VATICAN 11/2/2003 (ZENIT.org).-"Tôi hạ cánh với tư cách là sứ giả của Đức Gioan Phaolo II. Tôi mang một sứ điệp cho tổng thống Saddam Hussein, và đó là điều quan trọng cho hòa bình tại Iraq", đức hồng y người Pháp Roger Etchegaray đã tuyên bố, khi ngài tới phi trường quốc tế Saddam tại Iraq, với các nhà báo đợi ngài trên đường nhựa, khi ngài bước xuống từ một máy bay Liên Hiệp Quốc.

Hồng y phải gặp những nhà lãnh đạo chính Iraq và, ngày thứ tư 12/2, ngài sẽ cử hành một thánh lễ trong nhà thờ chaldéenne Thánh Giuse tại Bagdad để "cầu nguyện cho hòa bình".

Nhà thờ này đã rước di tích thánh của Thánh Teresa Giêsu Hài Đồng trong tháng 11/12 vừa qua, lúc các di tích thánh hành hương tới Iraq, trong mùa Vọng và cho tới ngày 26/12.

Hồng Y Etchegaray có thể trở về Rome một lượt với phó-thủ tướng Iraq Tarek Ariz.
Sau buổi triều yết giáo hoàng ngày thứ sáu 14/2, phó thủ tướng sẽ đi Assisi, tu viện Thánh Phanxicô tại Assi đưa tin, và đến cầu nguyện tại mộ thánh Phanxicô. M. Tarek Ariz là người công giáo theo nghi thức chaldéen.

Đàng khác, đại sứ Iraq bên cạnh Toà Thánh, M. Amir Alambari, đã tuyên bố với báo chí rằng những cửa ngỏ nước ông mở rộng đón Đức Gioan Phaolo II, ngài không cần sự mời chính thức nào khác để được tiếp đón ở đó.

Người ta nhớ đã phải ngưng những chuẩn bị cho cuộc hành hương Năm Thánh của Đức Gioan Phaolo II trên bước chân của Abraham, tại Ur (x. cách riêng ZF991010).

"Sự thăm viếng của ngài sẽ là một phúc lành không những cho dân tộc chúng tôi, đại sứ nói, mà còn vì vấn đề hòa bình của tất cả hành tinh. Một biểu thị tình liên đới ở cấp bậc cao nhất, mặc dầu đức Giáo Hoàng không phải nói một lời nào".

Tin tức về việc sai gởi hồng Y Etchegaray sang Iraq đã được chính thức loan báo qua lời tuyên bố của giám đốc phòng báo chí Tòa Thánh, M.Joaquin Navarro Valls, sáng chúa nhật.

"Mục đích sứ vụ, người phát ngôn của Tòa Thánh xác nhận, là để chứng tỏ cho mọi người thấy lòng âu lo của Đức Thánh Cha đối với hòa bình và giúp các Thẩm quyền Iraq suy nghĩ nghiêm chỉnh về bổn phận của một sự hợp tác quốc tế hữu hiệu, dựa trên công lý và luật quốc tế, ngõ hầu bảo đảm cho những dân này ích lợi cao cả hoà bình.