Việc tôn phong hiển thánh cho Chân Phước Pedro de San Jose Betancur là một sức đẩy cho Giáo Hội Công Giáo tại nước này đang trong thời kỳ khốn khó vì ảnh hưởng của các nhóm Tin Lành.

Theo các chuyên viên, trong thời gian 30 năm qua, các nhóm Tin Lành và các giáo phái của Hoa Kỳ đã rất thành công tại Guatemala và hiện nay họ đã chiếm được 30% dân số.

José Elías, thư ký của International Movement of the Church of God and Pentecost ước lượng có 10,000 các nhóm Tin Lành cực đoan đang hoạt động tại Guatemala. Đặc biệt, người Tin Lành và giáo phái hoạt động rất mạnh tại các vùng quê nơi dân chúng đang có nhiều khó khăn trong đời sống kinh tế. Trong tỉnh Solola, hiện nay các nhóm Tin Lành và các giáo phái có hơn 500 nhà thờ so với 194 nhà thờ Công Giáo mặc dù trước thập niên 1970, không có bất cứ một nhà thờ nào ngoài nhà thờ Công Giáo.

Trong những năm gần đây, các viên chức của Tòa Thánh nhận định rằng Guatemala đã trở thành thí điểm về truyền giáo của các nhóm Tin Lành và các giáo phái của Hoa Kỳ. Trong các tuyên bố do thông tấn xã Notimex truyền đi hôm 3/1/1999, Đức Tổng Giám Mục Mexico, Javier Lozano Barragán, chủ tịch uỷ ban Giáo Hoàng về Các Nhân Viên Y Tế tiết lộ rằng nguồn gốc của chuyện này là từ báo cáo của Nelson A. Rockefeller cho tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon vào tháng 8 Năm 1969.

Tường trình của Rockefeller cho rằng sau Công Đồng Chung Vatican II "Giáo Hội Công Giáo không đáng tin cậy đối với Hoa Kỳ và không là một bảo đảm cho sự ổn định xã hội trong vùng Nam Mỹ". Do đó, báo cáo nhấn mạnh đến việc cần phát triển các nhóm Tin Lành và các giáo phái của Hoa Kỳ tại Nam Mỹ.

Đức Tổng Giám Mục Barragán cho biết Hoa Kỳ ủng hộ cả các thành phần Tin Lành cực đoan lẫn các giáo phái lạ lùng như giáo hội Moon và Hare Krishna. Ngài cho biết thêm chỉ tiêu trong kế hoạch của Rockefeller là 50% dân số Guatemala trước năm 2000. Rõ ràng là chỉ tiêu này không đạt được. Tuy nhiên ít nhất hiện nay 30% dân số nước này theo Tin Lành và các giáo phái.

Sự thành công của các nhóm Tin Lành và các giáo phái tại Guatemala có nhiều lý do. Trước hết là nguồn tài trợ khổng lồ của Hoa Kỳ. Nhiều xí nghiệp, nông trại tại vùng quê do các doanh gia Hoa Kỳ điều hành đòi hỏi người dân không được là Công Giáo mới nhận vào làm. Ở các vùng nông thôn của Guatemala ngày nay, người Công Giáo bị kỳ thị ra mặt và chính sách "theo đạo (Tin Lành) có gạo mà ăn" là hiển nhiên. Thứ hai là guồng máy chính quyền. Chính bản thân cựu tổng thống Guatemala, nhà độc tài Efraín Ríos Montt cũng trực tiếp điều hành một giáo phái Tin Lành, và là giáo phái mạnh nhất hiện nay. Ông ta trực tiếp lên giảng đạo trên đài truyền hình quốc gia và ít người dân Guatemala nào quên được rằng trong vai trò tổng thống Guatemala, một ngày trước khi Đức Thánh Cha đến viếng thăm nước này vào năm 1983, ông ta đã ra lệnh xử tử 6 tội nhân bất chấp thỉnh cầu của Đức Thánh Cha.

Mặc dù là một nhà độc tài đầy tai tiếng Efraín Ríos Montt vẫn được giới Tin Lành ủng hộ và được coi như một đối trọng đối với các chính trị gia Công Giáo. Ông này nay là chủ tịch quốc hội nước này và không ngừng gây những khó khăn cho lập trường của Công Giáo trong các vấn đề liên quan đến phá thai, án tử hình và hôn nhân đồng tính.

Hôm Chúa Nhật 28/7/2002, Đức Cha Fernando C. Gamalero thuộc giáo phận Escuintla nhìn nhận rằng trước đây người Công Giáo chiếm 99%, nhưng nay họ chỉ còn 70% dân số. Tuy nhiên, ngài nhận định rằng "Điều quan trọng là phẩm chất Công Giáo của họ mới thật là điều rất đáng ngưỡng mộ"

Đức Cha cho biết sự sa sút dân số Công Giáo một phần do chính sách tuyển mộ của các nhóm Tin Lành và các giáo phái mà Đức Cha cho biết "Họ huy động cả những hình thức khủng bố chống lại Công Giáo".

Ngài cho biết "Khi một người Công Giáo đi xin việc, nếu người quản lý của nông trang là Tin Lành, người Công Giáo sẽ bị từ chối ngay"