NEWYORK. Cố vấn an ninh Quốc gia Condoleeza Rice đã gặp một số đại diện của Cộng đồng Công Giáo Hoa Kỳ vào hôm 03-03-2003. Trong các đại diện Công Giáo có Đức Hồng Y Egan Edward của Newyork, Đức Hồng Y William Keeler, của Baltimore, Đức Tổng Giám Mục Theodore McCarric của Tổng Giáo phận Washington, và Đức Tổng Giám Mục Anthony Bevilacqua thuộc Tổng Giáo phận Philadelphia.

Cuộc gặp được xác định là nhằm chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ tại Washington giữa phái viên của Đức Thánh Cha, Đức Hồng Y Pio Laghi và Tổng thống George W. Bush. Đức Hồng Y Laghi sẽ trình một lá thư của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II. Lá thư được xem là góp phần vào các nổ lực ngoại giao của Toà Thánh nhằm ủng hộ một giải pháp hoà bình cho vấn đề khủng hoảng ở Iraq. Mặc dù Hoa Kỳ không sẵn sàng đi theo sáng kiến hoà bình của Giáo Hội, nhưng cũng phải tính đến phản ứng của 65 triệu người Công Giáo, một cộng đồng rõ ràng là có uy thế và đã ăn sâu vào xã hội Mỹ.

Cuộc gặp gỡ giữa Đức Hồng Y Laghi và tổng thống Geroge W. Bush được tổ chức vào Thứ tư Lễ Tro, là ngày Thế giới ăn chay và cầu nguyện theo lời kêu gọi của Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II.