Việt Nam - Giáo dân Công giáo tại bốn giáo xứ thuộc vùng xa, thuộc giáo phận Hưng Hóa, miền bắc Việt Nam, đã vui mừng vì có thể tham dự tuần thánh và lễ phục sinh ngay tại địa phương của họ, lần đầu tiên kể từ 40 năm nay.

Thông tấn xã UCAN cho biết, hàng ngàn người công giáo từ ba giáo xứ lân cận đã tụ họp về giáo xứ Vinh Quang để tham dự các nghi lễ của tuần thánh, thánh lễ vọng phục sinh và thánh lễ Phục sinh.

Ông Giuse Trần Thái Phong, trưởng ban hành giáo của giáo xứ Vinh Quang cho biết, nhiều người công giáo, kể cả người H'mong đã nghỉ làm trong suốt tuần thánh để tham dự các thánh lễ và các nghi lễ của tuần thánh mà họ chưa bao giờ được tham dự từ suốt 40 năm qua.

Giáo xứ Vinh Quang thuộc quận Vạn Chân, tỉnh Yên Bái, nằm cách 270 cây số về phía Tây Bắc của Hà nội. Ba giáo xứ khác là Nghĩa Lộ, Đồng Lư, và Phinh Hồ. Những giáo xứ đã không có linh mục từ năm 1963, khi vị linh mục cuối cùng tại đây bị nhà cầm quyền cọng sản bắt giam vào lúc đó.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, nhà nước cho phép các linh mục đến từ những vùng khác để thi hành các công tác mục vụ. Giáo dân tại đây hi vọng rằng, nhà cầm quyền sẽ chấp nhận cha Micheal Lê Văn Hồng, vừa mơí chịu chức linh mục năm 2002 được làm cha xứ của họ.

Một số giáo dân đã biểu lộ cho thông tấn xã UCAN niềm vui mừng đặc biệt của họ trong năm nay (2003).

Bà Têrêxa Giang thị May, thuộc giáo xứ Phinh Hồ nói, "Năm nay, những người H'mong chúng tôi rất là hạnh phúc vì đã được tham dự Thánh lễ Phục sinh gần nhà." Bà cho biết, trong quá khứ, bà đã phải di chuyển bằng xe Buýt khoảng 100 cây số để tham dự thánh lễ Phục sinh, thỉnh thoảng cùng với đứa con nhỏ của bà.

Hầu hết 400 gia đình đến từ những giáo xứ khác đều tá túc tại nhà của giáo dân trong giáo xứ Vinh Quang để tham dự tuần thánh.

Nhiều người đặc biệt vui mừng được mang những cành lá được làm phép trong ngày thứ năm tuần thánh về nhà, vì họ tin rằng những cành lá này có thể giữ được sự bình an trong gia đình và xua đuổi ma quỉ ra khỏi nhà của họ. Một số người cho biết họ sẽ đặt những cành lá trên bàn thờ trong gia đình, trong khi đó một số khác lại cho biết họ sẽ đặt những cành lá tại ruộng rẫy để ngăn ngừa chuột và những loại sâu bọ phá hoại mùa màng.

Cha Hồng cho biết, trong suốt tuần thánh, cha đã phải ngồi tòa giải tội trong nhiều đêm, và số người xưng tội lại quá đông. Họ sẵn sàng thức suốt đêm hoặc chỉ chợp mắt một lát ngay trong nhà thờ để chờ đến phiên họ xưng tội.

Cha Hồng là một trong bảy linh mục vừa mới được thụ phong năm 2002 cho giáo phận Hưng Hóa, kể từ 65 năm nay. Cha cũng cho biết, nhà cầm quyền địa phương vẫn chưa chấp nhận để ngài được cai quản giáo xứ Vinh Quang và phục vụ cho ba giáo xứ khác.

Theo thống kê của giáo phận, bốn giáo xứ này gồm có 8,500 giáo dân, một nửa là người thuộc sắc tộc H'mong.

Giáo phận Hưng Hóa hiện nay vẫn chưa có giám mục, kể từ khi Đức Cha Giuse Nguyễn Phụng Hiếu qua đời năm 1992. Đây là giáo phận có diện tích lớn nhất trong số 25 giáo phận tại Việt nam, giáo phận hiện nay có 24 linh mục và 40 giáo xứ, trong số này có 16 giáo xứ vẫn chưa có linh mục.

Tổng số giáo dân trong giáo phận Hưng hóa là 196,417 người trong số này có 11,825 người thuộc sắc tộc Mường, H'mong, và Thái.