Đức Hồng Y Roger Etchegaray, đặc sứ của Đức Thánh Cha tại Iraq đã có một cuộc họp đặc biệt với tổng thống Iraq Saddam Hussein vào sáng ngày thứ Bẩy 15/2/2003. Cuộc họp bắt đầu lúc 6:30 sáng giờ địa phương.

Chi tiết của cuộc họp chưa được tiết lộ. Tuy nhiên, theo bộ thông tin của Iraq, mục tiêu của cuộc họp là tìm ra một giải pháp hòa bình của cuộc khủng hoảng nhằm tránh chiến tranh.

Trước đó, hôm thứ Sáu, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II và các giáo sĩ ngoại giao cao cấp của Tòa Thánh đã gặp gỡ Phó Thủ Tướng Iraq, ông Tariq Aziz. Đức Thánh Cha đã nhấn mạnh với ông Aziz là Iraq phải có "những cam kết cụ thể" đối với những nghị quyết giải trừ vũ khí của Liên Hiệp Quốc.

Phát ngôn viên Tòa Thánh, Tiến Sĩ Joaquin Navarro-Valls đã cho biết:

"Những buổi gặp gỡ đã cho phép sự trao đổi rộng rãi những quan điểm về hiểm họa rõ rệt của một cuộc can thiệp quân sự vào Iraq, là điều sẽ làm tăng thêm những đau khổ cho dân chúng, vốn đã chịu nhiều thử thách sau những năm dài bị cấm vận.".

Trong buổi họp báo vào buổi tối tại Roma, Phó Thủ Tướng Aziz nói là ông đã tường trình lên Ðức Giáo Hoàng và các Giáo Sĩ Vatican rằng cuộc chiến chống Iraq do Tây Phương cầm đầu sẽ kích động phản ứng tiêu cực trong thế giới Hồi Giáo Ả Rập và "đầu độc" đến liên hệ giữa Kitô Giáo và Hồi Giáo.

Ông ngỏ lời cám ơn Ðức Giáo Hoàng vì Tòa Thánh trước sau như một vẫn chống lại những công kích quân sự và ông cũng chuyển lời của Tổng Thống Saddam Hussein đảm bảo với Ðức Thánh Cha rằng Iraq sẵn lòng hợp tác trọn vẹn với đoàn thanh tra vũ khí của Liên Hiệp Quốc.