Thủ tướng Nga, ông Mikhail Kasyanov, ủng hộ ý muốn của Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II muốn sang thăm Nga và cho biết chính phủ của ông sẽ làm mọi điều có thể để vượt qua sự chống đối của Chính Thống Giáo Nga.

"Tôi nghĩ những nỗ lực cho đến nay cũng như những điều chúng tôi đang thực hiện nhằm loại trừ những khác biệt giữa hai Giáo Hội sẽ đăng quang với chiến thắng". Ông Kasyanov đã nói như trên trong cuộc họp báo hôm thứ Sáu Tuần Thánh 18/4/2003 với thủ tướng Ý, ông Silvio Berlusconi tại Rôma.

Về phần mình, thủ tướng Berlusconi cho biết ông đã thỉnh cầu được gặp người đứng đầu Chính Thống Giáo Nga là Đức Thượng Phụ Alexy II.

Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã muốn quá cảnh tại Kazan, cách thủ đô Mạc Tư Khoa 800km về hướng Đông vào tháng 8 trên đường viếng thăm Mông Cổ. Đây sẽ là lần đầu tiên Đức Thánh Cha đặt chân lên đất Nga.

Đức Thánh Cha muốn nhân cơ hội này trả lại ảnh Đức Mẹ Kazan cho Chính Thống Giáo Nga. Đây là một trong những bức ảnh rất được trân trọng đối với người Chính Thống Giáo Nga. Bức ảnh này đã đến Vatican vào thập niên 1990 sau nhiều năm lưu lạc. Bức ảnh đó đã bị mất từ khi cộng sản lên nắm chính quyền tại Nga. Trong nhiều năm, bức ảnh đó trong tay các tư nhân và đến năm 1993 thì được phát hiện và được tặng cho Đức Thánh Cha. Từ đó, Đức Thánh Cha đã giữ bức ảnh trong phòng làm việc của ngài.

Hôm thứ Năm Tuần Thánh, Đức Thánh Cha đã quyết định bổ nhiệm Đức Giám Mục Jerzy Mazur, người Ba Lan, trong chức vụ mới là Giám Mục giáo phận Elk, Ba Lan.

Tưởng cũng nên nhắc lại, Đức Giám Mục Jerzy Mazur nguyên là Giám Mục giáo phận Thánh Giuse ở Irkutsk, Cộng Hòa Liên Bang Nga. Lúc 3 giờ chiều ngày thứ Sáu 19/4/2002, khi đang trên đường từ Varsaw trở về Moscow, tại phi trường Sheremietovo II, công an biên phòng Nga đã giữ hộ chiếu của Ðức Cha Jerzy Mazur hàng giờ. Mặc dù có sự can thiệp tức khắc của đại diện Tòa Thánh tại Nga và đại sứ quán Ba Lan tại Nga, cũng như của Phủ Quốc Vụ Khanh Tòa Thánh, các giới chức trong chính quyền Nga đã hủy bỏ thị thực nhập cảnh còn hiệu lực và có giá trị ra vào Nga nhiều lần của ngài và tuyên bố Ðức Cha không được vào lãnh thổ Nga. Ðến 9h tối cùng ngày, Ðức Cha phải lên máy bay quay lại Varsaw.

Từ ngày đó, Đức Cha Jerzy Mazur vẫn tiếp tục thi hành nhiệm vụ của mình qua tất cả các phương tiện có thể như điện thoại, email.

Sáng thứ Năm Tuần Thánh 17/4/2003, phòng Báo Chí Tòa Thánh đã công bố quyết định bổ nhiệm mới của Đức Thánh Cha. Thông báo của phòng Báo Chí Tòa Thánh cũng cho biết Đức Cha Cyryl Klimowicz, hiện là Giám Mục Phụ tá của Minsk-Mohilev (Belarus), sẽ thay thế Đức Cha Jerzy Mazur coi sóc giáo phận Thánh Giuse ở Irkutsk.