo hoàng.

Nhưng đồng thời, những nỗ lực hòa giải của một số người Công Giáo cũng có thể giúp ích cho nỗ lực của Nhà Trắng trong việc tái tập chú vào những người Công Giáo có tư tưởng MAGA. Ít ai ngờ rằng trong số những nhân vật quan trọng đầu tiên lên tiếng chỉ trích lời công kích chống lại Đức Giáo Hoàng Leo của Trump lại là một giám mục nổi tiếng của Mỹ.

Trên trang twitter.com sáng thứ Hai, Giám mục Robert Barron của Winona-Rochester gọi những phát ngôn của Trump về Đức Giáo Hoàng là “hoàn toàn không phù hợp và thiếu tôn trọng”.

“Đức Giáo Hoàng có đặc quyền trình bày giáo lý Công Giáo và các nguyên tắc chi phối đời sống đạo đức”, Đức Cha Barron nói, đồng thời thừa nhận rằng “về việc áp dụng cụ thể các nguyên tắc đó, những người thiện chí có thể và thực sự có những bất đồng”, và bày tỏ hy vọng rằng các tín hữu Công Giáo trong chính quyền như Vance và Rubio sẽ thúc đẩy đối thoại thực sự với Vatican.

Tuy nhiên, từ đó, tuyên bố của Đ.C. Barron dường như chuyển hướng mạnh mẽ sang ca ngợi thành tích của Trump, nói rằng “Tôi rất biết ơn về nhiều cách mà chính quyền Trump đã tiếp cận với người Công Giáo và những người có đức tin khác. Được phục vụ trong Ủy ban Tự do Tôn giáo là một vinh dự lớn. Không có vị Tổng thống nào trong suốt cuộc đời tôi thể hiện sự tận tâm lớn hơn thế để bảo vệ quyền tự do đầu tiên của chúng ta.”

Đ.C. Barron kết luận: “Nói tóm lại, tôi nghĩ Tổng thống nợ Đức Giáo Hoàng một lời xin lỗi.”

Điều đáng chú ý là không có giám mục nào khác của Hoa Kỳ đưa ra lời giải thích tương tự khi lên án cuộc tấn công của T.T. Trump nhằm vào Đức Giáo Hoàng Leo, kể cả Chủ tịch Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ (USCCB), Tổng Giám mục Paul Coakley. Nhưng cách diễn đạt của Đ.C. Barron dường như bám sát nhất vào một số tuyên bố của Trump trong cuộc tấn công nhằm vào Đức Giáo Hoàng — ví dụ, dường như khẳng định tuyên bố của tổng thống rằng ông là người bảo vệ tự do tôn giáo trong bối cảnh các hạn chế do đại dịch.

Hướng phản hồi đó có khả năng sẽ được các nhân vật Công Giáo nổi bật trong và xung quanh chính quyền tiếp cận trong những ngày tới, mặc dù với những giọng điệu khác nhau, khi họ tìm cách tạo ra sự khác biệt giữa lời lẽ “đáng tiếc” của tổng thống và việc khẳng định tính trung thực Công Giáo đối với các chính sách của ông.

Khi làm như vậy, dường như rất có khả năng họ cũng sẽ tìm cách đặt những mối quan ngại và chỉ trích nghiêm trọng và có ý nghĩa của Đức Giáo Hoàng về hành động hành chính — như cuộc xung đột ở Iran — vào bối cảnh một cuộc trao đổi qua lại giữa Đức Leo và T.T. Trump, như thể họ là những người tham gia bình đẳng trong một cuộc đụng độ công khai mang tính trình diễn giữa các cá tính, chứ không phải là một đòn tấn công đơn phương từ phía Trump.

Nếu câu chuyện đó được cổ vũ thành công, nó có thể làm suy yếu sức mạnh của những mối quan ngại đạo đức cấp bách của Giáo hội, được bày tỏ bởi Vatican hoặc hội đồng giám mục Hoa Kỳ, và biến Đức Giáo Hoàng thành một người rơm chính trị quen thuộc trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.

Một chiến lược chính trị như vậy của Trump, đến lượt nó, có thể được hỗ trợ thêm nếu một số giáo sĩ cấp cao của Hoa Kỳ, như ba Hồng Y gần đây đã trả lời phỏng vấn chương trình 60 Minutes, để cho mình bị coi là những tiếng nói mang tính đảng phái rõ ràng trong chính trường Mỹ, thay vì là những người bảo vệ phi chính trị của Tin Mừng.

Khả năng của hàng giáo phẩm trong việc lường trước tất cả những điều này, và tránh bị biến thành thế nổi (foil) chính trị của Nhà Trắng, vẫn còn phải chờ xem.