MỸ THO - Ngày 13 tháng 01 năm 2011, Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI đã bổ nhiệm Đức Tổng Giám mục (TGM) Leopoldo Girelli làm Đại Diện Tòa Thánh không thường trú tại Việt Nam. Đúng như chương trình đã định, Đức TGM Leopoldo Girelli viếng thăm Giáo tỉnh Sài Gòn từ ngày 24.04 đến 02.05.2011.
Xem hình ảnh
Sau khi tham dự Hội nghị thường niên lần thứ nhất năm 2011 Hội đồng Giám mục Việt Nam từ ngày 25 đến 29.04.2011, sáng ngày 30.04.2011, một phái đoàn gồm có Đức Hồng Y (ĐHY) Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, Đức Tổng Giám Mục Leopoldo Girelli, Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả, Cha Andrea, Cha Inhaxiô Hồ Văn Xuân, Cha Giuse Vũ Hữu Hiền đã rời Sài Gòn trực chỉ miền Tây để thăm các giáo phận Cần Thơ, Vĩnh Long, và Mỹ Tho.
Phái đoàn đã được Đức Cha Phaolô, Giám mục Mỹ Tho, tiếp đón và cùng ăn sáng tại Trạm dừng chân MeKong ở Ngã Ba Trung Lương, tỉnh tiền Giang. Ăn sáng xong, phái đoàn đi thăm Giáo phận Cần Thơ và Vĩnh Long. Buổi chiều, phái đoàn thăm và dâng thánh lễ ở Mỹ Tho.
1. Chầu Thánh Thể tại nhà thờ Chánh Tòa (từ 16h45 – 17h07)
Mặc dù thời tiết vào lúc 15h00 ngày 30.04.2011 ở Mỹ Tho vẫn oi bức như những ngày trước, nhưng số lượng quí cha, quí nữ tu và giáo dân tập trung về khuôn viên Tòa Giám mục mỗi lúc một đông, vì đây là nơi tiếp đón Đức TGM Leopoldo Girelli và cùng hiệp dâng thánh lễ.
Bên trong và bên ngoài nhà thờ Chánh Tòa vẫn còn bầu khí lễ Phục Sinh với các băng-rôn và cờ. Hai cổng vào Tòa Giám mục và nhà thờ Chánh Tòa có 2 bảng chào mừng giống nhau với hàng chữ “Hân hoan chào mừng Đức Tổng Giám Mục Leopoldo Girelli, Đại diện Đức Thánh Cha tại Việt Nam”. Từ ngoài đường Hùng Vương đi vào cổng cho đến nhà thờ, hai bên có các bạn trẻ của Giáo phận mặc đồng phục, tay cầm dù trắng làm hàng rào danh dự; ngoài ra có một số bạn trẻ mặc áo dài truyền thống cầm sẵn vòng hoa trên tay.
Vào lúc 16h45, xe của phái đoàn Đức TGM Leopoldo Girelli tới trước cổng chính nhà thờ Chánh Tòa. Các cha, các nữ tu và giáo dân đang hiện cùng vỗ tay và hát vang chào mừng. Các bạn trẻ tiến đến choàng vòng hoa vào cổ từng thành viên trong đoàn.
Đức Cha Phaolô, Giám mục Mỹ Tho, ra tận cổng để đón và mời ĐHY, Đức TGM vào nhà thờ viếng thánh thể cùng với các linh mục, tu sĩ và giáo dân đang chờ sẵn. Trong lúc ĐHY, Đức TGM và Đức Cha Phaolô tiến lên cung thánh quì chầu thánh thể thì ca đoàn hát các bài giúp cộng đoàn cầu nguyện. Lúc này, giáo dân vẫn tiếp tục tiến vào nhà thờ càng lúc càng đông, chẳng bao lâu đã gần như hết chỗ.
Sau khi viếng thánh thể xong, Đức Cha Phaolô phát biểu chào mừng và bày tỏ lòng quí mến đối với Đức TGM Leopoldo Girelli, Đại Diện Tòa Thánh không thường trú tại Việt Nam. Đức Cha cũng nói lên những điểm nổi bật của Giáo phận với vài con số thống kê cụ thể, giới thiệu hai dòng Mến Thánh Giá Tân An và dòng thánh Phaolô Mỹ Tho cũng như các giới và các thành phần trong Giáo phận đang hiện diện để chào mừng Đức TGM. Trong lúc Đức Cha Phaolô phát biểu, những tràng pháo tay giòn dã vang lên nhiều lần từ phía giáo dân.
Trong phần đáp từ sau đó, Đức TGM nói: “Tôi thấy trước mặt tôi những linh mục, tu sĩ cũng như giáo dân với tất cả khuôn mặt đầy vui tươi trong ngôi thánh đường tốt đẹp này, và trong Giáo phận Mỹ Tho, và tôi cũng thấy rõ niềm vui đó cũng hiện diện nơi các anh chị em giáo dân khác.”
Tiếp theo, ngài chào mừng các ca đoàn, các nữ tu Mến Thánh Giá, các nữ tu Dòng thánh Phaolô, các Bà mẹ công giáo và tất cả những người đang hiện diện. Ngài cũng nói ngài sẽ cùng dâng thánh lễ và đem đến cho anh chị em phúc lành của Đức Thánh Cha. Cuối cùng, Đức TGM nói bằng tiếng Việt: “Cám ơn.” Mọi người cười thích thú và vỗ tay vang dậy.
Khi Đức TGM nói xong thì ĐHY phát biểu bổ sung thêm. ĐHY cho Đức TGM biết thêm về 3 tỉnh dòng Phaolô và các dòng MTG ở Việt Nam, sự đóng góp đáng ghi nhận của các nữ tu ở các giáo phận thuộc vùng sông Mekong này. ĐHY giải thích rõ hơn về vai trò và những sự khác nhau giữa sứ thần và khâm sứ của Tòa Thánh. ĐHY cũng cho mọi người biết hướng làm việc sắp tới của Đức TGM Leopoldo Girelli ở Việt Nam.
Tiếp theo, Cha Tổng Đại Diện (TĐD) Phaolô Trần Kỳ Minh phát biểu chào mừng và cám ơn. Cha TĐD nói lên niềm vinh hạnh lớn lao khi được đón tiếp Đức TGM Leopoldo Girelli, Đại diện của Đức Thánh Cha tại Việt Nam. Cha nói tiếp: “Riêng tại Giáo phận Mỹ Tho chúng con, chiều hôm nay, có thể coi đây như là một sự kiện lịch sử, khi được Đức Tổng dành thời giờ quý báu đến viếng thăm và dâng lễ cầu nguyện cho Giáo Phận chúng con.” Sau cùng, Cha TĐD bày tỏ lòng biết ơn chân thành đến Đức TGM; và qua Đức Tổng, bày tỏ lòng kính trọng và yêu mến của toàn thể Dân Chúa Giáo phận Mỹ Tho đối với Đức Giáo Hoàng Benedictô 16 khả kính.
Khi Cha TĐD phát biểu vừa xong, Đức TGM bước đến bắt tay Cha TĐD một cách thân thiện. Vào lúc 17h07, Đức Phaolô mời ĐHY và Đức TGM sang Tòa Giám mục để chuẩn bị dâng thánh lễ.
2. Dâng thánh lễ (từ 17h30 – 18h50)
Đúng 05 giờ 30 chiều ngày 30.04.2011, đoàn đồng tế được rước từ Tòa Giám mục tiến ra lễ đài Đức Mẹ giữa hai hàng rào danh dự do các bạn trẻ mặc áo đồng phục trắng, cầm dù trắng và những chiếc bong bóng vẫy chào,… Tất cả tạo nên một sự phấn khởi vui tươi, trẻ trung và tràn đầy sức sống của Giáo hội địa phương ngay khi bắt đầu thánh lễ. Những giáo dân có mặt trong khuôn viên lúc này đã rất đông, những người ở phía sau hàng rào danh dự gần đoàn đồng tế vừa vẫy tay, vừa vỗ tay và nhích gần về phía đoàn đồng tế như cố gắng để đến gần hơn và nhìn rõ hơn Vị Đại Diện của Tòa Thánh.
Đoàn đồng tế từ từ tiến lên lễ đài trong lúc ca nhập lễ được hát vang do ca đoàn tổng hợp gồm các ca viên được tuyển chọn từ các giáo xứ: Chánh Tòa, Nữ Vương Hòa Bình, và Bình Tạo. Cộng đoàn cũng cầm trên tay tờ bướm đã được phân phát, hát hòa cùng với ca đoàn, tạo nên bầu khí hiệp nhất, lễ nghi và thánh thiêng.
Trên lễ đài, mọi sự đã được chuẩn bị chu đáo và sẵn sàng cho thánh lễ quan trọng mang tính lịch sử này. Thánh lễ được cử hành vào dịp “Kính lòng Chúa thương xót”, nên bên trái lễ đài có treo ảnh Chúa thương xót thật to, bên phải lễ đài là phông chữ “Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Ngài.”
Thánh lễ do Đức TGM Leopoldo Girelli chủ tế. Cùng đồng tế với ngài có Đức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, Đức Cha Phaolô, Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả, Cha Andrea, Cha Inhaxiô Hồ Văn Xuân, Cha Giuse Vũ Hữu Hiền và 101 linh mục trong Giáo phận Mỹ Tho. Tham dự thánh lễ có quý nữ tu của Dòng Mến Thánh Giá Tân An, Dòng Thánh Phaolô tỉnh dòng Mỹ Tho, các chủng sinh, dự tu và rất đông giáo dân trong giáo phận đến từ cả 3 tỉnh Long An, Tiền Giang và Đồng Tháp; đặc biệt có những giáo dân ở các giáo xứ rất xa cũng về tham dự. Số người tham dự thánh lễ khoảng 5.000 người.
Ban Tổ chức thật vui và bất ngờ vì các cha và giáo dân về đông hơn dự đoán ban đầu; hơn nữa, chiều ngày 30 tháng 04 là ngày Thứ Bảy và là dịp lễ nghỉ, vậy mà các cha và giáo dân vẫn cố gắng về đông như thế để đón mừng Đức TGM Leopoldo Girelli và tham dự thánh lễ, chứng tỏ lòng yêu mến đối với Vị Đại Diện của Tòa Thánh nói riêng, yêu mến và hiệp nhất đối với Đức Thánh Cha nói chung.
Trước khi bắt đầu thánh lễ, Đức Cha Phaolô – Giám mục Giáo phận Mỹ Tho – nói đôi lời chào mừng long trọng Đức TGM Leopoldo Girelli bằng tiếng Anh. Đức Cha nói rằng, đây là vinh dự to lớn và hạnh phúc khi được chào đón Đức TGM đến viếng thăm Giáo phận nhỏ bé này ở Đồng bằng sông Cửu Long. Đức Cha cho Đức TGM biết, Giáo phận Mỹ Tho là một Giáo phận truyền giáo, chỉ có khoảng 125 ngàn người Công giáo so với 4.776.036 người dân thuộc các tôn giáo khác hoặc không tôn giáo. Giáo phận có 120 linh mục triều, 41 chủng sinh và 242 nữ tu. Tất cả linh mục đoàn của Giáo phận, các chủng sinh, các nữ tu và giáo dân của Giáo phận Mỹ Tho; những người có mặt cũng như vắng mặt đều yêu mến Giáo hội, kính yêu đối với Đức Giáo Hoàng Benedict. Đức Cha cũng cho rằng, chuyến viếng thăm và dâng Thánh Lễ của Đức TGM là một sự kiện lịch sử cho Giáo phận, vì sau một thời gian 36 năm không có quan hệ ngoại giao giữa Vatican và Việt Nam, nên chuyến viếng thăm đầu tiên của Vị Đại Diện Tòa Thánh ở Việt Nam mang nhiều khích lệ cho Giáo hội trong cuộc sống đức tin. Sau khi Đức Cha Phaolô chào mừng Đức TGM Leopoldo Girelli, hai đại diện giáo dân – một nam một nữ mặc áo dài khăn đóng – lên tặng lẵng hoa tươi cho Đức TGM.
Khởi đầu thánh lễ, Đức Đức TGM làm dấu thánh giá bằng tiếng Latin và cộng đoàn đáp Amen. Sau đó, ca đoàn xướng kinh thương xót bằng tiếng Latin và cộng đoàn đáp lại. Thánh lễ được hát bằng Bộ Lễ tiếng Latin trừ Kinh Tin Kính. Còn các lời nguyện bằng tiếng Việt được Đức Hồng Y và Đức Cha Phaolô đồng tế luân phiên đọc.
Trong phần phụng vụ Lời Chúa, sau khi một phó tế đọc xong Tin Mừng thì Đức TGM tiến ra giảng đài. Đức TGM giảng lễ bằng tiếng Việt và tiếng Anh. Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả đứng bên cạnh Đức TGM, chuyển dịch bài giảng sang tiếng Việt cho cộng đoàn tham dự.
Mở đầu bài giảng, Đức TGM Leopoldo Girelli tạo ấn tượng và lòng quí mến mạnh mẽ đối với mọi người tham dự khi nói tiếng Việt chậm rãi và khá rõ: “Kính chào anh chị em, hôm nay tôi rất vui dâng thánh lễ với Đức Cha Giáo phận và chia sẻ với các anh chị em. Mà hôm nay rất là đông vui...”
Sau đó thì Đức TGM giảng bằng tiếng Anh, và được Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả chuyển dịch. Sau khi đề cập đến tuần Bát Nhật và sự Phục Sinh của Chúa Giêsu Kitô, Đức TGM nhấn mạnh đến lời trấn an của Chúa Giêsu dành cho các tông đồ: “Đừng sợ”; và nhắn nhủ cộng đoàn hiện diện cũng đừng sợ khi cuộc sống gặp khó khăn, hay cảm thấy cô đơn, chán nản vì Chúa đã chiến thắng sự chết, đã sống lại và đang ở giữa chúng ta. Chính Ngài đổi mới chúng ta.
Đức TGM cũng nhắc nhở rằng, Giáo Hội ở Việt Nam đã trải qua con đường thập giá. Nay là thời gian cho một niềm hy vọng mới nơi Chúa Giêsu Phục Sinh, Đấng ban sự sống và làm cho sự sống trở nên sung mãn. Đức TGM cho biết ngài đến Giáo phận Mỹ Tho để mang đến cho Đức Giám mục Giáo phận, cho hàng giáo sĩ, tu sĩ và mọi tín hữu một sứ điệp của niềm hy vọng, và sự khích lệ bằng những lời của Đức Giêsu: Đừng sợ vì Chúa Phục Sinh ở với chúng ta.
Đức TGM cũng nói đến hoàn cảnh cụ thể và sự phát triển của Giáo phận Mỹ Tho. Giáo phận được chia thành 6 giáo hạt và trong 5 năm gần đây, 11 giáo xứ mới được thành lập. Cũng trong giai đoạn này, có 35 tân linh mục được phong chức. Các Linh mục luôn hiệp nhất với Đức Giám mục. Các tu sĩ luôn nhiệt tình cộng tác với Đức Giám mục trong các sinh hoạt khác: dạy giáo lý, các việc tông đồ, hoạt động xã hội, chăm sóc sức khoẻ. Các giáo lý viên với con số 450 người tự nguyện trợ giúp các Linh mục trong việc giáo dục các tín hữu. Hơn nữa, 85% tín hữu thường xuyên tham dự Thánh lễ Chúa Nhật.
Đức TGM cũng ưu tư về những khó khăn cụ thể như việc đào tạo những thế hệ trẻ ngày càng trở nên khó khăn, vì sự chuyển biến không ngừng của xã hội. Sự di dân từ vùng quê lên các thành thị, sự suy thoái của những giá trị truyền thống tốt đẹp, sự phá thai, sự ly dị là những thách đố nghiêm trọng đối với căn tính của người Kitô hữu, và đối với công việc mục vụ trong các giáo xứ. Sau cùng, Đức TGM cám ơn mọi người vì những lời cầu nguyện, và lòng yêu mến dành cho Đức Thánh Cha. Ngài xin Đức Mẹ La Vang phù trợ và các thánh Tử Đạo Việt Nam chúc phúc dồi dào cho tất cả.
Thánh lễ được tiếp diễn như thường lệ sau bài giảng. Có điều đáng ghi nhớ là các bài hát trong Bộ lễ tiếng Latin được đan xen vào trong thánh lễ, làm cho bầu khí thánh lễ thêm thánh thiêng, trang trọng và sốt sắng; và qua đó cũng dễ nhận thấy sự hiệp nhất sống động của cộng đoàn phụng vụ với Đức Thánh Cha, và với Giáo hội hoàn vũ.
Trước khi kết lễ, Cha Giacôbê Hà Văn Xung, Trưởng Ban tổ chức, thay mặt cộng đoàn Dân Chúa cám ơn ĐHY đã hướng dẫn Vị Đại Diện Đức Thánh Cha đến thăm giáo. Cha cũng bày tỏ lòng tri ân cảm mến cách đặc biệt đối với Đức TGM Leopoldo Girelli, vì lòng yêu thương mà đã dành thời giờ quý báu đến thăm và chia sẻ Lời Chúa trong thánh lễ. Đức TGM đã cho biết con đường theo Chúa vẫn luôn có những khó khăn, nhưng đừng sợ hãi lo âu, vì có Chúa Kitô Phục Sinh là niềm hy vọng và là sức mạnh của người tín hữu. Đức TGM cũng kêu gọi canh tân đời sống để trở nên nhân chứng cho mọi người giữa lòng xã hội hôm nay qua cách sống bác ái yêu thương.
Cha Trưởng Ban tổ chức cũng bày tỏ lòng yêu mến, kính trọng và hiệp thông với Đức Thánh Cha. Cha còn cám ơn Đức Ông Khả, quí cha, quý nữ tu của 2 Hội Dòng MTG Tân An và Phaolô, cùng toàn thể anh chị em giáo dân đang hiện diện. Sau đó, hai bạn trẻ mặc áo dài truyền thống Việt Nam lên tặng hoa cho ĐHY gói trọn lòng kính trọng và yêu mến đối với ĐHY.
Thánh lễ kết thúc vào lúc 18h50. Đoàn đồng tế lại di chuển thành hai hàng trở về Tòa Giám mục. Đức TGM vừa đi vừa giơ tay chào và bắt tay mọi người. Dân Chúa rất quí mến ngài nên vừa giơ tay chào vừa di chuyển đến gần để được bắt tay ngài.
Sau thánh lễ, ĐHY, Đức TGM, Đức Cha Phaolô, quí cha, quí nữ tu và các dự tu của Giáo phận đến phòng khách của Tòa Giám mục cùng ăn tiệc mừng Vị Đại Diện Đức Thánh Cha.
3. Thăm Trung Tâm Mục Vụ (từ 20h10 – 20h45)
Theo chương trình của phái đoàn do ĐHY sếp xếp, thì khi đến Mỹ Tho sẽ thăm Trung Tâm Mục Vụ (TTMV) Giáo phận Mỹ Tho, số 23 Lý Thường Kiệt, TP. Mỹ Tho trước, nhưng vì đường xa đến trễ nên phái đoàn đã đến thẳng nhà thờ Chánh Tòa cho kịp giờ chầu thánh thể và dâng lễ.
Sau khi dự tiệc ở Tòa Giám mục xong. Phái đoàn của Đức TGM Leopoldo Girelli đến thăm TTMV vào lúc 20h10. Khi phái đoàn vừa đến thì được quí cha ở TTMV tiếp đón; đặc biệt có gần 100 bạn trẻ khi biết tin phái đoàn sẽ đến thăm TTMV, các bạn đã đến trước xếp thành 2 hàng từ cổng vào và kiên nhẫn chờ đợi. Mặc dù đã khuya, có những bạn ở xa, nhưng vì lòng yêu mến vị Đại Diện của Đức Thánh Cha và vì lòng hăng say nhiệt thành của tuổi trẻ nên các bạn vẫn còn ở lại.
Khi xe chở Đức TGM vừa đến, thì các bạn mừng rỡ reo hò như ong vỡ tổ, vừa vỗ tay vừa chạy theo vây quanh xe trông rất cảm động. Đức TGM bước xuống xe thì được các bạn chạy đến nắm tay và đứng gần, vừa reo vui vừa chụp hình lưu niệm ngay tại tiền sảnh Nhà Truyền Thống.
Đức Cha Phaolô hướng dẫn Đức TGM thăm Nhà Truyền Thống trên lầu 1, nơi trưng bày những hiện vật lịch sử, những phù điêu và những hình ảnh về quá trình hình thành và phát triển của Giáo phận từ trước đến nay. Đức TGM tỏ ra quan tâm khi thăm viếng nơi này. Ngài cũng hỏi một số chi tiết để tìm hiểu thêm về Giáo phận, về các Giám mục đã và đang coi sóc Giáo phận.
Khi thăm Nhà Truyền Thống xong, Đức TGM được hướng dẫn sang thăm Văn phòng Mục vụ Giới trẻ của Giáo phận. Các bạn trẻ vẫn còn chờ ngài ở đây. Vừa thấy ngài, các bạn trẻ một lần nữa chạy đến mừng rỡ như những đứa con thấy người cha lâu ngày về thăm. Các bạn ríu rít nói cười vui vẻ. Mặc dù thắm mệt do thăm viếng nhiều nơi và vì thời tiết nóng nực, nhưng Đức TGM luôn vui tươi và nở những nụ cười với mọi người. Ngài rất vui và hạnh phúc khi cảm nhận sức sống của Giáo hội địa phương qua những con người cụ thể như thế. Một bạn trẻ nói tiếng Anh giới thiệu với Đức TGM một số hình ảnh sinh hoạt tiêu biểu của giới trẻ Giáo phận.
Quí cha ở TTMV và các bạn trẻ luyến tiếc chia tay Đức Hồng Y, Đức TGM Leopoldo Girelli và quí cha tháp tùng. Mọi người bắt tay chào tạm biệt và hẹn gặp lại. Các bạn trẻ đứng vẫy tay theo khi xe chở phái đoàn lăn bánh rời TTMV vào lúc 20h45 để trở về Sài Gòn.
Mỹ Tho, ngày 01 tháng 05 năm 2011
Xem hình ảnh
Sau khi tham dự Hội nghị thường niên lần thứ nhất năm 2011 Hội đồng Giám mục Việt Nam từ ngày 25 đến 29.04.2011, sáng ngày 30.04.2011, một phái đoàn gồm có Đức Hồng Y (ĐHY) Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, Đức Tổng Giám Mục Leopoldo Girelli, Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả, Cha Andrea, Cha Inhaxiô Hồ Văn Xuân, Cha Giuse Vũ Hữu Hiền đã rời Sài Gòn trực chỉ miền Tây để thăm các giáo phận Cần Thơ, Vĩnh Long, và Mỹ Tho.
Phái đoàn đã được Đức Cha Phaolô, Giám mục Mỹ Tho, tiếp đón và cùng ăn sáng tại Trạm dừng chân MeKong ở Ngã Ba Trung Lương, tỉnh tiền Giang. Ăn sáng xong, phái đoàn đi thăm Giáo phận Cần Thơ và Vĩnh Long. Buổi chiều, phái đoàn thăm và dâng thánh lễ ở Mỹ Tho.
1. Chầu Thánh Thể tại nhà thờ Chánh Tòa (từ 16h45 – 17h07)
Mặc dù thời tiết vào lúc 15h00 ngày 30.04.2011 ở Mỹ Tho vẫn oi bức như những ngày trước, nhưng số lượng quí cha, quí nữ tu và giáo dân tập trung về khuôn viên Tòa Giám mục mỗi lúc một đông, vì đây là nơi tiếp đón Đức TGM Leopoldo Girelli và cùng hiệp dâng thánh lễ.
Bên trong và bên ngoài nhà thờ Chánh Tòa vẫn còn bầu khí lễ Phục Sinh với các băng-rôn và cờ. Hai cổng vào Tòa Giám mục và nhà thờ Chánh Tòa có 2 bảng chào mừng giống nhau với hàng chữ “Hân hoan chào mừng Đức Tổng Giám Mục Leopoldo Girelli, Đại diện Đức Thánh Cha tại Việt Nam”. Từ ngoài đường Hùng Vương đi vào cổng cho đến nhà thờ, hai bên có các bạn trẻ của Giáo phận mặc đồng phục, tay cầm dù trắng làm hàng rào danh dự; ngoài ra có một số bạn trẻ mặc áo dài truyền thống cầm sẵn vòng hoa trên tay.
Vào lúc 16h45, xe của phái đoàn Đức TGM Leopoldo Girelli tới trước cổng chính nhà thờ Chánh Tòa. Các cha, các nữ tu và giáo dân đang hiện cùng vỗ tay và hát vang chào mừng. Các bạn trẻ tiến đến choàng vòng hoa vào cổ từng thành viên trong đoàn.
Đức Cha Phaolô, Giám mục Mỹ Tho, ra tận cổng để đón và mời ĐHY, Đức TGM vào nhà thờ viếng thánh thể cùng với các linh mục, tu sĩ và giáo dân đang chờ sẵn. Trong lúc ĐHY, Đức TGM và Đức Cha Phaolô tiến lên cung thánh quì chầu thánh thể thì ca đoàn hát các bài giúp cộng đoàn cầu nguyện. Lúc này, giáo dân vẫn tiếp tục tiến vào nhà thờ càng lúc càng đông, chẳng bao lâu đã gần như hết chỗ.
Sau khi viếng thánh thể xong, Đức Cha Phaolô phát biểu chào mừng và bày tỏ lòng quí mến đối với Đức TGM Leopoldo Girelli, Đại Diện Tòa Thánh không thường trú tại Việt Nam. Đức Cha cũng nói lên những điểm nổi bật của Giáo phận với vài con số thống kê cụ thể, giới thiệu hai dòng Mến Thánh Giá Tân An và dòng thánh Phaolô Mỹ Tho cũng như các giới và các thành phần trong Giáo phận đang hiện diện để chào mừng Đức TGM. Trong lúc Đức Cha Phaolô phát biểu, những tràng pháo tay giòn dã vang lên nhiều lần từ phía giáo dân.
Trong phần đáp từ sau đó, Đức TGM nói: “Tôi thấy trước mặt tôi những linh mục, tu sĩ cũng như giáo dân với tất cả khuôn mặt đầy vui tươi trong ngôi thánh đường tốt đẹp này, và trong Giáo phận Mỹ Tho, và tôi cũng thấy rõ niềm vui đó cũng hiện diện nơi các anh chị em giáo dân khác.”
Tiếp theo, ngài chào mừng các ca đoàn, các nữ tu Mến Thánh Giá, các nữ tu Dòng thánh Phaolô, các Bà mẹ công giáo và tất cả những người đang hiện diện. Ngài cũng nói ngài sẽ cùng dâng thánh lễ và đem đến cho anh chị em phúc lành của Đức Thánh Cha. Cuối cùng, Đức TGM nói bằng tiếng Việt: “Cám ơn.” Mọi người cười thích thú và vỗ tay vang dậy.
Khi Đức TGM nói xong thì ĐHY phát biểu bổ sung thêm. ĐHY cho Đức TGM biết thêm về 3 tỉnh dòng Phaolô và các dòng MTG ở Việt Nam, sự đóng góp đáng ghi nhận của các nữ tu ở các giáo phận thuộc vùng sông Mekong này. ĐHY giải thích rõ hơn về vai trò và những sự khác nhau giữa sứ thần và khâm sứ của Tòa Thánh. ĐHY cũng cho mọi người biết hướng làm việc sắp tới của Đức TGM Leopoldo Girelli ở Việt Nam.
Tiếp theo, Cha Tổng Đại Diện (TĐD) Phaolô Trần Kỳ Minh phát biểu chào mừng và cám ơn. Cha TĐD nói lên niềm vinh hạnh lớn lao khi được đón tiếp Đức TGM Leopoldo Girelli, Đại diện của Đức Thánh Cha tại Việt Nam. Cha nói tiếp: “Riêng tại Giáo phận Mỹ Tho chúng con, chiều hôm nay, có thể coi đây như là một sự kiện lịch sử, khi được Đức Tổng dành thời giờ quý báu đến viếng thăm và dâng lễ cầu nguyện cho Giáo Phận chúng con.” Sau cùng, Cha TĐD bày tỏ lòng biết ơn chân thành đến Đức TGM; và qua Đức Tổng, bày tỏ lòng kính trọng và yêu mến của toàn thể Dân Chúa Giáo phận Mỹ Tho đối với Đức Giáo Hoàng Benedictô 16 khả kính.
Khi Cha TĐD phát biểu vừa xong, Đức TGM bước đến bắt tay Cha TĐD một cách thân thiện. Vào lúc 17h07, Đức Phaolô mời ĐHY và Đức TGM sang Tòa Giám mục để chuẩn bị dâng thánh lễ.
2. Dâng thánh lễ (từ 17h30 – 18h50)
Đúng 05 giờ 30 chiều ngày 30.04.2011, đoàn đồng tế được rước từ Tòa Giám mục tiến ra lễ đài Đức Mẹ giữa hai hàng rào danh dự do các bạn trẻ mặc áo đồng phục trắng, cầm dù trắng và những chiếc bong bóng vẫy chào,… Tất cả tạo nên một sự phấn khởi vui tươi, trẻ trung và tràn đầy sức sống của Giáo hội địa phương ngay khi bắt đầu thánh lễ. Những giáo dân có mặt trong khuôn viên lúc này đã rất đông, những người ở phía sau hàng rào danh dự gần đoàn đồng tế vừa vẫy tay, vừa vỗ tay và nhích gần về phía đoàn đồng tế như cố gắng để đến gần hơn và nhìn rõ hơn Vị Đại Diện của Tòa Thánh.
Đoàn đồng tế từ từ tiến lên lễ đài trong lúc ca nhập lễ được hát vang do ca đoàn tổng hợp gồm các ca viên được tuyển chọn từ các giáo xứ: Chánh Tòa, Nữ Vương Hòa Bình, và Bình Tạo. Cộng đoàn cũng cầm trên tay tờ bướm đã được phân phát, hát hòa cùng với ca đoàn, tạo nên bầu khí hiệp nhất, lễ nghi và thánh thiêng.
Trên lễ đài, mọi sự đã được chuẩn bị chu đáo và sẵn sàng cho thánh lễ quan trọng mang tính lịch sử này. Thánh lễ được cử hành vào dịp “Kính lòng Chúa thương xót”, nên bên trái lễ đài có treo ảnh Chúa thương xót thật to, bên phải lễ đài là phông chữ “Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Ngài.”
Thánh lễ do Đức TGM Leopoldo Girelli chủ tế. Cùng đồng tế với ngài có Đức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, Đức Cha Phaolô, Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả, Cha Andrea, Cha Inhaxiô Hồ Văn Xuân, Cha Giuse Vũ Hữu Hiền và 101 linh mục trong Giáo phận Mỹ Tho. Tham dự thánh lễ có quý nữ tu của Dòng Mến Thánh Giá Tân An, Dòng Thánh Phaolô tỉnh dòng Mỹ Tho, các chủng sinh, dự tu và rất đông giáo dân trong giáo phận đến từ cả 3 tỉnh Long An, Tiền Giang và Đồng Tháp; đặc biệt có những giáo dân ở các giáo xứ rất xa cũng về tham dự. Số người tham dự thánh lễ khoảng 5.000 người.
Ban Tổ chức thật vui và bất ngờ vì các cha và giáo dân về đông hơn dự đoán ban đầu; hơn nữa, chiều ngày 30 tháng 04 là ngày Thứ Bảy và là dịp lễ nghỉ, vậy mà các cha và giáo dân vẫn cố gắng về đông như thế để đón mừng Đức TGM Leopoldo Girelli và tham dự thánh lễ, chứng tỏ lòng yêu mến đối với Vị Đại Diện của Tòa Thánh nói riêng, yêu mến và hiệp nhất đối với Đức Thánh Cha nói chung.
Trước khi bắt đầu thánh lễ, Đức Cha Phaolô – Giám mục Giáo phận Mỹ Tho – nói đôi lời chào mừng long trọng Đức TGM Leopoldo Girelli bằng tiếng Anh. Đức Cha nói rằng, đây là vinh dự to lớn và hạnh phúc khi được chào đón Đức TGM đến viếng thăm Giáo phận nhỏ bé này ở Đồng bằng sông Cửu Long. Đức Cha cho Đức TGM biết, Giáo phận Mỹ Tho là một Giáo phận truyền giáo, chỉ có khoảng 125 ngàn người Công giáo so với 4.776.036 người dân thuộc các tôn giáo khác hoặc không tôn giáo. Giáo phận có 120 linh mục triều, 41 chủng sinh và 242 nữ tu. Tất cả linh mục đoàn của Giáo phận, các chủng sinh, các nữ tu và giáo dân của Giáo phận Mỹ Tho; những người có mặt cũng như vắng mặt đều yêu mến Giáo hội, kính yêu đối với Đức Giáo Hoàng Benedict. Đức Cha cũng cho rằng, chuyến viếng thăm và dâng Thánh Lễ của Đức TGM là một sự kiện lịch sử cho Giáo phận, vì sau một thời gian 36 năm không có quan hệ ngoại giao giữa Vatican và Việt Nam, nên chuyến viếng thăm đầu tiên của Vị Đại Diện Tòa Thánh ở Việt Nam mang nhiều khích lệ cho Giáo hội trong cuộc sống đức tin. Sau khi Đức Cha Phaolô chào mừng Đức TGM Leopoldo Girelli, hai đại diện giáo dân – một nam một nữ mặc áo dài khăn đóng – lên tặng lẵng hoa tươi cho Đức TGM.
Khởi đầu thánh lễ, Đức Đức TGM làm dấu thánh giá bằng tiếng Latin và cộng đoàn đáp Amen. Sau đó, ca đoàn xướng kinh thương xót bằng tiếng Latin và cộng đoàn đáp lại. Thánh lễ được hát bằng Bộ Lễ tiếng Latin trừ Kinh Tin Kính. Còn các lời nguyện bằng tiếng Việt được Đức Hồng Y và Đức Cha Phaolô đồng tế luân phiên đọc.
Trong phần phụng vụ Lời Chúa, sau khi một phó tế đọc xong Tin Mừng thì Đức TGM tiến ra giảng đài. Đức TGM giảng lễ bằng tiếng Việt và tiếng Anh. Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả đứng bên cạnh Đức TGM, chuyển dịch bài giảng sang tiếng Việt cho cộng đoàn tham dự.
Mở đầu bài giảng, Đức TGM Leopoldo Girelli tạo ấn tượng và lòng quí mến mạnh mẽ đối với mọi người tham dự khi nói tiếng Việt chậm rãi và khá rõ: “Kính chào anh chị em, hôm nay tôi rất vui dâng thánh lễ với Đức Cha Giáo phận và chia sẻ với các anh chị em. Mà hôm nay rất là đông vui...”
Sau đó thì Đức TGM giảng bằng tiếng Anh, và được Đức Ông Phanxicô B. Trần Văn Khả chuyển dịch. Sau khi đề cập đến tuần Bát Nhật và sự Phục Sinh của Chúa Giêsu Kitô, Đức TGM nhấn mạnh đến lời trấn an của Chúa Giêsu dành cho các tông đồ: “Đừng sợ”; và nhắn nhủ cộng đoàn hiện diện cũng đừng sợ khi cuộc sống gặp khó khăn, hay cảm thấy cô đơn, chán nản vì Chúa đã chiến thắng sự chết, đã sống lại và đang ở giữa chúng ta. Chính Ngài đổi mới chúng ta.
Đức TGM cũng nhắc nhở rằng, Giáo Hội ở Việt Nam đã trải qua con đường thập giá. Nay là thời gian cho một niềm hy vọng mới nơi Chúa Giêsu Phục Sinh, Đấng ban sự sống và làm cho sự sống trở nên sung mãn. Đức TGM cho biết ngài đến Giáo phận Mỹ Tho để mang đến cho Đức Giám mục Giáo phận, cho hàng giáo sĩ, tu sĩ và mọi tín hữu một sứ điệp của niềm hy vọng, và sự khích lệ bằng những lời của Đức Giêsu: Đừng sợ vì Chúa Phục Sinh ở với chúng ta.
Đức TGM cũng nói đến hoàn cảnh cụ thể và sự phát triển của Giáo phận Mỹ Tho. Giáo phận được chia thành 6 giáo hạt và trong 5 năm gần đây, 11 giáo xứ mới được thành lập. Cũng trong giai đoạn này, có 35 tân linh mục được phong chức. Các Linh mục luôn hiệp nhất với Đức Giám mục. Các tu sĩ luôn nhiệt tình cộng tác với Đức Giám mục trong các sinh hoạt khác: dạy giáo lý, các việc tông đồ, hoạt động xã hội, chăm sóc sức khoẻ. Các giáo lý viên với con số 450 người tự nguyện trợ giúp các Linh mục trong việc giáo dục các tín hữu. Hơn nữa, 85% tín hữu thường xuyên tham dự Thánh lễ Chúa Nhật.
Đức TGM cũng ưu tư về những khó khăn cụ thể như việc đào tạo những thế hệ trẻ ngày càng trở nên khó khăn, vì sự chuyển biến không ngừng của xã hội. Sự di dân từ vùng quê lên các thành thị, sự suy thoái của những giá trị truyền thống tốt đẹp, sự phá thai, sự ly dị là những thách đố nghiêm trọng đối với căn tính của người Kitô hữu, và đối với công việc mục vụ trong các giáo xứ. Sau cùng, Đức TGM cám ơn mọi người vì những lời cầu nguyện, và lòng yêu mến dành cho Đức Thánh Cha. Ngài xin Đức Mẹ La Vang phù trợ và các thánh Tử Đạo Việt Nam chúc phúc dồi dào cho tất cả.
Thánh lễ được tiếp diễn như thường lệ sau bài giảng. Có điều đáng ghi nhớ là các bài hát trong Bộ lễ tiếng Latin được đan xen vào trong thánh lễ, làm cho bầu khí thánh lễ thêm thánh thiêng, trang trọng và sốt sắng; và qua đó cũng dễ nhận thấy sự hiệp nhất sống động của cộng đoàn phụng vụ với Đức Thánh Cha, và với Giáo hội hoàn vũ.
Trước khi kết lễ, Cha Giacôbê Hà Văn Xung, Trưởng Ban tổ chức, thay mặt cộng đoàn Dân Chúa cám ơn ĐHY đã hướng dẫn Vị Đại Diện Đức Thánh Cha đến thăm giáo. Cha cũng bày tỏ lòng tri ân cảm mến cách đặc biệt đối với Đức TGM Leopoldo Girelli, vì lòng yêu thương mà đã dành thời giờ quý báu đến thăm và chia sẻ Lời Chúa trong thánh lễ. Đức TGM đã cho biết con đường theo Chúa vẫn luôn có những khó khăn, nhưng đừng sợ hãi lo âu, vì có Chúa Kitô Phục Sinh là niềm hy vọng và là sức mạnh của người tín hữu. Đức TGM cũng kêu gọi canh tân đời sống để trở nên nhân chứng cho mọi người giữa lòng xã hội hôm nay qua cách sống bác ái yêu thương.
Cha Trưởng Ban tổ chức cũng bày tỏ lòng yêu mến, kính trọng và hiệp thông với Đức Thánh Cha. Cha còn cám ơn Đức Ông Khả, quí cha, quý nữ tu của 2 Hội Dòng MTG Tân An và Phaolô, cùng toàn thể anh chị em giáo dân đang hiện diện. Sau đó, hai bạn trẻ mặc áo dài truyền thống Việt Nam lên tặng hoa cho ĐHY gói trọn lòng kính trọng và yêu mến đối với ĐHY.
Thánh lễ kết thúc vào lúc 18h50. Đoàn đồng tế lại di chuển thành hai hàng trở về Tòa Giám mục. Đức TGM vừa đi vừa giơ tay chào và bắt tay mọi người. Dân Chúa rất quí mến ngài nên vừa giơ tay chào vừa di chuyển đến gần để được bắt tay ngài.
Sau thánh lễ, ĐHY, Đức TGM, Đức Cha Phaolô, quí cha, quí nữ tu và các dự tu của Giáo phận đến phòng khách của Tòa Giám mục cùng ăn tiệc mừng Vị Đại Diện Đức Thánh Cha.
3. Thăm Trung Tâm Mục Vụ (từ 20h10 – 20h45)
Theo chương trình của phái đoàn do ĐHY sếp xếp, thì khi đến Mỹ Tho sẽ thăm Trung Tâm Mục Vụ (TTMV) Giáo phận Mỹ Tho, số 23 Lý Thường Kiệt, TP. Mỹ Tho trước, nhưng vì đường xa đến trễ nên phái đoàn đã đến thẳng nhà thờ Chánh Tòa cho kịp giờ chầu thánh thể và dâng lễ.
Sau khi dự tiệc ở Tòa Giám mục xong. Phái đoàn của Đức TGM Leopoldo Girelli đến thăm TTMV vào lúc 20h10. Khi phái đoàn vừa đến thì được quí cha ở TTMV tiếp đón; đặc biệt có gần 100 bạn trẻ khi biết tin phái đoàn sẽ đến thăm TTMV, các bạn đã đến trước xếp thành 2 hàng từ cổng vào và kiên nhẫn chờ đợi. Mặc dù đã khuya, có những bạn ở xa, nhưng vì lòng yêu mến vị Đại Diện của Đức Thánh Cha và vì lòng hăng say nhiệt thành của tuổi trẻ nên các bạn vẫn còn ở lại.
Khi xe chở Đức TGM vừa đến, thì các bạn mừng rỡ reo hò như ong vỡ tổ, vừa vỗ tay vừa chạy theo vây quanh xe trông rất cảm động. Đức TGM bước xuống xe thì được các bạn chạy đến nắm tay và đứng gần, vừa reo vui vừa chụp hình lưu niệm ngay tại tiền sảnh Nhà Truyền Thống.
Đức Cha Phaolô hướng dẫn Đức TGM thăm Nhà Truyền Thống trên lầu 1, nơi trưng bày những hiện vật lịch sử, những phù điêu và những hình ảnh về quá trình hình thành và phát triển của Giáo phận từ trước đến nay. Đức TGM tỏ ra quan tâm khi thăm viếng nơi này. Ngài cũng hỏi một số chi tiết để tìm hiểu thêm về Giáo phận, về các Giám mục đã và đang coi sóc Giáo phận.
Khi thăm Nhà Truyền Thống xong, Đức TGM được hướng dẫn sang thăm Văn phòng Mục vụ Giới trẻ của Giáo phận. Các bạn trẻ vẫn còn chờ ngài ở đây. Vừa thấy ngài, các bạn trẻ một lần nữa chạy đến mừng rỡ như những đứa con thấy người cha lâu ngày về thăm. Các bạn ríu rít nói cười vui vẻ. Mặc dù thắm mệt do thăm viếng nhiều nơi và vì thời tiết nóng nực, nhưng Đức TGM luôn vui tươi và nở những nụ cười với mọi người. Ngài rất vui và hạnh phúc khi cảm nhận sức sống của Giáo hội địa phương qua những con người cụ thể như thế. Một bạn trẻ nói tiếng Anh giới thiệu với Đức TGM một số hình ảnh sinh hoạt tiêu biểu của giới trẻ Giáo phận.
Quí cha ở TTMV và các bạn trẻ luyến tiếc chia tay Đức Hồng Y, Đức TGM Leopoldo Girelli và quí cha tháp tùng. Mọi người bắt tay chào tạm biệt và hẹn gặp lại. Các bạn trẻ đứng vẫy tay theo khi xe chở phái đoàn lăn bánh rời TTMV vào lúc 20h45 để trở về Sài Gòn.
Mỹ Tho, ngày 01 tháng 05 năm 2011