VATICAN - Ngày hôm nay 12-5-2003, Đức thánh cha đã gặp gỡ với chừng 500 linh mục, tu sĩ và giáo dân là những người đang theo học tại Roma. Những sinh viên này đến từ các quốc gia thuộc miền Trung Đông, Bắc Phi, Đông Âu và Ấn Độ. Ngài cùng với họ cầu nguyện cho hòa bình Trung Đông.

Đức thánh cha nói việc học của họ rất là quan trọng cho việc duy trì nghi lễ và truyền thống Đông Phương cũng như sự tiến triển trong công tác đối thoại với các Giáo hội Chính thống giáo.

Giáo hội Công giáo nghi lễ Đông Phương theo các nghi lễ và truyền thống Chính Thống giáo nhưng hiệp thông hoàn toàn với Tòa Thánh Roma.

Ngài kêu gọi việc kính trọng tự do tôn giáo trong các quốc gia nơi mà Công giáo là thiểu số.