Anh chị em thân mến,
Ngôi Lời Thiên Chúa thấm nhuần lịch sử và đổi mới nó qua tiếng nói của Đấng Cứu Thế. Hôm nay chúng ta cùng lắng nghe Tin Mừng, Tin Tốt Lành muôn thuở, tại Vương cung thánh đường này ở Annaba, được cung hiến cho Thánh Augustinô, Giám mục của thành phố cổ Hippo. Trải qua nhiều thế kỷ, tên gọi của những nơi đón tiếp chúng ta đã thay đổi, nhưng các thánh vẫn tiếp tục là những vị thánh bảo trợ và chứng nhân trung thành của chúng ta về mối liên hệ với vùng đất đến từ thiên đường. Chính động lực này mà Chúa đã tỏ lộ cho Nicôđêmô vào ban đêm: đó là sức mạnh mà Chúa Kitô ban cho sự yếu đuối trong đức tin và sự kiên trì tìm kiếm của ông.
Được Thánh Linh của Thiên Chúa sai đến, Đấng mà “các ngươi không biết Người từ đâu đến và đi đâu” (Ga 3:8), Chúa Giêsu là vị khách đặc biệt của Nicôđêmô. Thật vậy, Người kêu gọi ông đến một đời sống mới, giao phó cho người đối thoại của Người – và cho cả chúng ta – một nhiệm vụ đáng ngạc nhiên: “Ông phải được sinh lại từ trên cao” (câu 7). Đó là lời mời gọi dành cho mỗi người nam và người nữ tìm kiếm ơn cứu độ! Lời mời gọi của Chúa Giêsu làm nảy sinh sứ mệnh của toàn thể Giáo hội, và do đó, cho cộng đồng Kitô giáo ở Algeria: được sinh lại từ trên cao, nghĩa là từ Thiên Chúa. Trong bối cảnh này, đức tin vượt qua những khó khăn trần thế và ân sủng của Chúa làm cho sa mạc đơm hoa kết trái. Tuy nhiên, vẻ đẹp của lời khuyên bảo này cũng mang đến một thách thức, mà Tin Mừng kêu gọi chúng ta cùng nhau đối diện.
Thực tế, lời Chúa Kitô chứa đựng toàn bộ sức mạnh của một mệnh lệnh: các con phải được tái sinh từ trên cao! Mệnh lệnh ấy vang vọng trong tai chúng ta như một điều không thể. Tuy nhiên, khi chúng ta lắng nghe chăm chú Đấng đưa ra mệnh lệnh, chúng ta hiểu rằng đây không phải là một sự áp đặt khắc nghiệt hay một sự ràng buộc, càng không phải là một sự kết án thất bại. Ngược lại, nghĩa vụ mà Chúa Giêsu bày tỏ là một món quà tự do dành cho chúng ta, bởi vì nó hé lộ một khả năng bất ngờ: chúng ta có thể được tái sinh từ trên cao nhờ Thiên Chúa. Vậy nên, chúng ta nên làm như vậy, theo ý muốn yêu thương của Người, ý muốn đổi mới nhân loại bằng cách kêu gọi chúng ta đến một sự hiệp thông trong cuộc sống bắt đầu bằng đức tin. Trong khi Chúa Kitô mời gọi chúng ta đổi mới hoàn toàn cuộc sống của mình, Người cũng ban cho chúng ta sức mạnh để làm điều đó. Thánh Augustinô đã chứng thực điều này rất rõ khi cầu nguyện như thế này: “Lạy Chúa, xin ban cho điều Chúa truyền và xin truyền điều Chúa muốn” (Tự thú, X, 29, 40).
Vì vậy, khi tự hỏi làm thế nào một tương lai công bằng, hòa bình, hài hòa và cứu rỗi có thể khả hữu, chúng ta phải nhớ rằng chúng ta đang hỏi Chúa cùng một câu hỏi mà Nicôđêmô đã hỏi: liệu câu chuyện của chúng ta có thực sự thay đổi được không? Chúng ta đang bị đè nặng bởi những vấn đề, khó khăn và thử thách! Liệu chúng ta có thực sự bắt đầu lại cuộc sống của mình không? Có! Câu trả lời của Chúa, tràn đầy tình yêu thương, lấp đầy trái tim chúng ta bằng niềm hy vọng. Cho dù chúng ta bị đè nặng bởi đau khổ hay tội lỗi đến đâu: Đấng chịu đóng đinh trên thập giá đã gánh vác tất cả những gánh nặng đó cùng chúng ta và vì chúng ta. Cho dù chúng ta nản lòng bởi những yếu đuối của chính mình đến đâu: chính lúc đó Chúa mới biểu lộ sức mạnh của Người, Thiên Chúa đã cho Chúa Kitô sống lại từ cõi chết để ban sự sống cho thế giới. Mỗi người trong chúng ta đều có thể trải nghiệm sự tự do của cuộc sống mới đến từ đức tin vào Đấng Cứu Chuộc. Một lần nữa, Thánh Augustinô đã cho chúng ta một tấm gương về điều này: chúng ta tôn kính ngài vì sự hoán cải của ngài còn hơn cả vì sự khôn ngoan của ngài. Trong sự tái sinh này, được sự quan phòng của Chúa đồng hành cùng những giọt nước mắt của mẹ ngài, Thánh Monica, ngài đã tìm thấy chính mình và thốt lên: “Vì vậy, con không thể hiện hữu, không thể hiện hữu chút nào, lạy Chúa, nếu Chúa không ở trong con. Hay đúng hơn, con không thể hiện hữu nếu con không ở trong Chúa” (Tự thú, I, 2).
Các Kitô hữu thực sự được sinh ra từ trên cao, được Thiên Chúa tái sinh làm anh chị em của Chúa Giêsu, và Giáo hội, vốn nuôi dưỡng họ bằng các bí tích, là cõi lòng chào đón mọi dân tộc. Như chúng ta vừa nghe, sách Công vụ Tông đồ làm chứng cho điều này bằng cách mô tả lối sống đặc trưng của nhân loại khi được đổi mới bởi Chúa Thánh Thần (xem Công vụ 4:32-37). Ngay cả ngày nay, chúng ta phải đón nhận quy luật tông đồ này và thực hành nó, suy niệm nó như một tiêu chuẩn đích thực cho cuộc cải cách Giáo hội: một cuộc cải cách phải bắt đầu từ trong lòng, nếu muốn chân chính, và phải bao trùm mọi người nếu muốn hiệu quả.
Thứ nhất, “toàn thể những người tin đều đồng tâm nhất trí” (câu 32). Sự hiệp nhất thiêng liêng này là một concordia: một từ diễn tả rõ sự hiệp thông của những tấm lòng cùng đập chung một nhịp vì chúng được hiệp nhất với tấm lòng của Chúa Kitô. Vì vậy, Giáo Hội sơ khai không dựa trên khế ước xã hội, mà dựa trên sự hòa hợp về đức tin, tình cảm, tư tưởng và quyết định cuộc sống tập trung vào tình yêu của Thiên Chúa, Đấng đã làm người để cứu rỗi muôn dân trên đất.
Thứ hai, chúng ta hãy chiêm ngưỡng những hiệu quả hữu hình của sự hiệp nhất thiêng liêng giữa các tín hữu: “mọi thứ họ sở hữu đều được chia sẻ chung” (câu 32). Mọi người đều có tất cả mọi thứ, cùng chia sẻ của cải với nhau như những thành viên của một thân thể duy nhất. Không ai bị tước đoạt bất cứ điều gì, bởi vì mọi người đều chia sẻ những gì mình có. Vì của cải có thể biến thành quà tặng, nên sự tận hiến huynh đệ này không phải là một điều không tưởng. Chỉ những trái tim chia rẽ và những tâm hồn bị lòng tham chi phối mới tin rằng đó là không tưởng. Ngược lại, đức tin vào một Thiên Chúa duy nhất, Chúa tể trời đất, kết nối con người theo công lý hoàn hảo, kêu gọi mọi người đến với lòng bác ái — nghĩa là yêu thương mọi tạo vật bằng tình yêu mà Thiên Chúa ban cho chúng ta trong Chúa Kitô. Vì vậy, trước sự nghèo khó và áp bức, nguyên tắc chỉ đạo trên hết đối với các Kitô hữu là lòng bác ái: hãy đối xử với những người xung quanh như cách chúng ta muốn họ đối xử với mình (xem Mt 7:12). Được soi sáng bởi luật lệ này, được Thiên Chúa ghi khắc trong lòng chúng ta, Giáo Hội liên tục được tái sinh, bởi vì nơi nào có tuyệt vọng, Giáo Hội thắp lên hy vọng; nơi nào có đau khổ, Giáo Hội mang lại phẩm giá; và nơi nào có xung đột, Giáo Hội mang lại sự hòa giải.
Thứ ba, đoạn Kinh Thánh trong sách Công Vụ Tông Đồ cho chúng ta thấy nền tảng của đời sống mới này, bao trùm mọi người thuộc mọi ngôn ngữ và văn hóa: “Các tông đồ đã mạnh dạn làm chứng về sự sống lại của Chúa Giêsu, và ân sủng lớn lao ở trên tất cả các sứ đồ” (câu 33). Lòng bác ái thúc đẩy họ không chỉ là một cam kết đạo đức; đó là dấu hiệu của ơn cứu độ: các tông đồ loan báo rằng đời sống chúng ta có thể thay đổi vì Chúa Kitô đã sống lại từ cõi chết. Do đó, nhiệm vụ chính của các mục tử với tư cách là những người phục vụ Tin Mừng là làm chứng cho Thiên Chúa trước thế gian với một tấm lòng một linh hồn, không để những mối quan tâm của chúng ta dẫn dắt chúng ta lạc lối bởi nỗi sợ hãi, cũng không để những khuynh hướng làm suy yếu chúng ta bởi sự thỏa hiệp. Cùng với anh em trong hàng Giám mục và hàng Linh mục, chúng ta hãy không ngừng đổi mới sứ mệnh này vì những người được giao phó cho chúng ta, để qua sự phục vụ của mình, toàn thể Giáo Hội có thể là một thông điệp về sự sống mới cho những người chúng ta gặp gỡ.
Các Ki-tô hữu thân mến của Algeria, anh chị em vẫn là dấu hiệu khiêm nhường và trung tín về tình yêu của Chúa Kitô trên mảnh đất này. Hãy làm chứng cho Tin Mừng qua những cử chỉ giản dị, những mối quan hệ chân thành và cuộc đối thoại được sống mỗi ngày: bằng cách đó, anh chị em mang lại hương vị và ánh sáng cho những nơi anh chị em sinh sống. Sự hiện diện của anh chị em ở đất nước này giống như hương trầm: một hạt nhỏ tỏa hương thơm ngát bởi vì nó tôn vinh Chúa và mang lại niềm vui, sự an ủi cho biết bao anh chị em. Hương trầm này là một yếu tố nhỏ bé, quý giá, không thu hút sự chú ý, nhưng mời gọi chúng ta hướng lòng về Chúa, khích lệ nhau kiên trì vượt qua những khó khăn của thời điểm hiện tại. Từ lư hương trong lòng chúng ta, nguyện xin vang lên lời ngợi khen, chúc phúc và cầu nguyện, lan tỏa hương thơm ngọt ngào (xem Ê-phê-sô 5:2) của lòng thương xót, bố thí và tha thứ. Lịch sử của anh chị em là lịch sử của lòng hiếu khách quảng đại và sự kiên cường trong thời gian thử thách. Tại đây, các vị tử đạo đã cầu nguyện; tại đây, Thánh Augustinô yêu thương đoàn chiên của mình, sốt sắng tìm kiếm chân lý và phụng sự Chúa Kitô với đức tin mãnh liệt. Hãy là người thừa kế truyền thống này, làm chứng qua lòng bác ái huynh đệ về sự tự do của những người được sinh ra từ trên cao như một niềm hy vọng cứu rỗi cho thế giới.
_______________________________________
Lời tạm biệt của Đức Thánh Cha Leo XIV
Thưa Đức Cha, cảm ơn Đức Cha, vì những tình cảm Đức Cha đã bày tỏ thay mặt toàn thể cộng đồng! Và cảm ơn tất cả mọi người vì sự đón tiếp nồng hậu trong những ngày qua.
Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn đặc biệt đến chính quyền dân sự vì sự hiếu khách chu đáo mà tôi đã nhận được và sự chăm sóc mà họ đã đảm bảo sự thành công của chuyến thăm Algeria của tôi.
Tôi coi chuyến đi này là một món quà đặc biệt của sự quan phòng của Chúa, một món quà mà Chúa muốn ban cho toàn thể Giáo hội thông qua một vị Giáo hoàng dòng Augustinô.
Sau đây là một bản tóm tắt thích hợp về thời gian tôi ở đây: Chúa là tình yêu; Người là Cha của tất cả mọi người. Vì vậy, chúng ta hãy khiêm nhường hướng về Người và thừa nhận rằng tình trạng hiện tại của thế giới, đang đi xuống dốc, cuối cùng bắt nguồn từ sự kiêu ngạo của chúng ta. Chúng ta cần Người và cần lòng thương xót của Người. Chỉ trong Người, trái tim con người mới tìm thấy bình an, và chỉ với Người, tất cả chúng ta mới có thể nhận ra nhau là anh chị em, và cùng nhau bước đi trên con đường công lý, phát triển toàn diện và hiệp thông. Cảm ơn, cảm ơn tất cả mọi người rất nhiều!