Sứ thần Tòa Thánh tại Mexico, Đức Tổng Giám Mục Giuseppe Bertello đã đến thăm các cộng đoàn Công Giáo tại bang Chiapas, miền cao nguyên Nam Mexico, nơi có nhiều căng thẳng từ hàng chục năm nay.

Đức Tổng Giám Mục Bertello đã chủ sự một lễ nghi Công Giáo do các thổ dân tổ chức và ngài viếng thăm một đền thờ cổ của người dân Maya. Đức Giám Mục Felipe Arizmendi Esquivel của giáo phận sở tại (San Cristóbal de las Casas) nói với giới báo chí trước chuyến viếng thăm của Đức Sứ Thần Tòa Thánh rằng "Chúng tôi mong muốn Đức Sứ Thần Tòa Thánh gần gũi hơn với dân chúng địa phương và trở thành một nhịp cầu giữa chúng tôi và Tòa Thánh".

Giáo phận San Cristóbal de las Casas hiện có hơn 1 triệu tín hữu Công Giáo nhưng chỉ có 28 linh mục triều và 34 linh mục dòng. Đức Cha Samuel Ruiz Garcia vị tiền nhiệm của Đức Cha Arizmendi trước tháng 3/2000 đã truyền chức ồ ạt cho các phó tế vĩnh viễn thổ dân. Hiện nay, giáo phận có 337 phó tế vĩnh viễn. Đức Cha Arizmendi cũng theo chiều hướng đó nhưng hồi năm 2001 Tòa Thánh đã ra lệnh cho vị Giám Mục này ngưng các cuộc truyền chức phó tế vĩnh viễn và gia tăng việc cổ võ ơn gọi linh mục. Tuy nhiên, Đức Cha Arizmendi nói rằng giáo phận cần có thêm các phó tế vĩnh viễn vì dân chúng sống rải rác và khoảng cách quá xa. Thêm vào đó, nhiều linh mục không thể nói các tiếng của thổ dân. Một phần tư dân chúng tại bang Chiapas đã từ bỏ Công Giáo để gia nhập các giáo phái Tin Lành trong vòng 3 thập niên qua vì các thừa sai Tin Lành làm việc rất hăng hái, tiến vào các miền sâu, miền xa trên miền núi và dịch Kinh Thánh ra các thứ tiếng của thổ dân.

Trong cuộc viếng thăm, Đức Sứ Thần Tòa Thánh đặc biệt quan tâm đến vấn đề các phó tế vĩnh viễn