Trong khi tiếng trống chiến tranh với Iraq khua rộn rã, hôm 18/2/2003, tổng thư ký Liên Hiệp Quốc ông Kofi Annan đã sang triều yết Đức Thánh Cha và gặp gỡ các nhân vật ngoại giao của Tòa Thánh với hy vọng tìm ra một "giải pháp hiệu quả" để tránh cho thường dân Iraq thêm những đau khổ chồng chất.

Văn phòng báo chí Tòa Thánh cũng vừa xác nhận là Đức Thánh Cha sẽ tiếp thủ tướng Anh, ông Tony Blair, một người vẫn hô hào chiến tranh với Iraq. Đây là lần đầu tiên thủ tướng Anh sang triều yết Đức Thánh Cha từ khi nhậm chức thủ tướng Anh vào năm 1997.

Trong thông cáo báo chí do tiến sĩ Joaquin Navarro-Valls, phát ngôn viên Tòa Thánh, đưa ra sau cuộc họp giữa Đức Thánh Cha và ông Annan, Tòa Thánh cho biết Đức Thánh Cha đã nhấn mạnh "vai trò cần thiết của Liên Hiệp Quốc trong giờ phút hiện nay". Đức Thánh Cha nhận định rằng ngài "hy vọng rằng các giải pháp công lý và hiệu quả trước thách đố hiện nay sẽ được tìm ra, phù hợp với công pháp quốc tế mà Liên Hiệp Quốc là cơ quan đứng ra bảo đảm việc thực thi"