Ông Tariq Aziz, phó thủ tướng Iraq đã đến Rôma hôm thứ Năm và đã có cuộc hội kiến với Đức Thánh Cha vào ngày thứ Sáu 14/2/2003. Sau cuộc hội kiến với Đức Thánh Cha, ông Aziz đã có một cuộc họp báo với giới báo chí tại Hiệp Hội Báo Chí Ngoại Quốc tại Rôma.

Trong hơn nửa tiếng đồng hồ, ông Aziz đã trả lời hơn một chục câu hỏi của các ký giả với những câu trả lời tương đối thỏa đáng. Tuy nhiên, khi một phóng viên Do Thái đặt câu hỏi là "Nếu chiến tranh xảy ra Iraq có tấn công Do Thái không?", ông Aziz đã trả lời là "Trong nghị trình của tôi, tôi không có ý định trả lời câu hỏi của các phương tiện truyền thông Do Thái".

Nhiều tiếng la ó nổi lên và nhiều ký giả bỏ ra ngoài.

Phản ứng dữ dội nhất là của thị trưởng thành phố Rôma, ông Walter Veltroni. Cuộc họp giữa ông Aziz với ông Walter Veltroni được trù liệu vào sáng Chúa Nhật trước khi ông Aziz rời Rôma đã bị ông thị trưởng Rôma hủy bỏ.