VATICAN - Trong buổi tiếp kiến sáng 7-1-2010, dành cho tân đại sứ Thổ Nhĩ Kỳ Ông Kenan Gursoy đến trình quốc thư, ĐTC cầu mong chính phủ nước này gia tăng bảo vệ tự do tôn giáo cho các tín hữu Kitô.

Trong diễn văn chào mừng Ông Đại Sứ Gursoy, ĐTC nói: ”Các tín hữu Công Giáo tại Thổ Nhĩ Kỳ quí chuộng tự do phụng tự được Hiến pháp quốc gia bảo đảm, và hài lòng vì có thể góp phần vào an sinh của các công dân khác, đặc biệt qua sự tham gia các hoạt động từ thiện và y tế... Tôi chắc chắn rằng chính phủ của Ông đại sứ sẽ tiếp tục làm những gì có thể để các tín hữu Công Giáo nhận được sự hỗ trợ cần thiết. Ngoài ra, Giáo Hội Công Giáo tại Thổ Nhĩ Kỳ chờ đợi được nhìn nhận về mặt pháp lý dân sự. Sự nhìn nhận này sẽ giúp Giáo Hội Công Giáo được hưởng trọn vẹn tự do tôn giáo và đóng góp nhiều hơn cho xã hội”.

Trong bài diễn văn, ĐTC cũng nhắc đến cuộc viếng thăm của ngài tại Thổ Nhĩ Kỳ hồi năm 2006. Ngài ca ngợi chính phủ nước này đã giúp tạo điều kiện dễ dàng cho các phái đoàn tín hữu hành hương đến Thổ nhĩ kỳ trong năm thánh Phaolô, vị Đại Tông Đồ.

Sau cùng, ĐTC đề cao vai trò làm nhịp cầu giữa Âu và Á châu cũng như sự đóng góp và các sáng kiến của Thổ Nhĩ kỳ để mang lại hòa bình và sự ổn định cho miền Trung Đông, chấm dứt những xung đột quá lâu tại miền này. Ngài nói: ”Lịch sử thường chứng tỏ rằng các cuộc tranh chấp lãnh thổ và cạnh tranh chủng tộc chỉ có thể được giải quyết thỏa đáng nếu các khát vọng hợp pháp của mỗi bên được để ý tới, nhìn nhận những bất công quá khứ, và nếu cần phải sửa chữa lại”. ĐTC cho biết Tòa Thánh sẵn sàng hỗ trợ về mặt ngoại giao cho các sáng kiến trên đây của chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ.

Về phần Đại Sứ Gursoy, ngoài việc nhắc đến gần 50 năm quan hệ ngoại giao giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Tòa Thánh, ông khẳng định rằng Thổ muốn ”trở thành một thành viên trọn vẹn của Liên hiệp Âu Châu và có thể góp phần phòng ngừa cũng như giải quyết các xung đột giữa các nước Tây phương và thế giới Hồi giáo”.

Thổ nhĩ kỳ hiện có 76,8 triệu dân, đại đa số theo Hồi giáo. Kitô giáo cũng như các tôn giáo thiểu số phải chịu nhiều hạn chế, chẳng hạn việc xin phép xây cất thánh đường là điều rất khó xin được; ngoài ra vì Giáo Hội không có tư cách pháp nhân nên cũng không có quyền đứng tên để sở hữu tài sản, v.v. (SD 7-1-2010)