Vatican - Mặc dầu đang chiến đấu với căn bệnh "run rẩy" (Parkinson), viêm khớp và tinh thần phần nào bận tâm với cuộc chiến tại Iraq, ĐTC Gioan Phaolô II bắt đầu các nghi lễ của Tam Nhật Thánh, với các lễ nghi của ngày thứ Năm Tuần Thánh 17/04/2003.

Trong những năm gần đây, việc cử hành các nghi lễ Tuần Thánh trở thành như điểm quy chiếu, để biết tình trạng sức khỏe của ĐTC.

ĐTC Gioan Phaolô II, nay 82 tuổi, đã phải chấp nhận việc xử dụng chiếc xe lăn đặc biệt để tránh cho ngài khỏi phải đứng trong khi cử hành thánh lễ.

Năm ngoái (2002), nhiều người công giáo trên thế giới theo dõi các nghi lễ của Tam nhật thánh qua truyền hình, đã nhận thấy những khó khăn mà ĐTC đã phải chịu, khi cử hành các nghi lễ, đặc biệt vào ngày Thứ Sáu Tuần Thánh.

Năm nay (2003), với sự trợ giúp của xe lăn, nhiều người kỳ vọng có thể nhìn thấy ĐTC cử hành các thánh lễ một cách bình thường, như ngài đã cử hành trong ngày chúa nhật Lễ Lá 13/04/2003.

Không giống như mùa Phục Sinh năm ngoái (2002), năm nay (2003) ĐTC không thể tham dự cách năng động Thánh lễ rửa chân tối thứ Năm Tuần thánh (17/04/2003), và cũng không vác thánh giá trong buổi đi đàng thánh giá, vào tối thứ sáu tuần thánh (18/04/2003).

Năm ngoái (2002), sức khỏe của ĐTC Gioan Phaolô II tốt đủ, để có thể tham dự chặng cuối cùng, được cử hành tại Hí Trường Côlôssêô của Roma.

Dạo đầu tháng Tư năm 2003, Tòa thánh nói rằng, ĐTC sẽ dâng việc đi đàng thánh giá vào tối thứ sáu tuần thánh năm nay (2003), cho các nạn nhân của chiến tranh.