Vatican: Bệnh suy hô hấp cấp tính (SARS) phát hiện tại Mông Cổ đã làm cho hoàn cảnh trở nên phức tạp hơn đối với chương trình dự định viếng thăm của Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II tại quốc gia này.

Ðức Giáo Hoàng hy vọng sẽ mở chuyến tông du tới Mông Cổ vào cuối tháng Tám. Sự lệ thuộc vào bệnh SARS cho nên quyết định tông du quốc gia này vẫn chưa được đưa ra.

Theo một Giáo Sĩ tại Vatican đã cho biết vào hôm 13/5 “Ðiều chắc chắn là một lý do sức khỏe như thể không thể nào bị bỏ qua. Ðó là một yếu tố quan trọng cần phải xét tới”. Và vị giáo sĩ này cũng nói thêm là Ngài không thể tưởng tượng được khi Ðức Thánh Cha cử hành Thánh Lễ mà phải mang khẩu trang. Ðiều dĩ nhiên là sự lo ngại về căn bệnh này không phải chỉ dành riêng cho Ðức Thánh Cha và đoàn tùy tùng, nhưng còn quan tâm đến sức khoẻ của hàng vạn người hy vọng sẽ tới tham dự các biến cố của Ðức Thánh Cha.

Trước lễ Phục Sinh Mông Cổ chỉ có 137 người Công Giáo, sau khi 40 người nhận Bí Tích Rửa Tội đêm Vọng Phục Sinh, số Giáo Dân đã tăng được 177 người, cho nên sẽ có ít người hiện diện trong các biến cố của Ðức Giáo Hoàng. Nhưng qua những chuyến tông du vừa qua, những biến cố còn bao hàm những nghi lễ không thuộc phụng vụ nhằm gặp gỡ tới toàn thể công chúng, và ngay cả trong các Thánh Lễ không những chỉ có người Công Giáo mà còn có cả người không Công Giáo tham dự nữa, cho nên chuyến tông du tới Mông Cổ sẽ thu hút rất nhiều người không Công Giáo.

Ðối với Mông Cổ nằm ngay phía Bắc của Trung Hoa, đã có 2 trường hợp bệnh SARS và 7 trường hợp nghi ngờ được phát hiện vào tháng Tư. Vào ngày 9/5, chính quyền đã công bố bệnh SARS đã chấm dứt tại đây và hủy bỏ lệnh cấm các buổi hội họp công cộng. Tuy nhiên các phương tiện giao thông bằng đường xe lửa và bằng máy bay tới nội địa Trung Hoa vẫn còn bị đình chỉ. Theo các bản tường trình, Trung Hoa đã có hơn 200 nạn nhân chết vị bệnh SARS và hơn 5000 người mắc bệnh SARS.

Vào ngày 1/5 Tổ Chức Y Tế Thế Giới (WHO) đã liệt kê các quốc gia còn lây truyền bệnh SARS là Mông Cổ, Canada, Trung Hoa, Hồng Kông, Ðài Loan và Singapore... Vào ngày 10/5, Tổ Chức WHO cho biết Mông Cổ đã kiềm chế được bệnh SARS và không còn khuyên giữ những luật lệ nghiêm ngặt đối với khách du lịch đi vào quốc gia này.